“姑娘今年错过为令尊庆生还有来年，本王若是错过佳人，兴许就是孤寡一生，如此说来，本王这位即将订婚的妻子，难道不是更重要些？”

太不要脸了。

郑芸菡久居长安，对这位怀章王知之甚少，也无心打听，但见他生的一副年轻俊貌，竟然厚颜说出这些话，分明只是随意找个说法压她罢了。

然气归气，做人还是得识时务。今日之事，她冒然闯进来已经不太妥当，对方又不是讲道理可以压制的，再生不快让怀章王将目光盯上忠烈侯府，那时不错也是错了。

父亲的寿辰贺礼固然重要，但也不是没有第二选择。

郑芸菡露出失望的表情，不欲再多作纠缠：“既然如此，小女不打扰王爷为佳人购礼，告辞。”

刀疤脸还记着他们已经封了山道，这丫头可能硬闯了的事，“王爷，她……”

怀章王忽然道：“且慢。”

郑芸菡心头一沉，顿感不详。

她转过身：“王爷还有何指教？”

怀章王声线低沉：“你的孝心，这么快就耗光了？”

郑芸菡抬眼望向他。

男人的眼神深不见底，一如他这人，一眼看不透。

郑芸菡：“王爷对佳人有心，对王府有孝，小女不敢与王爷在此事上一争高低。”

怀章王微微侧首：“这样啊……你糊弄本王的人闯进山庄时，也是这么想的？”

郑芸菡一愣，没接话。

“不如这样……”他将手中的金锭子随意丢在一边的矮几上，站起身来。

郑芸菡发现他当真高大，周身萦绕一股迫人的气息，负手而来时，明明很宽敞的厅堂都随着两人距离的拉进变得逼仄压抑起来。

“大家都是一片孝心，不该分高低贵贱……你这打扮，是骑马来的？”

郑芸菡轻轻点头。

“会骑马？”

郑芸菡继续点头：“略懂一二。”

他低笑一声，郑芸菡忽然嗅到一股乌沉香的味道。

提神醒脑之余，让人汗毛倒数。

“不如这样，你与本王赛马一场，若是你赢了，天木庄的新货任你先挑选，如何？”

赛马？

郑芸菡听着就觉得两腿刺痛。

她一个闺阁女郎，偶尔走一趟远路也是车马相随，今日骑马赶路纯粹为了天木庄的木料而来，已属一番折腾。

他一个纵贯沙场马上得尊荣的男人，要和她赛马较高低，这分明是又要体面的强取豪夺，又要阴险的让她遭罪！

他似乎怕她不够尴尬，往前逼近一步，语气不知是讽刺还是诱导：“如何？大孝女。”

郑芸菡捏着拳头没说话，护卫欲上前护主婉拒，她忽然抬头，眼底的恭敬和胆怯一扫而光，眼眸莹亮动人：“王爷有雅兴，小女愿意奉陪。是否只要小女赢了，就有先于王爷购买的权利？”

他挑眉：“当然。”

完全把不住事情发展的李庄主：……

……

通往天木庄的山道因为常年要运送货物回来，所以修的宽敞又平坦。

郑芸菡牵了马朝山道起点走去。

不远处，怀章王已经骑着马侯在那里。

他座下是一匹通体黑亮的高大骏马，马身装甲，脑门上一撮毛雪亮无杂。

郑芸菡愣了一下。

他居然用战马跟她比？

郑芸菡听说过战马与家养坐骑的区别。

在战场上，受过训的战马一如成精小妖怪，跑得快跳得高，踩得死人闪得了刀。这也是为何军中骑兵重要，养起来也耗资。

郑芸菡瞄了一眼自己的小马。

这是大哥在她十四岁生辰时精挑细选的宝马，性情温和，体型最适合女子蹬骑。

这匹本应该在春日里撒着小蹄子哒哒出城，沐浴春风骄阳的小马，现在要对阵驰骋沙场的战马。

就在这时，怀章王的马忽然喷气，马头轻晃朝她的马撞过来，郑芸菡的马吓了一跳，脑袋下意识的偏了一下，连马蹄子都不争气的往边上挪。

一旁骑着马的男人发出一声低笑。

郑芸菡伸手按了一下自己的马头，暗道：输人又输阵，可真是我的马……

她假装不知自己的脸已经羞赧烫红，翻身上马，目不斜视的看着前头：“王爷，小女准备好了。”

怀章王的眼神扫了扫少女面纱之外隐约泛红的脸颊，手中缰绳一勒，“按照咱们定下的，从这里跑到山道拦截处再返回，先跑完者为胜。”

“一言为定。”郑芸菡一手握缰绳，还在手上挽了一道，另一只手持马鞭，深呼吸。

下一刻，两匹马同时冲出去。

饶是郑芸菡骑射学得好，也架不住战马的速度和气势。

眼看着怀章王完全没有怜香惜玉礼让半分，一骑绝尘，她终于意识到，大哥给她挑选的这匹马，性情温不温和是其次……