“至于谭君，陛下欲如何处置？”

“也杀。”

“那小臣便替陛下草诏。”

戚炳永颔首，他的头微微垂下：“朕乏了，想歇一歇。”

这时，有人来进新煎好的汤药。文乙取过，亲自奉至御榻前：“陛下龙体为重，还是将药喝了罢。”

这回，药未被戚炳永打翻。他依言用药，随即深深皱眉，身子往榻内一倾，朝外摆了摆手，示意自己歇了，叫旁人都退下。

文乙退后数步，无声地立了许久，确见帐中人已沉沉昏睡，才转身出殿。

……

内侍省外，一名小吏久候于夜色之中。

文乙行来，看见他，冲他轻轻点头，随即二人共同步入内侍省中。阖上门，文乙为他倒了杯茶，小吏接过喝了，然后将杯子还给了文乙。

文乙问：“谭大人身体如何了？”

小吏答：“谭大人身子无碍，今已恢复如常。大人听闻陛下抱恙，托小人来问文总管：陛下的病，今日好些了么？”

文乙摇了摇头：“太医束手无策。”

“陛下睡了么？”

“已睡熟了。”

“陛下何时醒？”

“恐怕这一觉须睡很久了。”

小吏道：“今日南面得报，安、庆二王封地八郡守军临阵倒戈、全数降了谢淖将军所部，二王亦已被大军生擒。”

文乙颔首，以示知晓。

此前戚炳永下诏，罢废鄂王生前户部新政，为保宗室诸王之利而重定藩军之饷，此举已是尽失军心，而今逢乱，檄文风传，诸王封内又有谁会在面对谢部铁蹄之时仍肯为戚氏宗亲卖命。

文乙问说：“谢将军将如何处置二王？”

小吏答：“不杀。”

说着，他从怀中掏出一封书函递上：“谭大人嘱咐小人务必将谢将军此函交至总管手中。谢将军有令：此番伐晋，不杀戚氏一人。总管近奉御前，须保陛下平安。”

文乙接函，默声片刻，点了点头。

在小吏离去后，他取出在崇德殿草拟的诏书。诏书上墨字方干，其间悬着千余人的鲜活性命。这封诏书被他放在案上，另一边，是小吏刚交给他的那封谢淖书函。

一边是“杀光”。

一边是“不杀”。

文乙拈起那封诏书，毫不犹豫地将其撕碎了。

……

远天破晓。

皇城的天华门外，周怿率众肃立。

宫门内放鱼钥，金钉朱漆的城门缓缓敞开。沿着苍青的宮砖道，文乙不疾不徐地向外走来。

他站定在周怿身前，行礼道：“周将军。”

周怿还礼：“文总管。”

文乙自袖中取出一物，交至他手中：“陛下授符，发京畿兵马。这差事，便要劳烦将军了。”

周怿握住兵符。

他望向大开的宫门，没有丝毫迟疑地按剑迈步，向前走去。

……

翌日，内廷传诏，皇帝急疫未愈，休朝不觐，以宰相谭君监国事；尽赦鄂怀妄王一案罪臣；释长宁大长公主出狱，以宗室女十人随行，入相台寺清修。

……

宣佑门内。

夏风燎人，一众辇官衫襟湿透，足不止步。

周怿看着步辇一路行近，他抬起了头。

步辇停在他身前，有人自辇上步下。

风将周怿的眼前吹得有些潮湿，他目不转睛地看着从辇上步下的女人。她消瘦了，可她的目光却比从前更加无畏而滚烫。

风停时，戚炳瑜也在周怿面前停下了。

她的视线与他相对，她无声地望着他。

在这宣佑门内，他头一次没有下跪。他的身后，站着的是她一时数不清的士兵，铁戟林立，甲胄森森。她的身后，这宫城禁卫处处皆为他所布，没有任一活物能逃得出他的掌控。

周怿开口：“炳瑜。”

他没叫她公主。他今之身份、今之所行，再也不可能称她一声公主。

然后他便再没说一字。

而她将他望了半晌，说道：“你去罢。”

去往何处、去做何事，她没说，她也无须说。他听得懂，他不止听得懂，他的整颗心都因这三字而狂烈地跳动。

而后她的目光如风一般掠过了他。再也未看他一眼地，她转身上了步辇。

步辇与周怿所向背道而行。

他同样未再回头，故而他未能看得见，步辇之上，当她垂下眼睫时，那滴随风而落的泪珠。

……

十二日后。

入夜时分，晋京外城南墙处掌门关的武吏奉宰相谕，悄无声息地将城外吊桥落下，又将外城及瓮城的数门逐一开启。

三刻后，一队剽悍的兵马由南踏桥过河，一路驰入城中。

城内，谭君率众臣亲迎。

骑兵见人而勒缰，吁声随之四起，战马渐次止蹄，甩鬃抖尾，打喷响鼻。众骑中，一人御马踱出，揭开黑色大氅，露出一张浓眉高额、峻毅无双的脸庞。