崔汝南一则为了减缓霜莳肩上的负累，二则稳压周姨娘这些时日的燥怒，便点头允了霜莳的请求，让周姨娘暂管府内一应大小事。

可一个人执念有了改变，即便以前珍视的权力失而复得，也变得没那么重要。因此府中许多事，周姨娘都是睁一只眼闭一只眼，心里那点算计全用在李游萤的婚事上了。

如此一来，霜莳便比以前更松泛，来往金银行的次数便多了起来。

车三娘子告诉霜莳不必心急：“前些日子派人回江都请示韩老夫人，韩老夫人已将你父母名下的珠池转移至你的名下。只是韩家的你那些叔伯贪心，你若此番大动珠池，怕是会闹出龃龉，乱上加乱。”

商人无利不起早，眼珠瞧见的一丁点金银都会被放大。霜莳父母名下的珠池占了韩家的三分之一，真若做成这桩买卖，韩家叔伯必然会闹得不可开交。

这也是为何韩老夫人将霜莳送至汴京李家的原因，家中群狼窥伺，霜莳一个孤身女子，韩老夫人无力庇护，只怕天长日久，连骨头渣子都不剩。

霜莳知道韩家祖母的良苦用心，可即便如此，霜莳也将在李家所经历的一切予以书信告知。言简意赅地说明自己想自保自立的想法，韩家祖母未写只字片语，但跑腿的人将珠池的地契带了回来，算是认同了她的打算。

既然祖母点头应允，霜莳便没有什么可怕的。她暗着脸色道：“爹娘在时，便养着敲碗吃白饭的叔伯，若不是他们不成事，我爹爹也不至于因过于操劳而葬身于深海。祖母年迈，无心管一家子乌七八糟的事，这情有可原。但只要有我在，爹娘的心血便不能假手于他人，让旁人享尽荣华。”

夏日浓烈的光打在姑娘的脸颊上，浮起一层金色的暖光，温柔了坚定的眉眼。可偏偏是这样的柔枝嫩条，说出的话让人既心疼又心尖融动。车三娘子叹道：“你现在的模样，像似了你娘亲。”

柔嘉且坚，孤芳且勇。

像蒙尘的璞玉，洗净铅华之后，瞧着甚是傲然灵动。

霜莳笑了笑，回道：“若我有娘亲的一半，才不会白走这么多弯路。”

车三娘子笑道：“你这小孩子，总是要装作过来人。不知道的，还以为你这身子里住着一个老太婆。”

霜莳托腮道：“姨母说笑了，明明住了一个乖乖崽。”

车三娘子捏了捏她的脸，抬了抬眸，笑意更加浓了。

霜莳先是跟着笑，慢慢才觉察出有什么不太对劲。倏地回头，花榭的廊柱下倚靠着一个人，背后的光朦胧了他的脸，待眯起眼来才看清，原是太子殿下。

不知他究竟待了多久，也不知他听去了多少，若不是背后的暖阳不够热，霜莳根本没察觉到身后有人。

霜莳忙起身，蹲福道：“给殿下请安。”

刘景初唇角含笑：“在三娘这里，不必行这些虚礼。”

车三娘子接过话：“殿下有成人之美，不知方才听到我们谈话，可会相帮一二？”

刘景初闲适地坐下，目光落在霜莳的脸上：“想要过楚州来往江都与汴京？为何？李家养不起你这么一个娇弱姑娘？”

霜莳不知刘景初知晓多少，迟疑地看向车三娘子，见她轻轻点头，心下已是了然。据这些日子观察，车春与太子的相处，有时候像是挚友，有时候又像主仆，有时候又像榫卯，互相扶持互相利用。

不过既然车春暗示她，那霜莳便顺坡下驴，点头道：“李家对我有恩，可是无功不受禄，这恩情我不敢一直受着。如今想求一张通行文书，以求赚些贴己，更以求护身。”

刘景初盘弄着手里的檀香木珠串，微微挑眉道：“若说别的事，孤可能会帮不上忙。但好巧不巧，楚州乃孤的封地，一张通行文书，孤还是给得起的。”

霜莳睁大眼睛，宛如遭遇天上掉馅饼一般，喜悦得睫毛都舒展绽放开来。不过与人谋事，必先问其所图。

霜莳抿了抿唇，按捺住心中的雀跃问道：“天下没有不要钱的馅饼，不知殿下对霜莳有何吩咐？”

吩咐？刘景初笑了。

一张通关文书而已，他若想给，给多少都行。只是眼前的姑娘睁着一双怯生生的眼睛，用着稚嫩直白的语调跟他讲究礼尚往来，莫名让他产生出一种玩味的心理。

想起那日有去无回的疑问，刘景初垂眼问道：“孤上次问你的话，你尚未回答。”

霜莳怔了一下，那日太子问她，入嫁东宫的人是否是她。霜莳当时没回，此时也不知该如何回禀。太子此问，明面上是好奇自己的妻妾身份，可若往深处想，连封垏都会提一句偷梁换柱，难道太子不会这么想？