“启禀陛下，微臣之所以这么做，原因在于袁氏兄弟之间的嫌隙并非在列朝臣所看的那么浅，相反的这种嫌隙已经在袁谭和袁尚的手上深处了暗刺，都想置对方于死地的他们手握得越紧就会彼此伤害越深、争斗越深，所以微臣故意放袁谭去袁尚身边。”

刘协听了曹操的话后微微点头：“爱卿所言甚是，你尽快放手去做，朕支持你。”

得到刘协允许后本就畏惧曹操权势的群臣再也不敢说什么了。

散朝后曹操收到了夏侯渊自成皋发来的信件，看完后曹操轻轻一笑，随即将竹简丢掷一旁，曹洪见状弯下腰将竹简捡了起来看了看，发现夏侯渊所报的内容上说司马懿的确身染风痹之病，生活不能自理需要人照料。

“子廉，这下子你可以放心了吧……”

曹操的话有几分责备曹洪害贤的意思，曹洪赶忙弯腰道歉说：

“大哥，小弟虽然错怪了司马懿，但是出发点也是为您好的，请您莫怪。”

看曹洪受到了自己话语的惊吓，曹操伸手将曹洪的手臂抬起来笑道：

“妙才是我们的兄弟，他肯定不会包庇司马懿，司马懿这件事就到此为止吧。”

三日后，郭嘉与夏侯渊回许都复命，曹操急于夺取河北询问郭嘉计策。

郭嘉沉思片刻后回答：“我本来想要等袁谭和袁尚之前的矛盾无可调和之时再请您出兵，既然您已经没有耐心等下去，也不是无计可施。”

“哦？郭嘉有何妙策快快讲来！”

已经迫不及待的曹操见郭嘉言语之中已有成竹，便赶紧追问。

“年关将至，在外士兵思念家乡，曹公可以命令守在黎阳城的士卒返家与妻儿团聚。”

听到这话一旁的曹洪感觉很是不妥：“先生，我们好不容易打下了黎阳，打开了冀州的门户，如果这个时候撤兵袁谭必定会挥军将其夺回，我们不是白忙活了么？”

起初曹操听到郭嘉的话也很难理解，但是很快他就反应过来郭嘉的意思，继而大笑道：

“妙计妙计，袁尚好不容易将袁谭控制在自己的手中，怎么可能放其拥兵占城给自己增添风险呢？袁谭到那时必定会恼羞成怒起兵讨伐袁尚，我们可就有好戏看了……”

经由曹操的话也令曹洪明白了郭嘉的用意，不过他还是觉得有些担心：

“就算是袁尚控制住袁谭不让其反攻黎阳，万一袁尚自行出兵夺取呢？”

曹操拍了拍曹洪的肩膀笑道：“子廉，你忘记了当初你在白沟设伏将袁尚的兵马打得有多惨了吗？袁尚这个人对兵法知之不深，遭遇那次大败后他也诧异我们为什么会突然撤兵，就算我们敞开城门列队欢迎他也没有那个胆子去取黎阳了……”

自回邺城后袁谭虽然得到了袁尚的善待，但是他深感黎阳之败令他痛心疾首，日夜想着反攻黎阳的他兵马尽数被袁尚安排在外城，只身在邺城之内的他已与人质无异，为此他时常愤愤不平，在于郭图等人的酒宴之中流露出袁谭无容人之量，牢骚满腹。

就在这时，郭图急急忙忙赶过来对袁谭说：

“公子喜讯啊，我部署在黎阳城内的探子传来密报，曹操因为年关将至将士思家且粮草不济，已经让驻守在黎阳的士兵尽数撤退了，现在的黎阳是空城一座，如果我们这个时候追击的话说不定可以击其后背，一血青州沦陷之耻、黎阳城破之恨啊。”

袁谭听后认为机会终于来了，他赶紧向袁尚请求增派兵力助他夺回黎阳。

然而袁尚却对袁谭以及曹操的动机表示怀疑，如郭嘉和曹操所料的那样，袁尚在怀疑曹操是否真的退兵之际，也对袁谭此刻要求增兵增粮离开邺城的行为产生了疑虑。

袁尚以各种理由多次拒绝了袁谭的出兵请求，这令袁谭大怒。

这时不甘沦为审配手下的郭图和辛评趁此机会向袁谭建议说：

“袁尚从来就没有相信过您，本来这个位置应该是您的，是审配篡改先主公之意改立袁尚，这样下去的话我们恐怕早晚都要死在邺城啊。”

最终导致他星夜带着郭图、辛评逃出了邺城直奔近郊大营，由于行动匆忙他并没有来得及通知为他效力的辛毗。

得知袁谭逃走后袁尚震怒，听闻效忠袁谭的辛毗仍在城内他当即下令让士兵将其捕杀，然而早就看出袁尚、袁谭日久必争的辛毗，早在袁谭逃走之前就先一步离开了邺城。

安全到达自己的军营后，袁谭立刻举起讨伐袁尚的旗帜，出兵直接攻打邺城。

郭图以袁尚残杀父亲、篡夺世子大位为罪名，怂恿袁谭堂而皇之的向并州高干以及幽州袁熙发出讨贼号召，本以为会得到众人响应的袁谭没有想到高干虽然答应了袁谭愿意出兵相助，但是攻打邺城数日的袁谭始终等不到高干的人马。