沈老夫人吐了一口长气，“好是好，可她心里堵着的东西，又何时才能散。”

她倒真就希望那东西就此绝了，没有落到沼姐儿身上。

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沈颂继续去寻罗姑娘的线索。

他这头寻了什么消息，瑞王那头一清二楚。

沈老夫人寿宴那日，瑞王到门口碰到的那黑色身影，当时就觉得熟悉，后来听小三子说沈颂又去了百花楼，瑞王才反应过来。

那身影就是百花楼的罗姑娘。

“是在问罗姑娘的卖身契，可王爷也知道卖身契从未经过奴手。”百花楼的妈妈全都说了。

瑞王回来后让宁庭安去查，宁庭安这回总算没有再同他玩心眼，给了他一个很全面的消息。“罗姑娘同江家世子有一段交情，三年前，罗姑娘曾对江家世子爷有滴水之恩。”

三年前陈国与匈奴的那场战，世子爷不慎落入陷阱被俘，敌军载歌载舞请人前来奏乐，罗姑娘跟着乐楼师傅去弹了琵琶，瞧见那干柴堆里绑着的一群人，便生了恻隐之心，偷偷给了江言恒一碗水，滴水之恩当以涌泉相报，回到江陵后，江言恒无意中遇见罗姑娘在青楼卖艺。

便想将其赎出，却被罗姑娘谢绝了其好意。

“奴一生只会弹琵琶。”罗姑娘无父无母，从小就跟着师傅走南闯北，去过许多个地方，只知道弹好手里的那把琵琶，从未想过要离开乐楼。

就算是赎了身出来，她又能去哪里。

世子爷那段日子便经常去青楼，从未放弃过说服她，空闲了下来便教她读书认字，还教她描起了丹青。

想着等到她的眼界开阔了，必定会愿意离开乐楼。

罗姑娘学会的第一幅画，便是自个儿的丹青，世子爷曾将那些丹青拿回府中细细查看，次日便替她圈出哪些地方不好。

两人一来二往，最后便惊动了江家。

江家二夫人去找了世子，“江家是名门将士之家，自来在刀口下讨生活，江家的祖祖辈辈守了陈国多少年的疆土，挨了多少刀，才得来了这公爵之位，如今你祖父官极宰相，你父亲被封为侯爷，你当明白你自个儿的身份地位，切莫要糊涂了。”

江言恒并未觉得自个儿有何之错。

有恩便得报恩。

事情到了最后眼见不可收拾了，罗姑娘有一日突然问他，“是不是奴同意了赎身，世子便能安心？”

江言恒点了头。

罗姑娘终于同意了赎身。

然就如罗姑娘所想的那样，离开了乐楼，她几乎无法生存，一直靠着江言恒的救济而活，坚持了不过半年，罗姑娘便瞒着他，又出现在了青楼，面对江言恒的质问，罗姑娘说道，“奴不能一直赖住世子爷，世子爷将来要娶妻生子，到那时，奴便会成为爷一生的污点。”

江言恒回去之后便跪在了江老爷子跟前，提出了要纳罗姑娘为江家妾室。

江老爷子被气的大病了一场，罗姑娘再遇世子时，便说道，“爷于奴，等同再造之恩，爷让奴知道了这个世上除了琵琶，还有许多美好的事物，这等恩情早已抵过了那碗水，奴知道爷是想让奴争气，离开这沼泽之地，可爷不知，奴这辈子已经在里头扎了根，奴喜欢弹琵琶，奴喜欢这里。”

那话几近让江言恒绝望。

路再困难，他也能坚持，却抵不过她一句那并不是她想要的。

后来江二夫人再相劝，江言恒便说了一句好，且将那屋里所有的丹青全都烧了个精光。

同罗姑娘断绝来往前，江言恒让人将她的卖身契还给了罗姑娘。

罗姑娘本已是自由之身，也恢复了之前的生活。

直到一月前林家二房的六姑娘突然寻上了门，软语相劝，大意是劝罗姑娘别放弃了这门好事，江家是将士出身，并非书香门第，没那么多讲究，只要世子爷铁了心地要纳妾，这事倒也不难。

“多谢姑娘好意，奴只想弹琵琶。”

林芊沫笑了笑，“你当真以为自个儿还能奏一辈子的琵琶？既已沾上了江家世子，你这辈子就休想脱身，江家同虞家早已有了婚约，等到虞姑娘进门，岂能容得了你，如今你不趁早替自个儿做打算，莫不成还等着别人找上门。”

罗姑娘还是没动摇，“虞家姑娘知书达理，善解人意，岂是姑娘口中的小人。”

林芊沫气得语结，八成也没想到江世子看上的竟是个眼光短浅，油盐不进之人。

利诱相逼不成，林芊沫便耍起了手段，一番设计又将罗姑娘卖了身，本打算将她送给一户同江言恒有来往的世家子弟，当个无名无分的玩物，谁知被罗姑娘得知了消息，连夜出了江陵，逃到了芙蓉城。

却还是没能躲得掉。