皇帝出宫，表面是为了巡游、祭天等，但大臣们心知肚明，其实最大的原因就是锤炼太子，让他摆脱皇帝无形中对他的压力和影响，让他独立成长，凭一己之力在满朝文武中立威立德。

既然皇帝如此煞费苦心培养东宫，那么一般来说，便不会对东宫的决定出尔反尔。就算心中不太乐意，表面上……也不得不支持。

宋书洪若有所思。

“还有一件事，我想提醒孟姑娘，”宋书洪道，“东宫若能树立威仪，自然是皇上喜闻乐见的。可树立威仪……和自立门户，只有一步之遥，却有本质的区别，个中分寸……很是复杂微妙——”

思影沉默了一会儿，道：“自古以来，帝王最忌讳的，便是有人觊觎他的皇位——哪怕那个人是他的亲生儿子。”

“说得好！”宋书洪击掌称赞，“孟姑娘果然通透。那么，想必孟姑娘……一定不想害死东宫吧？”

宋家和东宫，早就是祸福相依的一个整体。宋书洪可以利用东宫，也时不时会牺牲东宫的利益，以达到自己的目的。但是，他绝不希望东宫真正有什么三长两短。

“宋大人放心。”思影淡淡道。

宋书洪微微的点着头，此时此刻，他已经从心底认可了这一项交易。他作出这样的决定并不容易，经过大致考量，他初步判断——若成功，对他只有好处；若失败，他也可以撇得干干净净，片叶不沾身。

“孟姑娘接下来打算怎么做？”

思影知道他有话要说，便说道：“还请宋大人指点。”

宋书洪会意的笑了，“孟姑娘记住，三法司——可不止一个大理寺。”

思影沉吟须臾，“那两位大人，我不太了解。”

“一个一个来吧，”宋书洪笑道，“我先告诉姑娘——刑部尚书马仁，其人奸诈、狂妄，器量小，而且贪生怕死……”

说这番话时，宋书洪一直维持着沉稳的微笑，他甚至还漫不经心的端起手边的茶盏，轻轻抿了一小口，似在随意的闲聊。

他们当然是得体的，外表光鲜优雅，无可挑剔，他们言必称国家兴衰、生民休戚，而这一切的背后，最大限度的争取自己以及自己一党的利益，才是他们为之奋斗的终极目标。

一旦自身的利益受到挑战，所有的道德、谦逊、温文尔雅都会荡然无存。

正如此时此刻，宋书洪笑谈间流露出的——对马仁的杀机。

思影静静的看着宋书洪，觉得自己忽然理解了这一切！

身在朝堂漩涡之中，派系倾轧，勾心斗角，哪一步不是刀锋噬血，哪一人不是如履薄冰？

所有人都在保全自己，打击别人；保全自己，牺牲别人……如果连自己都无法保全，如何图谋将来？一切都是虚谈！

宋书洪见思影沉默，敛了几分神色，道：

“我言尽于此，该怎么做，姑娘自己考虑。”

……

思影在天色黑尽前离开大理寺，宋书洪起身相送，走到门边时，宋书洪忽然道：

“孟姑娘怀揣壮志而来，令人敬佩。可本人不知，孟姑娘心目中，将太子殿下置于何地？”

他之前一直是用“东宫”指代太子，此时此刻，他明明白白说的是“太子殿下”，很显然，指的是之恩这个人。

思影脚步一滞。

“不劳宋大人操心……”

她不再回头，加快脚步，逃也似的离开，单薄的身影快速闪入渐浓的夜色，转眼湮没不见。

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宋子诀那日说要带宋梓菱来宫里陪思影，思影原以为他说说而已，谁知他竟真的送了宋梓菱过来。

宋梓菱平时出门比较少，尤其是宫里，更是从未踏进过一步，看哪里都觉得新奇，每次都玩得十分尽兴。前两三次，她还拜托宋子诀送她过来，之后玩得熟了，她便撇开宋子诀，隔三差五的自行跑来找思影。

一开始，思影还是挺乐意招待她，还送了她好些宫里的小玩意。可思影平日里并不闲，要做的事和要想的事都很多，宋梓菱老是不请自来，她便有些头痛。尤其是每每遇见之恩也在，场面就更是尴尬。

可宋梓菱完全没有觉得尴尬。

她似乎一点儿也没有看懂两个人的关系，也根本没有觉得自己掺在其中有多别扭——之恩和思影说点什么，她便兴致勃勃的凑上来插言；之恩有时候实在想跟思影单独待一会儿，拉着思影要走，梓菱也要跟着一起去……

之恩刚开始十分郁闷，跟思影说过好几次。思影表示自己没有办法。加上宋梓菱来得越来越勤，有事无事都往宫里跑，一待就是大半日……之恩渐渐的，也懒得再计较，随遇而安的接受了这一现实。