他将剑收入鞘中，又低下头，理了理腰间插着的两支匕首，凝眸细看了一会儿。街上的青砖因岁月流逝和雨水冲刷变得圆润光滑，边角处的青苔已被染成红色，凹处积水沉默地倒映出灰色的天空，连一个涟漪都不见。

他自扰了。

新近上任的书记官去而复返，递给他一封用竹筒卷着的信，他并未立即拆看，而是左右顾盼，示意书记官跟着他走进辰馆，将门沉重地关上，方才问道，

“这从何处而来？”

“回东府，是守江人用箭射进来的。”

“有多少？”

“只有一个。”怀瑾闻言，松了口气，便将手里的竹筒拆看。信很简短，只有寥寥数字，却足够让他脸色惨白，站立不稳。

“究竟出了什么事？”书记官立即上前询问。怀瑾却没有出声，他坐下来思忖了一会儿，镇静地吩咐道，“传告各营，教他们谨守其位，与敌私通者，擅离职守者，都按军法处置。在我回来之前，不得求战。”

“您要去哪里？”书记官问道。

“守江大营。”

“他们会不会伺机对您不利？”

“如果他们还想要无血开城的话，就不会。”怀瑾简短地说了最后一句，随即步履匆匆走进了扯天触地的雨雾之中，没披外衣，身形愈加消瘦。一路保护他前往河对岸守江中军大帐的，只有数名北方亲随。在木棉村码头，在他们登上小船，在风浪中摇晃着向对岸驶去。

疾风骤雨将河上的水汽搅成一团烟雾，未受火焚的流云观御化塔直指苍空，容落如今正被囚禁于此。怀瑾心中不无讽刺地想到，他们的胜利实在太过短暂，如今坐井观天的前朝之王，虽然怀瑾在秦安驻守时从未见过他，可却也能想象，若得知燕方如今窘境，或许他也会露出笑容。除此之外，还有秦安的废墟残碎地立在天边，仿佛一个记号，刻载着城中曾发生过怎样的一场浩劫。

那些断头军杀戮北方人的时候，或许也正紧盯着这座废墟，默念死去的妻儿名字。他一路沉思默想，无数念头在脑海里如雨点般跳跃着，少部分是关于眼下的围城，多部分关于刚拿在手里那封信，但面上却仍不显露，这种出人意表的镇静鼓舞了身边的亲卫，让他们在前往强敌之所时，亦能威严地挎剑立在船头，沉稳地操持船桨，而不显败军颓势。

在沉思默想之中，时间悄然流逝，宽阔的河面开始变窄，起伏山势和崎岖的岩崖在连江水雾中逐渐显露，紧接着是弯弯曲曲的河岸线。

但至船靠岸之时，天已经擦黑。怀瑾大步走上岸去，亲随们也跟在他身后。

自靠岸处，便已见重兵把守，此刻见有人从对岸而来，立即拔剑警戒。怀瑾摸了摸怀中那张纸，示意亲随递给卫戍，封口上的九头龙印让他们明白此人是应主帅召唤而来，便放通行，同时遣两名士兵，一路护送。

走到中军大帐门口，天色完全黑了下来，怀瑾掀起帘子走进，一个小小的身影扑了上来，重重撞在他怀里，用附佘话一叠叫了□□声父亲，双手搂紧了他的腰，努力吸着鼻子，不要眼泪掉下来，可最后还是忍不住大哭出声。怀瑾连忙蹲下身子将她搂进怀里，

“父亲！”她抽噎着说，“他们把我带到这里来……薛城主的侄子，小三童，还有……这究竟是在哪儿？为什么，为什么他们不让我去见你。”她哭得声嘶力竭，仿佛受了莫大的委屈。

怀瑾在她耳边小声安慰，“没事了，小樟儿，没事了，阿答在这儿。”他抬起头来环顾四周，看见姬卿尺双手合在胸前，手掌下压着折扇，玉莲扇坠悬在桌子边上。

“这是什么意思？！”怀瑾有几分恼怒地道，“难为她一个小女孩儿？”

“东府多心了，公主在我们这儿，自来的那天，都是好好对待，从来没难为这回事。”

怀瑾细看女儿，果见她小脸干净，衣裳也都清洁齐整，稍微放下了心来。姬卿尺一挥手，便有个人从旁边走上来，一把将女孩从他怀里拉开，怀瑾抬头，看见那张熟悉的脸，不由大怒，

“叛徒！”

随从三童不敢与他眼神相接，只听从姬卿尺的吩咐，不顾女孩的哀求，一路将她拉入后堂，放下帘幕。在女儿的哭泣声中，怀瑾心乱如麻地站在原地。

“东府坐下吧。”姬卿尺微笑着示意，“这夜还长，还有不少东西要说。”

怀瑾将那封信推过去，“我明白。”

“北地王已兵败身死，这场仗无需再打下去了。”姬卿尺开门见山，说话的同时侧脸观察着他的表情变化。怀瑾放在桌上的手指颤抖一下，脸色肉眼可见地迅速发白，他再张口时，声音发干，嘶哑，却仍然平静，不带丝毫惧意，他示意姬卿尺可以接着往下说，