“让开，没功夫跟你瞎扯！”王耀厌烦地挥挥手。

伊万玩味地笑着问：“你们洋行最近不是生意不好吗？怎么倒有闲钱给员工发补贴？”

王耀撇开眼睛说：“刚领的工资。”

“我才不信你有钱呢，上个月你预支过薪水，现在手头怎么可能不拮据？”伊万抄着手等待王耀的回答。

王耀闪烁其辞：“这个月我勒着过的……”

“勒就能勒出来？又不是裤腰带！”伊万扯扯裤腰。

“我省俭啊，都没给湾湾加冬衣……”王耀被逼到墙角，忽然变得恼怒，“我有必要跟你报账吗？你算哪根葱！”说罢推开伊万迳自回屋。

有一件事王耀没说谎，年底的事情确实很多，现在他每天白天都被一大堆工作缠住，虽然累，但是可以让他暂时没心思去想晚上那份恼人的私活。最近本田菊没再来找他，他也不想主动去约那个令他厌恶的家伙，但是每当他快要忘记本田菊的时候，就会忽然收到一点小礼物，这样的事发生过两次：刚刚不小心弄坏一支笔，第二天会有一支崭新的钢笔打着包装出现在他桌上；偶尔在一家杂货铺里拿起一条女性扎头发用的丝带，不久那条被他摸过的丝带便夹在信封里寄给他。尽管很少见面，但本田菊似乎对他了如指掌，王耀讨厌这种感觉，就像自己在本田菊面前是裸体的一样。

所以今天小办事员将一只信封交给王耀时，他神经质地浑身紧张，但是信封上的英文让他减轻紧张、多了疑问——本田菊给他写信是用汉语，字迹工整到刻板的地步，而这只信封上的字体可谓龙飞凤舞，潦草得像一堆乱七八糟的线条。撕开信封，抖开里面的信纸，上面只有两句话，快速扫过去，王耀的表情从紧张变为舒缓，最后不自觉地带上笑意。

信是阿尔写来的，他邀请王耀与他共度圣诞。

圣诞节是西洋人最重要的节日，比西历新年更重要。王耀不喜欢洋节，在北平时他最不爱走近教堂，偶尔看见被称为“传教士”的洋和尚他也会绕着走，觉得那些天天念经的人像疯子——他爹是信佛的，一辈子吃斋念佛，到了还不是没得善终？但是上海这边由于租界广阔，西洋的节日反倒比较重要，那气氛不比中国的传统节日逊色。不仅洋人，赶时髦的年轻中国男女也有样学样，穿洋装不算什么，过洋节当然也不可少，甚至有不少人以信洋教为荣，把不信教的父老乡亲看成土得掉渣的野蛮人。称赞一位信洋教的姑娘，不能说她像仙女下凡，得说她美得像天使，虽然王耀很怀疑西洋人的上帝收不收中国产的天使。

令王耀奇怪的是，阿尔居然想跟他一起过圣诞节，这个节日不是应该和家人在一起才对吗？想到阿尔的家人，王耀心中一沉，身为亚瑟同父异母的弟弟，阿尔究竟对自己的半个家庭有多少好感呢？

今晚又是和费里有约，到了下班时间，费里准时来接王耀。自从第一次坐费里的车被甩得内脏都要吐出来以后，王耀恳请费里再慢些开，费里好心地答应了，从那以后王耀不再觉得会把内脏吐出来，只觉得会把内脏吐出来一半。

去费里家的次数多了，王耀偶尔有机会碰上罗德里赫，但罗德从未同他说过话。也许在罗德眼里，王耀与他们的中国仆人云间是一样的，或许还不如云间。虽然自知失礼，但王耀总是忍不住多看罗德几眼，看他冷着一张漂亮的面孔用德语刻薄路德几句，然后头也不回地“砰”的一声把自己关进钢琴室。之后里面便会传出快节奏的音乐，像在宣泄情绪。路德会站在门口，隔着门和罗德说话，但里边通常都没有回应。

现在王耀不再为赤身裸体而羞赧，但仅限于面对费里一个人的时候，有一次云间忽然进来，虽然他急忙道歉并迅速退出去，王耀还是吓得触电一样跳起来手忙脚乱地遮掩自己。

今天王耀觉得很疲倦，刚开始的时候因为羞耻，即使一个姿势维持三个小时很累人，他也会一直保持清醒。但随着逐渐适应和对费里一家人的慢慢信任，王耀不再那么紧张得像仓鼠一样。精神一但放松，疲累感便席卷而来，王耀渐渐觉得睁不开眼睛，天花板上树枝状的吊灯越来越模糊，他不断提醒自己不能睡着，可终于抵抗不住本能而消散掉最后一丝清醒。

费里正在用心作画，忽然发现王耀的姿势变了，原本支起的那条腿滑落在另一条腿的膝盖上，半握拳的手指松开，以最自然的状态微微蜷曲，眼睛也阖上了，长长的睫毛覆住眼睑的缝隙，整个人安详得如祭坛上的殉道者。