这都是附佘王后的亲近侍女，跟着她一同来到附佘的。

怀玉心里这样想着，低头小步慢走，余光看见她们发鬓上带着金银和红玉的首饰，在灯光下一闪一闪地折射出刺眼的光。

再往里走过几道角门，就进到最里面，虽然已经是冬天，但屋里没挂帐子。

怀玉自己就是北方人，因此觉得秦安的冬天不冷，她心里就忖度着，这位出身北方的王后，大抵也是同样的感受。

她高高地倚坐在一张金丝软榻上，手扶着软榻上镂刻的小小鸳鸯头，身侧三个附佘女孩儿，都是二八年岁花容月貌，着榴花红的宫装，钗环头面等也皆奉同制。一捧三头鹰矮脚金镶银茶壶，一执白玉拂尘，一捧朱漆黑色勾花鎏金盒子，都在一旁侍候。

怀玉抬起头，终于看清王后的脸时，心里忍不住颤了一下：那是个多漂亮的女人。长眉入鬓，眼角微微勾起，眼眶里的瞳子是灿亮的金色。

——金眼睛的附佘人，怀玉见得从来不少，但没有一双眼能比她的更美，更摄人心魄。

她美得像一把开了刃的刀，这堂皇宫殿就是她的刀鞘。

怀玉想着，恭敬地俯下身去，

“臣怀玉，见过王后娘娘。”

一直搁在软榻床头的手微微抬了抬，怀玉迟疑了一下，起身。

“坐罢，白陪她们站着干什么。你一路走进来想必累了，这秦安宫室，大得很，就有人抬着，也走的路迷。”

她开口，声气口音全是北人的，怀玉固知她未入宫之前，是红玉附佘的女主上，跟自家是有仇的，可是在遥远的秦安听见熟悉的乡音，心里仍旧忍不住一阵感慨。

侍女们很有眼色，听见王后吩咐，赶忙就拿座给她坐下，怀玉谢过，坐了前半部分，身体仍不敢完全放松下来。

“你们是什么时候到的，你，还有你两个哥哥？”

怀玉心里筹算一下，回道，“有三个月了。”

“你多大了？”

“回娘娘，臣十五。”

“太小了。”她叹息着摇摇头，“我看在家宴上，是你自己答应了陛下指的亲事，还是你两个哥哥教你这么说呢？”

怀玉没有想到她会问这样的问题，一时无言，又觉得很失礼，仿佛有千道芒刺在背，身下虽是软垫铺的梨花木椅，但也只觉得如坐针毡，冷汗从背上一滴一滴流下来。

秦王后放缓了语气，“你别怕，我问这话也无别的意思。只怕你不知道嫁进王家，是什么样的大事，故而多嘴问一问，仅此而已。”她叹了口气，

“你年纪小，不知这是多么大的一项决断。附佘和北地的恩怨，我两家自然战场上决断，我也犯不着在这深宫院里，为难你一个小女孩子。”她将话说得坦诚，怀玉的精神稍稍放松下来，但仍不敢交付她完全的信任，只实言相告，

“这是臣一个人的决定，与臣两位哥哥都无关系。”

“你不怕如我一样，从此再难回北地？”

而怀玉的答案与那一日怀梁质问她时，并无差别，若有，只能是更坚定，这一回再不掺杂丝毫迟疑，

“能嫁入王家，是怀玉之福；能止燕方与万秦战端，是怀玉之责。”

王后看着她愣怔了一会儿，叹道，

“你年纪小，却有这样的见识，也不愧是怀镇的女儿了。”她又端端看了她一会儿，转开了话题，

“不说这个，按万秦的俗礼，婚前女儿要跟婆家同住一段时间，这些日子，你也只能留在我这里了。”

“臣明白。”怀玉自忖初来乍到，合该事事小心，只低头答这一句便罢。

“你带进宫里来的人，自己依然留用就是。我这里的侍候的女使，也仍挑几个手脚伶俐模样大方的给你带进去。凤煜宫西厢那玉篁院一向空着，也衬你的名儿，你就住下。想见你哥哥了，跟我说一声，也尽管去。”

“谢娘娘。”

王后微微一笑，“我也不多话，省得把你吓着。天色不早，我遣人送你出去便了。”

想了一回，又叮嘱道，

“今晚到明晚，是万秦的慎声节，没事也别出去乱走，外头盯着的人少，灯又不给点，看在哪处跌了脚，就不好了。”一时又有人进来回报，说外头连雪带雨地又下起来，添香便着人拿了油浆的琥珀衫儿，来给怀玉穿戴着，一路送出门去。

玉篁院离正宫不远，只是天上下雪，地又湿滑。侍女添香、奉锦在前引路，怀玉在后慢行，身后跟着两个侍卫，一个年长的宫婆，一行人走了一会儿才到门口。进门便是满地北方雪竹，竹杆晶莹剔透，宛如白玉，竹叶也如霜雪般洁白，故名“玉篁”。怀玉屋里坐了，宫婆如约在外屋生火烧热水，奉锦点灯，捧热水出来洗脸，给怀玉换下进宫时候的礼服，添香站在她身后，给她卸去头面珠花。