“可是这里明明是镇上，为何货郎会来这么个户坊？”

货郎多半行走于交通不便的偏远村落，而来到城里也就在街市里置办货物，一般不会到城中户坊来，毕竟也卖不出东西。

“这便是这第一案唯一的疑点了，因为在那之后彭姑娘都待在家中，有父母相伴，而两月前突然从家中离奇失踪。”

秦湮接着道：“而那货郎出现已是三个月前的事了！”

“竟相隔一月之久么……有没有街坊看到那货郎的模样？”

“有的，是彭姑娘的发小……不、应该说是未婚夫杨赫。”

杨赫的家不远，两人转过一个街口便到了。此时杨赫正巧在家，听完她们来意后，虽对一个年轻女子和一个小少年能否破案十分怀疑，但还是客气的将两人迎了进来。

“我们冒然打扰，只是想询问一下关于彭姑娘与那外地货郎的事，就不必麻烦了。”楚玖玖拦下杨赫为两人倒水的动作，开门见山的道。

提起这事，杨赫也不倒水了，似乎还有些余怒，声音愤愤。

“我那日去找小慧商量成亲之事，却碰巧看到她与一个货郎打扮的男人拉拉扯扯的，一时间气不过我转身就回家了。”

“后来冷静下来想想，小慧与我多年感情，怎么会是是那种轻浮女子，怕不是被歹人欺负了，我赶紧私下去问小慧和那货郎是怎么回事。”

杨赫咽了口气，似乎是难以忘记那场景。

“但小慧她直盯盯地看着我，倒像觉得我脑袋糊涂了似的，她说：‘哪有什么货郎啊？我这几日待在家中，半个生人都没见过！’你们可知我那时的心情？我都亲眼看见了，她还在哄骗我。”

楚玖玖与秦湮从杨赫处出来，都是各自沉思。

“会不会是那货郎是彭姑娘的情郎，然后两人相约私奔了？”秦湮假设道。

“杨彭两人据说关系极好，成亲也是两厢情愿的，应该不会说跑就跑了，再说那两人一起长大，要说那卖货的是情郎杨赫也不至于不认识。”

一时半会儿也总结不出什么来，两人趁着天未黑连着走访了剩下的几家。

那些失踪女子的家人都听说他们受托来调查此时，也就把知道的告知了他们，毕竟官府对此查了几天后便不再搭理，他们也毫无办法。

酉时三刻，两人回到客栈后简单的用过晚膳，便聚在楚玖玖房间讨论得到的线索。

第二个与第三个失踪的女子，一个住城西户坊，一个是住城东小巷，明明是一东一西，可能从未打过照面的两名女子，于同一天同一刻夜里在家中离奇失踪。

“这两人都是十六岁，而第四个失踪的李小芸是十七岁，会不会那个变态是按年龄来物色目标的？”秦湮猜测道。

“现在也不能排除这种可能。”

但真正的问题是，用什么方法会让两个相隔甚远的女子在同一时间失踪？又是什么方法可以在有旁人都在的情况下带走一个大活人？

楚玖玖将她所想都记在白纸上，突然发现自己的思维方向似乎错了，她手指在桌角轻扣两下，脑海中有了个新的方向。

＊

再次出现在李大娘的院子时，楚玖玖发现了一个七八岁的小孩正蹲在地上捡草根，好像是李家邻居家的孩子。

“草根捡来做什么呢？”

小孩见陌生人搭话也不害怕，只接着将土中埋得浅的扯出来：“这种草叫做灯笼草，结的果子可以吃的。”

“真厉害，种下之后，来年应该会收获很多果实吧。”楚玖玖淡淡笑了，如同残雪暖融，映出难得的柔和。

秦湮心想，不就是种个草嘛，他也曾养过浆果树，果子还又甜又大的……老大都还没有这样对他笑过呢。

“你们是来打听小芸姐姐的吗？没有用的，因为小芸姐姐是自己离家出走的，是我亲眼看见的。”

“你可看到她带着包袱离开？”

“这倒没有，但李大婶根本不疼小芸姐，她想走也是正常的。”

“我怎么觉得是当成个命根子在护着呢。”秦湮反驳道。

“人在的时候毫不关心，不在之后又在瞎着急，这难道也是心疼吗？”

楚玖玖无心与一个孩子谈这些七七八八的事，她对他之前的话更为感兴趣：“看起来你和你的小芸姐关系很好啊，她离家出走时为何没有和你说一声呢？”

“可能是走得太过匆忙了，”小孩毕竟天真无邪，被她这么一激他还真的认真思考起来，“那天我叫了她一声，可她忙着出门，就没有回我。”

“那看来你与她关系也不是很好嘛，我估计你连她离开的方向都不知道。”秦湮明白了楚玖玖的意思，也来激了一句。