“但尽管如此，仍然有二十四个富裕的家族，在完全是自然繁育的情况下，从旧习兽人时代存活下来，并且在姓氏改革的时候，商议选择了地球纪时的希腊字母作为新的家族代号。”

第13章

这些历史，在贝夫人小的时候，作为家族的成员，都是必须熟悉到会背的。

然而自从捐献财产、建造幼儿庇护所以后，贝夫人就没有跟任何人说起过这些事，哪怕由于她的姓氏、由于她旧习兽人的生活习惯、由于她曾经拥有的财产，庇护所中的保育员们一直对她有所好奇，明里暗里地想要打探。

时隔这么久旧事重提，贝夫人不觉恍惚。

而这个时候，小爱已经主动新奇地提问道：“除了这二十四个自然家族之外，就没有其他一直自然繁衍的兽人了吗？”

这是一个很常见的问题。

贝夫人回答：“也许有，在不同兽人的血脉都能够融合的今天，谁都说不准这个问题。但是小爱，你要知道，不曾显赫过的家族，仅仅是渺渺众生中的一员，是不会以家族的形式在历史上留下名字的。”

贝夫人停顿了一下，说：“我之前不是跟你说过，在现在这个社会，最富裕的1%的人，占据着整个宇宙90%的财富？”

小爱还记得，点点头。

贝夫人道：“事实上，二十四个家族的财富，会比我告诉你的数据更加夸张。你之前会羡慕英克，是很正常的事，不要说是你，就算是我说过的最富有的1%的人，都会疯狂地羡慕他们。

“二十四个家族成员极有可能都是宇宙中最富有的人，但如今的宇宙总共拥有7000万亿兽人人口，而二十四个自然家族繁衍至今，总数也不会超过一千人。”

历史的沉淀，让原本就富有的人积累下了惊人的财产。

贝夫人现在想起自己曾经拥有过的东西，都会感到惊骇。

一百五十年前她宣布将财产全部捐出的那一天，堪称社会震动，紧随而来的就是剧烈的股市震荡、经济翻天，贝夫人淡然地开始准备往自己唯一留下的房子里接纳孤儿的时候，多少金融家在办公室里揪秃了头发。

小爱将来离开庇护所以后，说不定有机会某些书上读到她的名字，但那个时候，或许她已经不在了。

想到这里，贝夫人轻抚小爱长发的力道愈发温柔。

小爱问道：“二十四个家族，都是不一样的种族吗？”

贝夫人回答：“对。富裕的家族之间圈子很小，种族相同的家族早在互相通婚的过程中就逐渐合并了，最后留下的家族品种都不一样。不仅如此，每个家族内部都有完全不同的传统和习惯，有时候差距很大，彼此之间也未必合得来……尽管存在二十四家族这个合称，但在我们自己看来，互相之间差别很大。”

小爱问：“那贝夫人，你的家族有什么特别的习惯吗？”

贝夫人道：“我的家族是典型的旧习家族，在饮食、作息、品味……甚至婚姻上都要遵循旧习。你没上过顶楼可能不清楚，我的房间里没有床，我是白天用兽身蹲在树枝上睡觉的。”

小爱震惊了。

这个她果然是第一次听说。

尽管从以前就知道贝夫人是相当古板的旧习兽人，但没想到竟然会连床都没有这么夸张。

小爱吃惊了一会儿，等平静下来，又忍不住问道：“那英克他们呢？”

“猫科的兽人性格独立、孤傲，没有那么不知变通。”

贝夫人道：“不过他们似乎很不乐意让其他人知道他们的兽身，连二十四家族内部都未必是人人知晓，显得很神秘吧。他们尤其不喜欢知道了他们兽身的人到处告诉别人，英克如果告诉你了，你也不要乱说。”

小爱急忙捂住自己的嘴。

英克没有告诉过她不能往外说，幸好小爱本身也不是很外向，瞒着小晴和小杰以后，就更不可能告诉别人了。

小爱努力承诺道：“我肯定不会说的！”

“那就好。”

贝夫人微笑。

小爱对贝夫人二十四家族还有兴趣，但她总共也只知道英克和贝夫人所在的两个家族，就算还想再问点别的，搜肠刮肚也问不出来了。

贝夫人看着小爱想问问题又问不出来的小模样，脸上不自觉地流露些宠爱的神情。

她拍拍小爱的头：“你之前问过我，如果当初没有出生的话，会不会更幸福。”

小爱抬起头看贝夫人。

贝夫人的面部满是皱纹，难以看清表情，但小爱莫名从中觉察出一抹难以发现的寂寥。

贝夫人摇了摇头：“这是一个很难的问题，我至今都无法准确地回答你。”

她捧住小爱的脸。