那小厮道：“卓中书的长子眼下正在暖阁里与朝臣们聚饮，卓氏千金本是要跟着卓中书一道走的，但说是有东西忘在席间，眼下又回去取物了。”

英肃然面孔稍霁，再无一言，抬脚径往暖阁那处行去。

顾易紧紧地跟上他的步伐。

尚隔着十余丈的距离，就见卓少炎站在暖阁外头，同从内而出的卓少疆说了几句话，然后二人一前一后地避入一处无人之室。

英肃然看清，并没当回事。

顾易在侧道：“成王殿下，外传卓氏千金与其兄长近日不和。酒后易失言，若他二人一言不合、大起争执，属下恐卓氏千金会吃亏。”

英肃然闻此，足下轻顿。他向顾易瞟去一眼：“你倒周全。”遂不紧不慢地改去那间屋室。

临到屋外十余步，顾易又道：“殿下不妨在此处稍后，且让属下先去门外探听一二，若无事，殿下入室则显唐突，不合殿下身份。”

英肃然拢着衣袖淡淡地笑了声，道：“我从前竟没发觉，你这脑子用在此事上正合适。”

顾易道：“不敢。殿下说笑了。”

言罢，顾易疾步走近室外，隔着门板窥听。

少女的声音喑哑，含了戾色。

“……裴将军拳拳忠心，赤胆报国，为朝为民，而你不仅眼睁睁地看着他含冤受戮而知情不报，更还要踩着他未寒之尸骨上位……”

顾易一刹愀然，眼眶滚热。

裴穆清受死的当晚，他生生按下了欲杀了英肃然的念头。因纵是杀了英肃然，皇帝依然是这一个皇帝，朝廷依然是这一个朝廷，今日没了成王，明日必会再出一个某王，今日有裴穆清含冤受戮，明日必会有其他名臣良将被污而死。

除非改立明主。

但这改立一事，是万难之事。无亲将，无兵权，谈何改立。

“少炎性刚烈”。

这五字犹震于他耳侧。他虽答应过会保她性命，但他亦可借她刚烈之性，以谋大事。

屋内，少年的声音冷血且忿恚，传入顾易耳中：“裴穆清已经死透了，你既为他鸣不平，便该同他去死。”

顾易一动不动。

身体撞击墙壁发出声音，还伴随有少女的挣扎闷哼。

铁剑出鞘声，少年的痛喝声。

这时，顾易才将门无声地推开。

少年的尸体横陈在地，浓稠的鲜血逐渐漫过一块又一块的地砖。暴怒之中的少女浑身发抖，完全没有发现门已被人打开。

顾易无声后退十余步，转身看向英肃然，道：“殿下今夜可得佳人。”

英肃然嘴角略扬，“是么。”

顾易没有说话，点了点头。

卓少炎亲手弑兄，为他二人亲眼所见，大罪难逃。她性虽刚烈，但他不知她会因裴穆清之死做到何等地步，又会否与同他心存一样的念头。

他会为她创造良机。

她若与他所念相同，必会抓住这良机，委身于英肃然以换取兵权。她若只想要脱罪保命，亦只能委身于英肃然以换得庇护。而无论她选哪一样，他都可借由此事成功获取英肃然的赏识与信任。

顾易重新走回屋中。

背着光，少女骤惊之下，横过铁剑指向他，剑尖在微微颤动。

顾易将她暴怒发抖的模样收入眼底，平静柔缓地开口：“卓姑娘，鄙姓顾，是成王府上家客。成王殿下因未见您出宴，故而叫顾某来寻姑娘。”

他看了眼地上，嗅了嗅空气中弥漫的浓重血腥味，然后微皱眉头，道：“明晨卯时，明堂拜将——卓氏竟无人能去了。成王殿下的一片苦心，只怕是要白费了。”

他稍稍侧身，回首望向廊柱后的阴影：“殿下，您说呢？”

……

英肃然那一晚到最后都不曾就宴。

顾易任他领着少女回了自己的寝阁，自觉地留下来，着人处置卓少疆的尸体。在看着水扫地砖上的血迹时，顾易的心内毫无波澜。

他并不知道，在他目所不能及的地方，英肃然捧着少女的脸庞看了足足一刻，都未能真的亲下去。

少女的明眸与红唇无声地撩动英肃然的心。

他的心中像有千把钩子，将他的欲望从血肉之中勾剥开来。

那欲望鲜活，扭曲，丑陋，也悲哀。

他心中有多想用尽一切下流的手段叫她取悦他，他心中就有多怕面对让她知道他并不是个完人的那一刻。

有多迷恋，就有多自卑。

最终，英肃然用拇指按了一按少女的脸颊。

那脸颊冰凉彻骨，他恋恋不舍地收回了手。

……

景和十三年初，豫州大捷。卓少炎以卓少疆之名拜表，自请留镇豫州，请旨募建云麟军。

成王府中，英肃然手里捏着她的那封奏表，对顾易道：“既已一战扬名，这盛名还不够么？还要不嫌苦地留在北境？还看不上北境诸路禁军，要募建新军？谁给她的胆子！”