傍晚凉风吹散白日闷热，晚饭后，西苑几名租客坐到花架下纳凉，包括两名山货商，还有在此长租的一家五口。

燕鸣远从井水中捞出一个大西瓜，切了分给大伙吃，乐呵呵无半点架子。

容非见状，笑道：“燕少侠用盖世刀法切西瓜，教人大开眼界！这西瓜修来多少福气，才盼得燕少侠这雄浑有力的几刀？”

“我不擅长使刀，刀法平常得很，切瓜，不冤。”燕鸣远笑嘻嘻给他递了块大的。

众人各自吃瓜，夸赞瓜甜，聊着天气与琐碎小事，容非偶尔插上几句，大多数时间笑而不语。

正聊得热火朝天，燕鸣远霎时收敛笑容，朗声道：“进来。”

余人愕然，半晌后，院门被人推开，一娇小瘦削的黑衣姑娘缓步而入，踏足处悄无声息。

她蒙了半张脸，只露一双明如寒星的眼睛，径直行至燕鸣远跟前，俯首抱拳行礼，以嘶哑嗓音道：“小师叔。”

容非已然猜出此乃青脊中炙手可热的指挥使杜栖迟，万万没料到，她瘦小得如十三四岁的小丫头。他与租客们一同放下西瓜，起身对杜栖迟行揖礼。

杜栖迟无任何反应，只等燕鸣远发话。

“麻雀，你且随我来。”燕鸣远收起平素的挤眉弄眼，瞬即变得严肃冷漠，只可惜手上被啃得歪歪扭扭的西瓜出卖了他的随性。

听闻他叫杜栖迟“麻雀”，容非记起那晚，他喝多了，被人搀扶回西苑时，嘴里曾叨念过“麻雀”二字，心下了然。

“是。”杜栖迟抬头，眼角余光扫向容非，似是略微惊讶，禁不住上下打量他。

燕鸣远不悦，皱眉道：“别看！人家有主。”

容非想笑又不敢笑，唇角一拉，以示不为意。

待燕鸣远丢了瓜皮，擦净双手，当先迈步进屋，杜栖迟垂首跟在他身后，毕恭毕敬。

对于燕鸣远莫名摆了臭脸，容非深感不解。

一名男子在半醉时呼唤了姑娘的小名，分明是放在心尖上疼的，可喝来喝去，又不像那么回事。

孤男寡女入夜后共处一室，于礼不合，然则这二人打小一块长大，既是不拘小节的学武之人，又差了辈分，大抵无人敢妄议。

碍于他们一人江湖地位极高，另一人在朝为官，容非无论如何也不敢听墙角，只得乱猜。

约莫过了两盏茶时分，租客们收拾果皮残渣，陆续回屋。容非卷起画纸，正与楚然穿过院落，却见杜栖迟冷着一张脸，从燕鸣远那屋大步走出。

主仆二人回避不及，只好硬着头皮打招呼：“见过杜指挥使。”

弱光之下，杜栖迟口鼻处蒙了一块非丝非棉的罩子，显得她极其动人的眉眼锐气大盛。

她如飞刀般的目光于容非和楚然脸上来回扫动，良久，沉声应对：“贺七爷好闲情。”

容非登时如被人泼了一头冷水，自上而下，寒彻入骨。

她认得他？他们见过面？

转念一想，何需见面？青脊对朝野内外有影响力之人定是盯得极紧，留存他的画像，甚至关注他身边的人，也未尝不可。

“杜指挥使说笑了，草民姓容，”容非自知瞒不过，低声补充道，“至少，眼下是。”

“容？”杜栖迟若有所思，眼神一凛，“敢问容先生，到长宁镇所为何事？”

“闲来作画，并无旁事。”容非只觉背上冒了一层密密细汗，粘腻难受。

眼前人并非一般密探，而是杜家庄与钥华阁两大顶尖门派的传人，于现今状况而言，这谎撒得绝不高明。

“噢？既然如此，”杜栖迟细眉微微一扬，眸瞳乍亮，“明晚，容先生可否为我绘一画像？”

容非几乎无法相信自己的耳朵，整个人如遭雷劈，目瞪口呆，僵立在地。

僵持中，半敞院门口传来四五人的脚步声，“吱呀”声起，当先进门者一袭秀雅青绫裙，娇颜若春华，举手投足自有一身旖旎风情，却是秦茉。

她半日没露面，忙于接待入住东苑的青脊要员，其后心神恍惚，直到用过晚膳，才想起容非的私物尚在书房。

因当中藏有价值不菲之物，她放心不下，领了丫鬟，亲自监督仆役搬运。

进门前，杜栖迟最后那句话恰恰飘入耳中。

什么？她怀疑自己产生了幻觉。

明晚？绘一画像？为杜栖迟？作画，为何要挑夜晚？诸多不合常理因素堆砌在一起，简直到了匪夷所思的地步。

这冷若冰霜的指挥使，该不会被容非的皮相勾住了吧？

容非蓦然转头，见秦茉站在门口，踟蹰不前，他抽离的心倏然狂跳。

当着秦茉的面，答应一女子的邀约，意味什么？

拒绝？冲那句“贺七爷”，杜栖迟显然不是找他画像，更像要借机问话，他如何婉拒？