观看整个过程的阿尔问身边的亚瑟：“那银发白痴是谁？”

亚瑟说：“那是基尔伯特·贝什米特，德国人，军人世家出身，但从他身上看不到一点这种遗传。那姑娘是伊丽莎白·海德薇利，奥地利人，基尔伯特的女友。”

“看来这回他们得分手了。”阿尔幸灾乐祸地说。

“不，这种‘分手’他们每天都会来上几次，”亚瑟浑不在意地说，“但是很快又和好，以便投入下一次分手战争中。”

“将军的败家子吗？”阿尔饶有兴趣地问，严格来说，他自己也可以算是个败家子。

“该注意的是基尔伯特的弟弟路德维希，那一位才真正像贝什米特家的儿子。”亚瑟说，“不过今天他还没到，按说他通常都准时得像大本钟。”

“大本钟也有停走的时候。”阿尔说着要走开。

“你去哪？”亚瑟急忙叫住他。

“替你照看小水獭。”阿尔指指窗帘，快步朝那里走去。

王耀不知所措地用落地窗帘半挡着自己，他很想开溜，可是又不敢这样轻率地离开。他不明白亚瑟要他来这里干什么，看起来他是舞厅中唯一多余的人——也许不是唯一，那个气急败坏的银发男人似乎也讪讪地没趣。

“嘿，耀。”忽然有人叫他。

王耀一抬头，看到身着白色小礼服的阿尔，与穿夹克和皮靴的样子完全不同，这种打扮的阿尔少了野性，却也英俊逼人。

“啊，是你，真巧！”王耀露出今晚的第一个微笑。

“没什么巧的，亚瑟能把你拉来，也会把我拉来，”阿尔说，“你在窗帘后面干什么？快出来。”

“可是我没地方可去。”王耀低声说。

“我身边不是‘地方’吗，”阿尔坏笑道，“你要是再不出来我就把你扔到舞池中间让所有人欣赏。”

“可是——”

“给你两个选项：自己出来或者被我拉出来。”

王耀只好妥协，走出藏身的角落。

阿尔带王耀到放着餐点的长桌边，熟练地挑选几样放进一只精致的小瓷碟子里塞给王耀：“味道不错而且没有毒，我刚才尝过。”

过于紧张的王耀根本没心情也不好意思在这里吃东西，但有点事情做总比干站着强，于是他小心翼翼地拈起一块看上去很漂亮的小点心放进嘴里。

“要是有大块的点心就好了。”阿尔自言自语，他想起王耀像水獭一样捧着巧克力啃的样子。

“什么？”王耀抬头问，嘴边沾着一点蛋糕屑。

“没什么，这里的食品做得太小。”阿尔说着随意地抹去王耀嘴边的那点碎屑。这时有侍者举着托盘经过他身边，他随手拿下两杯香槟，问王耀：“会喝酒吗？”

“不太会。”王耀摇摇头，不过阿尔手里的饮品看起来没什么威胁性，他有点想尝试。

“尝一尝这个。”阿尔递给他一杯。

王耀小心地抿一口，甜的，忍不住说：“汽水而已嘛！”

看着王耀一口气喝干“汽水”，阿尔没有阻拦，香槟虽然可口，但后劲却大，估计过会儿王耀就要发晕了。不过一杯的量还不至于让人倒下，就算王耀太不济，大不了抬他回去就是了，阿尔心想。

另一边，伊丽莎白用撩人的步态走近弗朗西斯：“哟，波诺弗瓦先生，我的花花公子，你今晚艳遇匪浅啊！刚才那位金发美人儿是你的新欢吗？”

弗朗西斯优雅地冲伊丽莎白躬下身子：“如果不能被最美丽的海德薇利小姐青眼相加，算什么艳遇呢？”

伊丽莎白爽朗地大笑起来：“你这坏男孩，嘴里没有一句真话！可就是那么迷人呢！”

弗朗西斯大概经常被这样赞美，因而没有一点羞涩地说：“能让所有男人都可望而不可及的海德薇利小姐用上‘迷人’这个词，我真是三生有幸！”

“弗朗西斯你这混蛋！别再勾引我的女人了！”一个怒气冲冲的声音打断二人的情意绵绵，正是基尔伯特。

伊丽莎白用胜利的目光瞪着基尔伯特，用鼻子哼一声，一甩长发傲慢地走开了。

“嘿，基尔老伙计，惹女人不开心是你的错。”弗朗西斯跟基尔伯特是老朋友。

“轮不到你来管！你这教养良好的流氓！”基尔伯特回敬，“你这样到处跟女人搭讪不要紧吗，那个酸溜溜的英国人居然不管你。”

弗朗西斯笑道：“这也是我的工作之一，生意场上也有需要使用魅力的时候。”

“幸好我不用管这种事，”基尔伯特拿起一杯葡萄酒，“我得庆幸我有路德这么个弟弟。”

“说曹操，曹操到。”弗朗西斯笑着指指门口。

一行三人走进热闹的舞厅。