这足音四平八稳不疾不徐，更甚至带了几分熟稔，脚步声停在门外，明珠抬眼看去，如墨的夜色里，严鹤臣正平静地看着她，两个人四目相对，电光石火。

有个画面又从明珠的心底浮上来，那还是他们头一次相见，自己撞见严鹤臣从长公主的寝宫里走出来，那一次，严鹤臣就动了要杀她灭口的心思。如今她站在冷宫里，撞破了他这个藏匿多年的秘密，下一秒会怎么着？捏断她的脖子么？

“你来这做什么？”缓步走到她面前，居高临下地看着她。严鹤臣待她向来温吞，这样平淡的语气，已经很久不曾遇到了，明珠亦是拿眼瞧着他，无端觉得心酸。两个人分明早就坦诚了心意，要一同患难，相互扶持到老的，他这背后藏了那么多的秘密，竟然她依旧一无所知。

明珠静静地打量着他，直棂窗外头的月光照进来，洒了他一身，这样好看的人，眉目舒朗清隽像是画儿一样，就那副不怒自威的劲儿都是好看的，明珠心里喜欢他，自然也知道他有所隐瞒是有苦衷的，她自己巴巴地跑来这，无非是想知道得更多些罢了，如今被严鹤臣撞了个正着，她心里也有几分羞赧。

明珠知道他还在等自己说话，却忍不住又反问了一句：“那您呢，您上这做什么？”

严鹤臣见惯了明珠温顺听话的样子，少见这样反驳他的时候，怔忪了一下，略一挑眉：“我得了消息说你跑到这来了，所以过来瞧瞧。”

这回是堵得明珠哑口无言了，她用手撑着桌子，把眼睛垂下去，过了好久才说：“白日里碰见了郑贵人，她跟我说，皇上的小字叫孟冀，我在广檀楼里看书的时候，瞧见一本《四海列国志》，里头有段批注写得好，落款是孟承。您说，这些都是假的么？还是我想差了，误会您了？”

空气里寂静得很，也不知道过了多久，明珠咬着嘴唇继续说：“您是怎么想的？是要杀我灭口了么？”

小女郎的声音软软的，像是在喉咙里的一块糯米糕，听着就让人觉得心软了。严鹤臣长长地叹了一口气，摸了摸她的头发：“小明珠，你要是再笨些就好了。”

这句话便是承认了么？明珠抬起眼看向他，严鹤臣也在看着明珠，一晃又是好几天不见了，他身体里的每一个细胞都在表达着对她的思念，而她却在这个时候，把他掩盖多年的往事一点一点挖了出来，早知道她或许会猜到什么，发现什么蛛丝马迹，却没料到是这样快，几乎打得他措手不及。

严鹤臣向来不喜欢做没有准备的事，很多事至少要有七八成把握，才能让他付诸行动，如今明珠的反问从天而降，严鹤臣沉默了好一会儿，才轻声道：“你还记得当初，我让你拿给太后的那块牌子么？”

就是在严鹤臣让她侍奉太后时的那块么，明珠现在还能记得太后当时震惊的脸色，而后轻轻点了点头，月光打在严鹤臣的半边脸上，他眸色沉沉的，像是吞吐瀚海的永夜：“景帝在世的时候，给我们兄弟三个人用特制的玄铁打了三块牌子，我让你把我的那块jiāo给了太后，希望她能够借此护佑你。”

四下寂静，偶尔能听见窗外草虫鸣，明珠觉得自己腔子里的血一齐用到了脑子里似的，严鹤臣就这样站在她面前，目光不闪不避的，让她莫名地晕眩了一下，一时间竟然连说些什么都不知道了。

“你以为这身份光鲜么？”严鹤臣苦笑了一下，“如今这个身份只能带来无尽的后患，同享福怕是不成了，你和我在一起，只能是共患难了。原本不想让你知道这么多，也是有我的顾虑，你知道得越少，抽身也就越容易，你看我如今好像风光无两，哪晓得底下又有多少暗cháo汹涌，今日登上天子堂，明日怕是孤坟凄凉了。”

往日里的严鹤臣像是梧桐树上的凤凰，高高在上，不忍亵渎。他这一席话，像是自己斩断了臂膀，撕开长好的疮疤，明珠听了只觉得心里微微动容，其实还有很多问题想问，可一时间却不知道该从何说起了，严鹤臣拉着她的手：“这不是说话的地方，我们先走吧。”

走到冷宫外头，那个看门的老太监已经看不见了，严鹤臣就这么拉着她走过了长街，向别馆走去。宫墙深深，四野寂静，严鹤臣拉着明珠的手，走得很慢：“咱们的婚事还没办，你若是觉得不称意，婚事也可作罢。横竖我这个身份，日后还要有许多个风刀霜剑，不知道什么时候是个头，也不知道会不会牵扯到你。”

怎么好端端又扯到这上头了，明珠抿了抿嘴唇，轻声反问：“那原本说得同患难，难道都做不得数了么？世上夫妻本就是同气连枝，大难临头各自飞是个什么理，孟承，你这是瞧不起我么？”