太子似乎不知退婚的传言。

也压根没在意自己说过退婚。

宁庭安并没告诉他。

最后不过只是借着灾情的折子，出了一口气。

一双火眼金睛，能辨得了奸恶，却看不清人。

——眼睛大抵是瞎了。

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江沼两日前到的沈家。

到沈家的那一日，沈老夫人亲自到了府门口去迎接。

江沼从马车上一下来，便见雪地里足足站了十余人，五颜六色的身影，个个面带着笑容，嬉笑声不断。

除了沈老夫人和几位长辈，其他的小辈是谁，江沼几乎都认不出来。

江沼到了沈老夫人跟前，乖巧地唤了一声，“外祖母。”

“快进去吧。”沈老夫人紧紧地捏着她的手，拿着她往屋里走。

身后沈三姑娘偷瞄了江沼一眼，低头用绢帕捂住了嘴，轻声说了一句，“表妹生的真好看。”这话落进了所有人的耳朵，三姑娘的生母周姨娘，便跟着附和，“可不是吗，跟画上的仙女一个样。”

嫡出的二姑娘沈桐回头看了两人一眼，笑着说道，“表妹这才刚进门，亏得你们七嘴八舌地夸，表妹怕是连咱们是谁都分不清。”

江沼的窘迫之色还未露出来，二姑娘沈桐往前走了两步，挨着她身侧，替她介绍了起来，“适才夸表妹长的好看的姑娘，是沈家三姑娘沈霜。”说完又引着江沼往左后方瞧去，目光定在了大姑娘沈冰身上说道，“这是你大表姐沈冰。”

最后才介绍了自个儿，“我单名一个桐字，长表妹两个月份，表妹当称我一声二表姐。”

这一来，沈家同辈的三位姑娘，江沼便记清了。

江沼感激地看着沈桐说道，“多谢二姐姐。”

几个哥儿见了，也都相互表明了身份，一大家子往沈老夫人的屋里一坐，屋子里顿时被围的水泄不通。

沈老夫人问江沼路上可好走。

江沼说都好。

众人七嘴八舌轮流问候完，到了三小姐沈霜那里，却是问了一句，“这年关节，雪路可不好走，表妹这趟过来，不知是为了何事？”

江沼还未答，沈老夫人一个刀子眼瞪了过去，“怎的？就不能过来看我这个老婆子了？”

沈霜见失了言，忙地赔了礼，“瞧我这嘴，笨得很。”

众人散去后，屋里只剩下江沼一人时，沈老夫才仔细地将她从头到脚瞧了一番。

瞧完眼里便溢出了泪花。

长的和她娘一模一样。

“姑娘心里苦，外祖母都知道，姑娘若当真能放得下，外祖母倒是觉得，咱们也不稀罕这门亲事。”

这天下，唯独就她江家和沈家能挺直腰杆子说上一句，不欠他皇家，亦不欠世人。

婚事退了便退了，若是过的不舒坦，也不一定就非得要去贪了这份虚荣。

第10章

嬷嬷替江沼重新换了一盏暖茶搁在她手上，江沼盯着茶盖上红彤彤的几颗山楂，眼睑轻轻眨动，对着沈老夫人点了头。

沈老夫人对她这番模样尤其熟悉，不免心口一阵刺痛，九分像的一张脸看着是安慰，可又担忧俩人太过于想象，到头来，同她那娘一个样，也是个苦命的。

“我让人将竹苑腾了出来，你安心地住着，想住多久便住多久。”竹苑是江沼母亲当姑娘时住过的院子，江沼母亲出嫁之后，沈老夫人一直都留着，每日派人打扫，却从不安排人住进去。

直到江沼这回过来。

从得了信，沈老夫人就开始安排人去竹苑熏香，江沼到的当日，才让人重新换了床帐，铺了崭新的锦缎云丝被。

沉寂了好些年的院子，近几日突然就似活过来了一般。

江沼担心沈老夫人腿上的毛病，沈老夫人说换天的时候疼上一阵，过了就好了，顺便又问了一句，“这些年医术可有长进？”

江沼摇头，“医自个儿倒还行。”

沈老夫人却说道，“足够了。”

江沼在沈老夫人的屋子里坐在天色擦黑，沈老夫人才差了身边嬷嬷，将她送到了竹苑。

江沼对这院子并不熟悉，却有种说不出的亲近。

大抵是因为那片竹林。

在江沼母亲死的那年，竹林曾经一夜开花，尽数凋零，后来沈老夫人舍不得就此废了去，又让人扒了根，重新种了一片。

如今竹节高过院墙，柱尖儿倚着瓦片，风起时几声簌簌。

屋里的灯火早就添置好了。

从远处就能看到昏黄的一片暖光，进了屋里，一股暖意迎面扑来，烘得江沼晃了神，素云替她解了身上的大氅，江沼挨着火盆边的榻上坐下，盆里的银骨炭烧的正旺，如同几块大红宝石，江沼轻轻地吐了一口气，路途奔波了大半月，此刻才终于松懈了下来。