“若有我的证明呢？”温润的声音在不远处响起。

“宣……”萧卫的手背被狠狠掐了一下，很快改口道：“宣先生，杨秀才。”程慕鸾稍稍点头，走上前冲男子作揖，“严大人，有日子不见，这厢可好？”

严大人的眼神比先前亮了些，脸上也浮出点真诚笑容，“遂宣先生别来无恙。”

“楚柳，萧卫，这位严大人的确是北都所的外务官。”

“可……”南楚柳正想说些什么，胳膊却被萧卫拉住。萧卫微笑道：“既然有宣先生作保，我们可以派人，但严大人要的人数有些过多，恐怕需要再行商榷。”

“再减三个，这是我最大的让步。”

南楚柳垂了垂眼，很快回答，“好。王九，去点人。”

“是。”

王九领严大人前往衙役所挑人，门口很快只剩南楚柳四人，程慕鸾收回送行目光问道：“他打算来取什么东西？”

“阮、潘两家的资产。”

“不都悉数还回去了么？”祁靖宣疑惑，“忽然要这些做什么？”

萧卫道：“说是要运去北都所核查。至于查什么，我们还真是一头雾水。”

“莫非……”程慕鸾迎上三双不解的眼眸，极快地扯了下嘴角，“没什么。新任的北都所主事是个不遗巨细的人，兴许还能从中发现有用的线索。”

“小舅舅今日可还要在县衙用饭？我们买了不少你们爱吃的菜。”

程慕鸾摇头，“我们稍后要出门一趟，约摸明日才回。”

“我们送你们到城门口罢？”南楚柳问。

祁靖宣摆手，“县衙内还有许多事等着你们拿主意，还是少跑动为好。”言罢，点了点头，拔步而去，程慕鸾朝他二人挥了挥手，很快跟上。

“那个人，当真是北都所的？”踏出城门时，祁靖宣发问。

程慕鸾轻笑，“的确如此，只是他服从的人却不是北都所的主事。”

“看来接下来有的忙了。”

☆、笔伐口诛

杀婴案二审。

因着陶渊典伤势未愈，暂且以口供在堂上与南楚枫对峙, 不知是否积压了几日恼怒, 南楚枫字字带刀, 扎得曹秉章只想呕血。他正思考对策，一名卫兵入内，附耳说道：“人来了。”

“去请。”

南楚枫转头望天，“再过些时候可就要吃午饭了。”

“本官明白。”

正说着，布衣男人快步入内, 冲着曹秉章行礼，“路有耽搁，属下归迟。”

“严先生无需自责，且将你的发现告知。”

严大人称是, 自袖间抽出一卷纸, “这是小生在潘、阮两位涉案人府中搜得之物, 请大人过目。”卫兵接过奉上，曹秉章极快解开查看, 纸张越翻越快, 眉头也越皱越紧，“这，这真是从他们府内搜到的？”

“千真万确, 有环海衙役为证。”

曹秉章颔首，又问道：“除此之外，可还有其他证据？”

“有，小生还找到两本账册, 上头皆详细地记录了这几年的非法收支。”

“呈上来。”

话音刚落，两名卫兵人手一本送上，知鉴主动上前接走翻阅。

“劳严先生奔波，眼下暂且无事，先生可回去歇息。”

“那小生就此告退。”

等人离去，曹秉章看向一旁低头喝茶的霍青，见对方毫不理会，便抬眼朝对面人道：“萧大人还是执意认为自己与贩卖死婴的案子无关么？”

“怎么？是找到证据了？”

曹秉章招来边上卫兵，选出几张纸着他送去，南楚枫逐一看过，不禁冷笑，“这收据倒是做得挺真，落款、手印一个不落，连着时间都教人难以反驳。”

“萧大人不承认？”

“怎么承认？”南楚枫挑眉，“霍青，别嘬了，都没剩多少。”霍青盖上茶碗，轻咳一声，“本将军听说南师爷入京了。”

“已遣人去请，稍后便至。”知鉴回答，随即咦了一声，曹秉章忙问发现什么，他沉声道：“不知是否为学生的错觉，这数额看上去有些奇怪。”

南楚枫亦起了兴致，“怎么个奇怪法？”

“这些数额似乎与六年前那起贪污案涉案人员的银钱数额相近，可眼下不得当年案卷，小生不好妄下定论。”

众人闻言，猛然倒吸一口冷气。

六年前，建鸿三十五年，萧谨怀审的最后一个案子。

霍青和南楚枫迅速交换一个眼神，那起案子几乎拉了大半官员下马，连着当时的太子一并落网。他们永远忘不了那年朝堂之上，人人自危，一派血雨腥风的场面。

“未经证实，切勿胡说。”曹秉章正色，“萧大人，如今人证物证俱在，你可是认罪？”

南楚枫拱手，“我只问一句，账册上是否没有买主的任何消息？”曹秉章转头瞧知鉴，后者轻点头，于是回道：“此案或涉嫌内宫，自然是要小心谨慎。”