……

“瑜儿。”

朱氏轻声道。

她已经很久没有被人这样叫过了。自从她进封公主以来，便连母亲也只以封号称呼她。她有些哽咽，“母亲。”

朱氏问：“这么多年，你累了罢。”

戚炳瑜抬起眼睫。

久蓄的泪水夺眶而出。

她终于蹲下身，伏在母亲膝头，像一个懵懂不知事的孩童一般，不管不顾地放声大泣。

朱氏温柔地抚摸着她的头发，没再问什么，也没再说什么。

这样一份无声的温柔，宏大、深远、睿智而又包容，她所有想说的话、所有想做的事，都被这一份温柔而看了个透透彻彻。

这一份温柔，亦是无声的鼓励。

都没了，

连同她所有的顾忌与犹豫一道——

都没了。

……

入夜后，崇德殿中照例点起了皇帝近日来最喜欢的醒神香。

谭君自傍晚来奏事，至眼下还没走。

按皇帝之意，朝廷不仅要肃清鄂王余党，还要罢除所有鄂王之政。而罢鄂王之政，自当先从兵制始。

谭君道：“陛下欲改兵制，欲从何处下手？”

戚广铭道：“朕欲先恢复三衙之权。老师以为如何？”

谭君半晌不言。

戚广铭不以为意，笑道：“老师以为不妥？”

谭君摇了摇头，“兵制非小事，陛下当召武臣廷议。鄂王当初废三衙、集兵权一体于兵部，并非仅是为了私欲，亦有其深远所计，陛下当深思。”

戚广铭执意道：“朕意已决，不必再多想。还请老师明日令学士院草制。”

在谭君还欲说什么时，一名内侍慌慌张张地入内来禀，口中叫道：“陛下，陛下！”

这行止几乎于御前失仪，令戚广铭嫌恶地皱眉。他忍耐了一下，斥道：“何事如此慌张！”

内侍噗通跪下，“陛下，宫中走水了！”

戚广铭愣住。

谭君则立刻上前，急声问：“在何处？火势如何？”

内侍声音都在抖：“是宁太妃宫中。今夜风大，火势难控，眼下已烧往东边来了！殿前司诸班直当值的将士们皆已前去救火。”

戚广铭这时才回神，快步走出崇德殿，眺向起火之处。

青色的夜幕下，熊熊火光冲天。

火势惊人，料想皇城之外，半座京城皆可见这一场宫中乱事。

戚广铭的脸色变得黑黜黜的。

他转身，冲跟出来的内侍道：“去查看，究竟是何人纵的火！”

远处的火焰随风摇曳，在苍穹之下，又绚烂，又凶怖。

……

宁妃宫外。

前来救火的殿前司士兵们进退两难。

宫殿外阁已被烧得变了形，火焰张牙舞爪地扑向周遭一切能被抓燃的东西，在距离火场不过数十丈的地方，戚炳瑜孤身迎风而立。

她的头发披散着，随风飘荡，裙摆早已被火气燎得焦黑。

“是本宫纵的火。”

她开口，对士兵们说道。

士兵们面面相觑，不敢有所动。

她又高声喊道：

“是本宫纵的火！”

这激烈的声音击得她身后不远处的火势猛地一抖，燃烧得更加张狂。

她昂起下巴，笑了笑。

她的笑颜被火光照耀着，在苍穹之下，又绚烂，又凶怖。

……

崇德殿中，戚广铭几乎怒发冲冠。

长宁被士兵们押入殿中，推倒在地。她瘦削的下巴从散乱的长发中抬起，望向御座的眼神凌厉又刻薄。

戚广铭对上她的目光，先是一骇，随即更怒，大声喝道：“姑母是不是疯了？！在宫中蓄意纵火，乃是大罪！”

长宁笑了。

她笑了好一阵儿，才止住笑。

然后她回答说：“本宫伏罪。还请陛下，将本宫下狱罢！”

戚广铭的双手死死地扣住膝盖，极力忍耐着怒意，“姑母是我大晋的大长公主！论国朝故事，何曾有过公主下狱的先例！”

“陛下是嫌本宫给晋室丢脸了。”

“朕是心疼姑母！”

“陛下已杀了一个亲叔叔，还有两个亲叔叔被关在狱中，很快也将被陛下所杀。陛下还会心疼本宫这个姑母？”

“姑母，莫要逼朕。”

“当初鄂王坐得深牢，如今本宫又为何坐不得？”

戚广铭拍案而起，咬牙切齿道：“朕是杀了鄂王！是因鄂王杀了朕的父王！鄂王杀了朕的皇祖父！姑母当初既宽纵鄂王弑兄，便该想到今时今日！朕决定送姑母去相台寺，已是顾全了宗室的体统、戚氏的脸面，姑母，切莫再逼朕！”

长宁笑得流出了泪。

“他杀他，他又杀他，你杀他，你又杀他，杀来杀去，你们杀来杀去……这般的晋室、这般的戚氏，还要什么体统，还要什么脸面？！