紧接着，卓少炎又同戚炳昱、戚炳衡见过礼。二人行止周到，颇端得出大晋皇室的威仪，同时又不失对戚氏宗室妇的保有距离的亲和之意。

似乎方才那一场亲兄弟之间因她而生的激烈争执，不过是一抹幻烟。席间几人言举如常，反衬得钉在席案上的那两支羽箭格外突兀，十分扎眼。

文乙没吩咐旁人，而是亲自躬身步上前，将那两支箭自案上用力拔出，无声告过礼后，退下来。他走到戚炳靖与卓少炎中间，双手捧箭呈给戚炳靖，“王爷。”

戚炳靖道：“折了罢。”

“是。”

文乙将两支箭抵在地上，用脚使劲将箭杆踩成两截。“咔”“嚓”两下短促的脆音过后，那一片严密笼罩于射场上空的剑拔弩张的气氛随之破裂。

席间几人于悄无声息间重又换上一副崭新神色。

“四叔！”戚广铭笑着叫道，“方才既已同周将军比试过了，不如回来饮酒。四叔替周将军要的赏，朕今日还宮后便嘱人草诏。”

戚炳靖则看向卓少炎，将她上下打量，问道：“冷么？”

“略有些。”她答说，背后薄氅被冷风吹得鼓起。

他冲她伸出手，“来我怀中。”

……

侍宴的宫人在席间进膳，斟酒。

卓少炎被戚炳靖轻拢在怀中。旁人只见他对她的怜宠，只有她才能感觉出他按在她腰间的手掌有多僵硬。

她垂下眼帘，伸手按下他的酒杯，轻声劝道：“少饮些罢。”

他便不再碰杯盏，淡淡道：“依你。”

戚炳衡在侧瞧见这一幕，似是打趣道：“四哥，何必如此宠着。英王亦是久经军旅之辈，岂能不知儿郎们的喜好？酒同女人，哪个都少不得！”

卓少炎不作声地瞥了他一眼。戚炳衡遂讪讪一笑。

一旁，戚广铭管束不住目光，一径望着卓少炎，待寻得这一空，立刻问：“久闻英王从军时善骑射，今日既来了，何不下场一示射术，让朕同诸王开开眼界？”

卓少炎笑了一声，道：“陛下。臣已不记得上回张弓而未杀人，是什么时候的事了。”

她口中所谓杀人，杀的正是晋军。

这个因她的到来而被众人掩起不谈的忌讳，此刻被她自己坦然地撕开其上的遮罩，再度送到众人面前。

戚广铭一愣，旋即又勉强一笑，道：“英王是要做我四叔王妃的，将来必定再不会碰这些打打杀杀的事了。”

卓少炎则道：“臣只会领兵打仗。待做了鄂王妃，也不知能帮上炳靖什么。”

此话一出，席间再没人能笑得出来。先前才散去没多久的阴云再度回罩于众人上方，只不过，这一回的阴云来向不同罢了。

她岂止是会领兵打仗。

在同谢淖的戎州一役之前，她数载间在大平北境率云麟军同大晋将卒作战，未尝一败。而今连谢淖及其所部也被戚炳靖一并送给了她，试问短期之内晋将之中又有谁能再同她一战。

更何况，大平新帝以半数云麟军调兵之权为嫁妆，傍她北上嫁入晋室。她手握大平兵符，谁敢不经仔细掂量便轻易欺她？

但瞧她此刻同戚炳靖之恩爱情状，若不允她嫁入晋室，不知算不算是欺她？

两句话说罢，卓少炎不再出声，只稍稍向戚炳靖怀中偎了偎。

席下，被折断的两支羽箭残杆还没被人收拾，叫人不自觉地又将目光投过去。

戚炳靖以指叩了两下膝，向皇帝道：“臣饮了酒，目下乏了。今日的宴，就先到这罢。”

……

皇帝起驾还宮，桓王、睿王亦随御驾同行。文乙来请戚炳靖及卓少炎，问：“王爷及殿下何意？”

戚炳靖道：“便不回宫中住了。我仍带她回皇姊处。”

文乙点头，道：“也好。”遂回至御前复命。

这边鄂王仪仗亦起，戚炳靖牵着卓少炎上车。人在虎皮厚褥中落座，车帘一放，在不被旁人看见后，他的手也随之从她身上收回。

六马驾车，缓缓前行。

车内被暖具烘得热腾腾的，戚炳靖昂首向后一靠，两臂抱胸，阖眼短寐。

他没碰她，她便也没去碰他。

头一夜他说了太多的话，此刻该当疲乏。她看了两眼他绷得冷硬的侧脸，又想起夜里二人互贴着心口说的那些话。

他以挚情为刃，破开胸腔，叫她切切实实地窥见他的一切过往。

而她终于明白了，那一条自顾易口中听得的深夜长路，是如何艰险且长，是如何黑暗无边，是如何冷箭难防，又是如何生死难测。

临近破晓时分，她心中诸多情绪纠结缠绕如同乱麻，只能从中勉强揪出一根线头。未经深思便出口，本不是她的作风，但面对难得掏心相对的他，她又哪里能做得了平常的她？在他怀中，她低声道：“炳靖。当年你为活命，不得已而杀人，我又岂会不能懂你？可如今大患已消十之八九，你身边更有了我，你仍要为这帝位而谋旁人的命？这一个帝位，你果真非取不可？”