两人正说着，另有人插嘴进来：“你们知道些什么！皇上同若华姑姑是打小儿一起长大的，有青梅竹马的情分。前儿贵妃娘娘禁足那件事，正是因皇上恼了她苛待若华姑姑，如不是看在太后娘娘的面子上，怕是贵妃的位分也丢了。你们当皇上这么惦记着太妃娘娘，到底是为着什么？什么也不知道，就晓得在这里瞎说！”

三人议论的正欢，恰逢春桃抱了被子从旁经过，听见这些窃窃私语，她眉头一皱，扬声斥道：“一个个都在瞎嚼什么！皇上也是你们背地里能嚼裹的么？再敢胡言乱语，仔细我去告诉慎刑司总管！”

这些宫女们到底是新来的，春桃在宫中当差时日虽不多，但却是太妃身侧的老人，一时倒也震慑住了她们。众人闭嘴低头做事，再不敢多言一句。春桃嘴上这般训斥，心中却是一则喜一则忧虑，抱着被子往后院晾晒去了。

寿康宫东配殿侧面的几间庑房宽敞明亮，还带着一个小院，向来是给大宫女们住的。如今，苏若华、春桃与容桂三人，就住在此处。

春桃走进院中，几株樱花树开得烂漫，粉嫩的花瓣，缤纷满树。院中横着一条麻绳，春桃便将被子晾在绳上。

“姐姐做什么呢？”

这话音极轻，却将春桃吓了一跳。

她慌忙回身，却见容桂不知何时走来，立在身后，两只眼睛盯着自己。

春桃便轻骂了一句：“你这蹄子，专走鬼步的，悄默声过来，真把人唬死了！”

容桂脸色有些蜡白，扫了那绳子上的被子一眼——蓝底白碎花，微微有些旧了，右下角还绣了一朵山茶花，便微微冷笑道：“姐姐这是替若华姑姑晒被子呢？姐姐倒是奉承的殷勤，就只怕是白忙活一场了。”

春桃素来讨厌容桂这阴阳怪气、藏头露尾的脾气，一手搭在麻绳上，当面说道：“你有什么话，就说个清楚明白。用不着这样，含着骨头露着肉，叫人看不上！”

容桂浅笑道：“我本来就是个上不得台盘的人，姐姐看不上我，那也平常。然而，我倒是稀罕，这若华姑姑如得了圣宠，做了皇上的妃嫔，会不会记得姐姐这个好姊妹呢？”

春桃斜斜的扫了她一眼，冷冷说道：“这是你操心的事儿么？姐姐如何待我，我都高兴，轮的着你来说三道四！”

容桂说道：“这宫里，自是没我说话的余地。然而我看着姐姐一日日的没成算，心里替姐姐着急罢了。太妃娘娘手里就攥着个若华姑姑这张牌，一旦皇上收姑姑，还能这般孝敬咱们娘娘么？若华姑姑如不肯抬举姐姐，那姐姐日后的前程当真堪忧了。”

容桂也算是看明白了，苏若华已是厌极了她，时候到如今无论如何也不会再提携她前程了。既是如此，她定要与苏若华找些绊子出来。春桃同苏若华素来要好，如若能挑唆的她二人不和，便是最大的助力。

春桃哪里不知她的心思，上下扫了她两眼，轻蔑一笑，说道：“你少在这里挑三唆四，若华姐姐待我如何，我心里自有数。想当初才进宫的时候，你我都一无所知，凡事不懂，不是姐姐悉心教导，一一指点，能走到今日，早就不知犯了什么忌讳，被慎刑司打死了！再则，姐姐教导人，向来少打骂，换做别的姑姑手下，板子还不知吃多少呢。这些恩义，我都记在心里。容桂，你才到娘娘手底下的时候，干坏了多少差事，你自己说说？不是姐姐替你打掩护，你还能在这儿站着？！你总怨姐姐偏心，待你不好，你也不把镜子照照，自己都干了些什么出来！真是人贱骨轻，忘恩负义，呸！”

春桃几乎一口啐在了容桂的脸上。

这些刺耳言语，砸向容桂。

容桂是偏房所养，母亲又是勾栏出身，素来心绪多疑多思，最听不得“人贱骨轻”这样的词儿，顿时脸涨得通红，尖声道：“我敬你是姐姐，你却骂谁？！这里是皇宫，你口出污秽之言，就不怕我去告诉太妃娘娘么？！”

春桃眯起了眼睛，自上而下的瞧着容桂，点头叹息道：“我说你愚，你果然愚不可及。记吃不记打的东西，前回的教训还不够么？咱们两个说话，哪个听见了，谁能替你作证？再则，就你嘴里说若华姐姐那些话，又很干净么？单凭你平素的做派，你说给太妃娘娘听，娘娘又会信么？娘娘早已厌了你，你又到她跟前去告她的心腹爱婢，你以为娘娘会听谁的？保不齐，反安你一个造谣生事的罪名，将你打发了呢？”

容桂脸色煞白，胸脯起伏不定，一个字也吐不出来。

春桃所说，她根本无力反驳。太妃娘娘不喜她，那也是明摆着的事儿。