面对她如此的质问，戚炳靖并不以为怪，神色如常地催马上前，与她坐骑并辔，伸手替她抹去额角的汗粒。

卓少炎未动未避，任他的手指又顺势抚了抚她的脸颊。

然后他拽过她的马缰，口中低喝一声，同时驭两匹马儿向关城北门行去。

行了数十步，戚炳靖侧首瞥她，忽而笑着问：“倘是我果真临阵倒戈，你又将如何？”

卓少炎没什么表情地抬手指了指远处关城，说：“先将城门封了，叫豫燃在关内将你麾下人马杀个遍，”然后她又转过来指向他——那指的位置正是他的心口处：

“再引军出关，与关外晋军一战，正好了结你我二人数年沙场旧怨。”

戚炳靖顺她所指而移动目光，盯着自己心口半瞬，再抬眼，先前那笑逐渐变为似笑非笑：“竟丝毫不顾念你我之夫妻恩情？”

卓少炎不作声地看他一眼，又撇开了目光，神似这话根本不需多问。

戚炳靖一手突然用力，紧紧收拽她坐骑的缰绳，迫使她离他更近了些，然后伸手覆上她的左胸，掌下压着她的心跳，说：“你方才的那些怀疑与狠话，本不必讲出来让我知晓。依你的心性，既疑我私通陈无宇部，若真无丝毫顾念，直下狠手便是，又何须单骑出关来寻我当面质询？纵是逼我答了你的疑虑，你又如何能分辨我话中真假？你对我，纵使只有一分之顾念，其下亦是十分之真意。”

她的脸色未起一丝波澜。

然而被他压覆的胸口，却因心脏遽起狂烈的跳动而变得紧绷僵窒。

……

待近关城，戚炳靖将她的马缰松开，交还至她手上。

而卓少炎此时才再度开口，打破二人后来一路无话的局面：“大平朝中派遣的和使到了，已于今晨入关。”

“和使什么来头？”他问说，又因她竟会将和使留在关内、自己独自出关寻他这一事实而露出些许诧色。

“昭庆公主。”

听到这四字，戚炳靖面上诧色倒是没了，却一时无言，似乎此亦出乎他之所料。他想了想，道：“你让沈毓章与她谈和？”

卓少炎淡淡地“嗯”了一声。

戚炳靖又沉默片刻。

她睹他神情，大约明白他在想什么，遂道：“沈毓章欲成大计，如今连‘沈氏’一姓都不惜悖逆，更何况是与昭庆公主的旧情。”

……

沈毓章坐在屋内，双手覆膝，神情难辨。

在他身后一墙之隔的内卧中，英嘉央正沉沉睡着，以解她连日来倍道兼程赶赴金峡关的车马劳顿之疲苦。

在他右手边的案几上，搁着厚厚的一摞札子，皆是她此番自京中带来给他的。

当时她是这么对他说的——

“沈将军，这些是近日来朝中上下参劾将军及沈氏一族的弹章。将军人在金峡关多时，恐怕还不知朝中已乱成了什么样。还请将军先将这些弹章读上一读，待我睡饱后，再与将军谈议和事。”

他听着“沈将军”这三字，冷冷的心头忽起一道罅缝。

那道罅缝崎岖而逼仄，通向的是早已被他埋葬在心中偏僻角落处的与她的种种过往。在今日之前，他本以为这六年之后还有数个六年，可以让他在彻底淡忘之前不再轻易有机会翻动那些旧事。

……

六年前的出边前夜，他自老师裴穆清处告辞归沈府。

而英嘉央早已在府中等着他。

“毓章。”——那时，她还叫他的名。

他未料到她竟深夜违例出宫城，不由皱了皱眉，屏退了府中下人与她的侍婢。

她的脸色不比他好多少，在叫了一声他之后，便不再说什么。

他去斟了一杯热茶给她，又拿了一件自己的外氅披在她身上。做完这些之后，他说：“早点回宫，免得陛下担忧。”

这话虽是关切之言，然他语气之生冷，足以令人绝望。

她伸手握茶，待血色渐回指尖，亦清冷回他道：“纵是让你恨我，我也绝不让你去蹚北境那趟浑水。”

这“北境”二字，足以点燃他才被裴穆清平复没多久的心火。

他极力克制着欲发之怒意，对她说：“而今已如你所愿——我奉的是提兵出南边的旨意。”

她则默声不语。

他之心念她不是不知，但又如何？他一封自请出镇北境的札子，换来的是明堂上那道令他出南边的圣旨。皇帝爱女心切，凡她所愿，无不满足。然而国之北境动荡若此，他一腔报国之心如今又可投之何地！

二人无言半晌，待茶都凉透了，她才缓缓站起身，紧了紧他为她披的外氅，说道：“北边之乱，不在大晋南犯，而在大平朝中——如今这兵部已尽成了皇叔的犬牙，凡非皇叔之亲信，任谁挂帅出镇北境都落不得个好下场。毓章，你我自幼相识，我并非不懂得你心中大志，然而我决不许自己眼睁睁地看着你投身死地。今次此事，你若恨我，我也绝不怨你，望你去南边后，照顾好自己。”