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☆、暗箭难防

萧予戈一袭布衣站在堂下，平望前方衣冠齐整的郦平洲。

那儿原本是他的位置, 而如今却成了一道隐形的枷锁。

“肃静。”郦平洲手中惊堂木敲响, 场外顿时鸦雀无声, 他静静扫了一圈，问道：“萧大人，你的状师呢？”

“无人敢接。”

这是实话。

萧卫和周嘉海两人偷摸着用小半天到方圆十里请状师，对方一听对手是楚靖筝，匆匆忙忙合了门送客。这等打遍天下无敌手的大状师, 谁碰上都是个一败涂地的下场。

郦平洲双唇抿成一线，“既然如此，带原告上堂。”

一行四人入内，萧予戈望见领头之人, 心里不由得打起鼓。

“南先生, 楚状师呢？”

“谁说这回的案子是我娘打了？”南楚枫单手背在身后, 近乎是挑衅似的瞧了一眼萧予戈，“我娘接案子, 但由亲传弟子出面打官司。”

郦平洲道：“本官已收悉原被两方的状纸, 如若萧大人确定无状师协助，本官便开始了。”

萧予戈点头。

惊堂木又响了一声。

“慢。谁说他没有？”

百姓闻声，纷纷让出一条道。只见南楚杉缓步入内, 走到萧予戈身旁冲郦平洲行礼，“根据我朝律法，原被告并未聘请状师，可由县衙代为处理。申请已搁置在大人的桌头, 还请大人过目。”经身旁萧卫的提醒，郦平洲抽出压在一干信件下的宣纸，浏览一番后点头同意。

“南师爷，世人皆道你铁面无私，切莫因私情抛了公正。”

南楚杉淡淡一笑，“真相远比感情重要。”

南家兄妹对立公堂，这等大戏很快吸引到全城百姓围观，被分配去维持秩序的王九等人苦不堪言。好在百姓还算理智，倒也没有给他们添什么麻烦。

“萧予戈，本月十六日亥时，你身在何处？”

“炎狐山下的碧水潭边。”

“因何事到此？”

“在下应阮二夫人的邀请，前去赴约。”

“阮二夫人为何邀你？你们又谈了什么？”

萧予戈不紧不慢回答，“私事。”

“公堂之上，岂容你有所隐瞒？”

“阮二夫人告诉在下，她手中有我父一案的线索。”

“可有人证物证？”

“为保无碍，在下将纸条烧了，还杀了飞书前来的鸽子。”

南楚枫面上的笑顿时崩住，难怪厨房忽然多出一碟烤乳鸽，原来是这个缘故。

“你何时离开碧水潭？”

“约摸亥时二刻。”

“照仵作验尸所得，苏玉缜亦在此时溺水。”郦平洲冷着脸，“大胆萧予戈，你可知罪？”

萧予戈平静道：“可是有人亲眼见到我将她推入潭中？他们只说在潭边见过我与她在谈话，却不曾看到我亲手将她杀死。欲加之罪，我不愿认。”

“是么？”南楚枫冷笑，抬手朝郦平洲抱拳，“阮二夫人的死或许暂且不可落到萧予戈头上，但阮掌柜的死，却是他一手策划。”此话一出，全场沸腾。

郦平洲眯起眼，“南子彰，这阮掌柜可是自己投井身亡，想必在场的衙役们也目睹这一幕。”王九等人用力点头。

“阮掌柜是自杀不假，但却是受人指引。大人不妨看看手中的信件，萧予戈早在京城求学时就已向阮二夫人传授如何稳妥杀夫的方法。先是让大夫在阮掌柜平日里的补药里添上一味可导致/幻觉的药材，再不断制造阮二夫人使唤丫头莺柳要索取自己性命的假象，使阮掌柜陷入时好时疯的状态。当阮府传出闹鬼的传闻时，作为一县之长的萧予戈自然会请莺柳回来问话，见到莺柳的阮掌柜受到刺/激，就会按照他们设想的那样逃离，继而投井自杀。”

旁听的百姓脸上、身上不住冒出冷汗，这样可怕的计划，他们还真是头回听说。

“而为阮掌柜诊治的，正是先前因杀害女婴而受刑的白药堂魏大夫，下令关押他的，正是我们这位县太爷。若说巧合，这未必也太过巧合了些罢？”

“的确巧合得有些过分。”郦平洲说。

南楚杉道：“照南先生所言，萧大人的确有杀害阮掌柜的嫌疑。但鹤林有一事不明，为何要杀？难道仅是因为萧大人与阮二夫人之间有所谓的私情么？”

“自然没有这样简单，”南楚枫瞥她一眼，朝前走了两步，作揖道：“郦大人想必曾在环海提交的月报中获知环海县曾发生河流堵塞一事，经县衙多名捕快连夜调查，证实此事仅为意外。可令人感到惊讶的是，工匠们在那些堵塞河道的淤泥中发现大量婴孩的尸骨，而我们这位大义凛然的萧大人，正是这场大型杀婴案的从犯。”南楚枫转头向七巧使了个眼色，七巧恍然回神，将手中的册子上交。