既然他再也劝不得，便不再劝。

建康没打下来。兴许是桓轸仍守在北方的儿子给汉人朝廷送了信，让他们有所准备，哥哥不仅败了，而且败得很难看。他们孤军深入，既已失败，不能在南方久留，只好掉头返回。回来的路上也是一样，途径的汉人城镇乡村一律不放过，统统成了哥哥怒气的牺牲品。

——我们如此欺辱南方的汉人，要让关中的汉人如何看我们？陛下此行之前，汉人大大小小的闹事叛乱就够多了。

——你不必专门来嘲笑我不听你的警告打了败仗。

哥哥已经听不进去了。

一腔衷心反复遭到误解，他已忍无可忍，命自己的部下遇汉人一概不许滥杀，违命者军法处置。或许哥哥有所反省，即使知道他此举，也并未阻止。但他的部下中仍有不以为然地，若是放任，这些人便会视他的军令为儿戏。只能有一无二。

那是他下令的第二日，他们偶然路过乡间村庄，哥哥的军队已经如豺狼般扑了上去。惊呼声，女人们的哭喊声，房屋倒塌声，火焰燃烧声，他已经听惯了。他听过更教人寒毛直竖的，这些都已见怪不怪。

他的士兵们从他身边经过，以为他昨夜的命令只是一个玩笑。抢夺财货、掠夺人口是陛下的命令，他的命令居于次要了。

他下了马，跟在冲入村庄的军队后面，随意走入一间破败的院子，一群人围在一起。他认得这些人，这些是他的部下。院中嘈杂混乱，有人笑得轻浮猥琐。

——你们在做什么？

士兵们听到他的声音，立刻安静下来，纷纷散开，露出中间被围着的人。

那是个面容清秀的汉人女子，胳膊被擒住，衣服上有血迹。她的头发散了，神情冷漠。

他心里涌起一阵怒气。这么多人公然违命，他虽不便处理全部，却也必定要用领头的杀鸡儆猴。

——我的命令，你们忘了？

有人辩解。

——我怎么命令的？

一阵沉默。士兵们跪下求饶。惨叫声从别处传来，此起彼伏。

——叫他们停手。

他让这些人滚，有人却凑上来想要讨好。

——将军，要不……您收下？

这人朝一直站在院中不动的女子扬了扬下巴。

既然给了机会仍不知好歹，那么就是这个人了。

他拔出剑，刀起刀落，这人还没反应过来，已身首分离。他甩掉剑上的血迹，将剑插回鞘中，走到那女子面前。她自始至终没有看他一眼。

——只有你一个人？

他低头道。她只到他肩膀的位置。

女子眼神疏离。他又走近了一步。

——你的亲人呢？

女子黑色的眸子终于有了焦点。她抬起头。

——你说……什么？

既无恐惧，也无愤怒。女子语气平淡。

——好吵。

她道。

当然吵了。远处惨叫声仍未止息。

——你没事吧？

他问道。

怎么可能没事。

女子只是用奇怪的眼神看着他。

——我？你……问我吗？

——你一个人？

女子点点头，他进院子时看到的冷漠神情退去了，此刻她竟显出几分天真来。

——你爹娘呢？兄弟姐妹有吗？也在这里？

女子眼里突然噙满泪水。

——没有了。

——什么没有了？

——救不了……

——救不了？

女子又立刻冷静下来。

——你是谁？

——符绪。我是符绪。

——符绪？

——嗯。我的名字。

——刚才的……

——那些是我的人。

——你的人？

——我的部下。他们违反了我的命令。我昨天已下令不许沿路屠杀。

他听出自己话里辩解的意味，尽管他根本不必向她解释，解释了也没有意义。

——都死了。

她道。

——你的亲人都死了吗？

——没有了。

又来了。她在说什么？

——什么没有了？

——没有归处了。

他愣了愣。

——你没有地方去吗？

当然了。他理所当然地以为。

看这样子，当然没有了。

但女子没有回答他。她弯下腰，他的目光追随着她，看到地上有一把剑，她将剑拾起，握在手中。他的右手扶住剑鞘。但她只是拿着那把剑，走到院子角落翻了一半的泥土边，用剑尖刨开泥土，然后把剑丢到一边，从土里拾起什么东西捧在手心。

种子。似乎是花的种子。

她刚才是在种花么？

就在他的士兵闯进院子的片刻之前？

她吹掉种子上的泥土。用裙角把种子擦干净，然后在袖子里摸着什么，没有找到。

他走了过去，掏出自己的手帕递给她。