清荷正在凝神看迟容从洛阳寄来的信，这是自天顺一年后，迟容第一次来信。这期间，隔了千山万水，隔了新旧交替，隔了生离死别，隔了刀山火海。

信封很厚，俨然一本小书，里面装的其实不止一封信，而是这几年，迟容写给清荷的，无法寄出的无数封信。

清荷看得认真，并未留意到裴九说了什么。

信中轻描淡写的惊心动魄，清荷即使也见过无数大风大浪，仍不免心惊。

迟然现在身份地位，更像一尊吉祥物。如果想要得到天下儒生认可的，无论是乱臣贼子的谋逆犯，还是巧取豪夺的上位者，都将迟然奉为上宾，以期树立自己的光辉形象，博得天下读书人的好感。

迟然现在虽然依旧被幽禁，但一双儿女倒是被允许在洛阳城内活动。

迟容在信中叮嘱，洛阳如今犹如漩涡，离得越远越好，最好他们能在茂乡安守，等待局势落定，再做打算。

“真不是我说，迟容忒没远见，茂乡如今这幅鬼样子，谈什么安守？倒不如去洛阳，赶一场风云际会。”裴九眉目朗朗，整个人灿然若星河在握，此时的他正抱臂斜眼看着那封信，不屑道。

清荷合上信开始沉思，她知道迟容是为了自己好，希望他们不要卷进京城那烂摊子里，可打心底里来说，留在茂乡也非明智之举，如今时局虽乱，但大多在地方争利，洛阳即便政权更迭，也只会小范围武斗，或者和平演变。

去洛阳，也是清荷打算。

裴九见清荷面色严肃，一直不言不语，忍不住叫出声：“ 清荷！”

清荷一惊，从思绪中抽身出来，茫然的望着裴九道：“你刚说什么？”

清荷这些年冷静自持，为了全家少有放松的时候，此时双眼少见的没有焦距，一副不知所措的样子，像只初生的、毛茸茸的小动物，看的裴九道心头怜爱大起，柔声道：“清荷，你也想去洛阳对不对？”

清荷没有回答，只问道：“戚连烽可长久乎？”

裴九讥讽道：“窃据宝座，已经是名不正言不顺，他又骄奢淫逸，毫无建树，依我之见戚连烽之朝，转瞬倾塌。我断言不出五年，天下必将群雄逐鹿，而再造一统非一日之功。”

清荷又道：“乱世之中如何自保？”

裴九道：“乱世多蝼蚁草芥，唯有强大，方能自保。而我裴九不但要自保，我还要护你周全，许你一生安乐，所以我必须更强大。”

裴九站起身，一手在身后负着，一手扶着清荷肩头。清荷眯眼去看他，才发现裴九真有着睥睨天下的气势，不禁失神了片刻。

“阿姐！”忍冬快步进了后院，十四岁的忍冬，已是少年模样。

清荷见一向沉稳的忍冬步履匆匆，心知是有大事发生。

拉着忍冬坐下，寻了一方帕子，给忍冬擦着额上细汗。忍冬一出汗，肤色更白，唇红齿白的少年，此时更又几分夺人心魄的气息。

清荷近在咫尺，风一吹过，发丝柔柔地打在忍冬身上、脸上。清荷拨开因为水汽而黏在忍冬脸上的头发，手指若有若无的碰到他。

忍冬微微发颤，面色更红，慢慢握住清荷手腕，目不转睛的看着她。清荷好笑道：“急忙忙的来了，怎么又不说是什么事了？”

忍冬见清荷眼中之情虽真切，但近乎慈爱，顿时一个激灵，别开头，松开手，道：“郭城辉他哥如今在四处做生意，倒卖些物什讨个生活。前几日他哥从许昌城内回来，说颍川有了一支起义军，自称绿林军，其中尽是些强盗土匪，干过杀人越货的勾当数不胜数。平日里蛰伏山间，弹尽粮绝之时，便四处侵扰搜刮，杀人放火，动不动就屠戮一村。因为不怕死，朝廷的正规军竟然也不是其对手，每每落败。绿林军所向披靡，也引得不少歹人去投，如今声势浩大，愁坏了颍川郡守。”

裴九道：“正常，强人趁乱为非作歹，哪朝哪代都不少见。”

清荷道：“怕只怕他们生在颍川，不知哪日便祸害到了茂乡。”

忍冬点点头，接着道：“对了，郭城辉全家准备离开茂乡，估计过几日郭伯父也会上门来和大娘知会。”

果不其然，过了几日，郭贤带着一家老小，十分郑重的登门造访。郭贤带着两个儿子，不见女眷。

许氏心中奇怪，问道：“嫂子呢？”

郭贤叹一口气，道：老大媳妇不愿和我们一起走，还要与城嗣和离，你嫂子便送她回娘家去了。”

郭城嗣如今早不是当年的楞头小子，虽然举手投足间散发不减豪爽之气，但整个人已经沉稳很多。眼下虽然在说自己有些尴尬的家事，倒也坦然，只道：“和离便和离了，父亲给我订的这门亲，我本本来也不喜欢，坚持到现在已经不错了。”