盘子里突然多了一只虾，蔚莱不好意思地看向周礼母亲，对方弯着一双笑眼正看她，话语温柔，“上次真应该到家里坐坐。快多吃点，你太瘦了。”

话题到日后生活，两位父亲已经喝成兄弟模样，周礼爸爸拍着胸口保证，“年底就让他回来，派出去四年也差不多了。周礼买了套房说给我们，但我跟他妈从没住过，正好结婚用。”

蔚莱明显看到母亲逐渐展开的笑脸，嘴上却说着，“俩孩子的事儿让他们自己决定，咱们在背后支援支援就够了。”

饭局结束，周礼父母执意要求周末到蔚家一趟——登记是登记，提亲的程序该走还要走。一行人出餐厅，说话间母亲突然回头，蔚莱立刻反应过来朝周礼身边蹭蹭，继而感觉到他从背后揽过来的手臂。

这个动作像极了他的人，沉默但有力量。

尽管这个肢体接触生硬地不像话。

她看向身旁高大的男人，周礼却提醒一般握紧她的胳膊。蔚莱朝母亲笑笑，目送她回到寒暄的队列。

她松口气，父母这关算是过了。

刚回到家黄一帆来电，蔚莱接起，他却不说话。她当然知道他想问什么，或许问题太多，反倒理不清从哪里开口。

近十秒的静默，蔚莱叹气，“要不然，等过一段我跟你说？”

“好。”他挂断。

只有一个字，可蔚莱知道他有多恼火。她太了解他，宁愿自己生闷气也不想摊开掰碎说明白的脾气。

电话再次响起，这回是刚刚才见过的周礼。

“蔚莱，你下来一趟？”

父母在客厅小声说些什么，见她出来立刻噤声。蔚莱打个招呼，“周礼在楼下。”

“让他上来啊，外边黑灯瞎火的。”母亲怪罪。

“孩子说话，咱们在不方便。”父亲及时截断，“你先下去，回来我们谈谈你俩的事。”

周礼还是那身装束，手机打出一抹光亮隐隐可见修长的线条。蔚莱走近单刀直入，“有事儿？”

他递过一串钥匙，“爸妈非要我送过来，房子地址发给你了。”

蔚莱不敢去接。她需要的只是形式上有“丈夫”这样一个存在，而并不想由此再去深入建立其他联系。选中周礼只因为他是最合适的人选，无论样貌还是事业，硬件过得去，父母能接受；且他长时间不在国内，两人不会产生太多交集，关起门来谁也不知这是一段有名无实的婚姻；最后就像杨林说的，大不了过段时间一拍两散，聚少离多的理由大家都可以接受，而到那时，她大概也能从现在这种状态走出来了吧。

她不否认自己的私心，可对方又何尝不是，互惠互利而已。

见她迟疑，周礼直接把钥匙塞到她手里，“到这一步，早晚得拿着。”

轻微的皮脂接触，他指尖的热度精准传递，“冷吗？”对方补一句。

“还行。”蔚莱握紧那串金属，有些手足无措。

周礼像是告诉她，又像对自己说，“也好交差。”

“嗯，做戏做全套。”蔚莱自嘲。

周礼也笑，犹豫一刻还是说道，“明天下午我妈要去复查，如果你有时间，能不能来趟医院？”

他需要一个善良体贴的妻子，需要在母亲生病的这段时光里明明白白告诉她，儿子很幸福，无需挂念。

“不好请假就算了，你也挺忙的。”周礼这样的人，似乎不会强人所难。

蔚莱计算着明天的工作量，点点头，“我争取早点出来，再联系吧。”

“谢谢。”

尽管他们都在极力去靠近自己在这场关系中的角色，无意间却总免不了陌生人的客套。

蔚莱问他，“你父母回去有说什么吗？”

“都挺喜欢你的。”周礼一语带过。事实上，他们对她极为满意。二十八岁，硕士学位，漂亮强干的动物医生，有技能有事业，父母国企员工，家事清白门当户对。蔚爸评价她直肠话多，饭桌上她却羞涩安静，这种强烈反差倒又变成加分项——一个外冷内热的姑娘最得人心。最最重要的是，周礼终于肯迈出一步，大概有五年之久，他沉寂着像个工作机器，在周家父母看来，这个姑娘是带他走出来的人，是救星。

方方面面，这都是一场挑不出瑕疵的婚姻。

回家后，父母必定要就今晚的见面做个总结。蔚莱被叫住，不得不坐在沙发一角听他们你一言我一语的评价：

“挺好的，你爸我俩看小伙子从人到工作都挺好。不抽烟不贪酒，就是常年在外边回不来，这结了婚两地分居可不行。”

“不说年底就回来了？”

“那还不得大半年，再说这话是他爸说的，莱莱啊，你可得跟周礼谈谈这事儿。家里倒挺客气，爸妈也懂事。”——显然，主动表明上门提亲这个行为甚为关键。