她的确心悦他，出自于晚辈的爱戴，早在日日夜夜的等待中，转化为女子对男子的思慕。

不知何时，他放慢了脚步。

北风肆虐，庭院寂寂，身影相贴，一步步南行，如有天荒地老之感。

她自始至终搂着他肩脖，唇瓣浅浅勾起，热泪溢出眼眶，滑过泛红的脸颊，落于他黑色的前襟，冷却，凝成了霜。

…………

南柳亲自熬了汤药，待柳莳音喝完，又去厨房煎了个鸡蛋饼，才回自己的院子。

鸡蛋饼的香气惹来潜藏在各处的几只猫，南柳无奈，咬下一口，其余分给猫吃了。

心神恍惚，她淡淡的气息依旧困扰他。

细想他为柳莳音打伞后，她非要搀着他走，怪怪的……那阵子可没服药！

也就是说，她的黏人，发自内心？

后知后觉的他，猝然觉察不对劲。

何时起？究竟发生了什么？

这夜，南柳彻夜难眠，往昔点滴穿透漫长岁月，一丝一缕展现眼前。

相依为命十余载，从她爬行到学走，从牙牙学语到口齿伶俐，从圆嘟嘟的小婴儿到充满干劲的小姑娘……他早该放手，让她飞。

但他舍不得，尽管他表现出淡然的样子，内心免不了担惊受怕，怕她遇挫折，怕她被欺负，怕她……远离他。

心乱，好像被回忆填满，又似什么也没想。

天一亮，他无颜与柳莳音多说，急急忙忙把猫丢至隔壁，即刻赶回孤山别院。

他原计划回贺家大院陪柳莳音过生辰，然后再和她一起祭奠裴菱，容非允准了半个月休假，因目下处境异乎寻常，他六神无主，仅歇了一日。

只有回到岗位，凝神戒备，他才会忘记杂七杂八的琐事，尤其那些烦心事。

容非对此感到狐惑，却没多说什么，如常和夫人秦茉赏梅、作画、翻看书信、账簿，待你侬我侬时摆摆手，让潜伏各处的护卫退下。

南柳大多数时间都在吃吃喝喝，比猫还悠哉悠哉。

第三日午后，阳光明媚，别院的砖瓦上厚雪消融，如珠玉坠地。

书房门虚掩，容非折了几枝腊梅，放在梅瓶中摆弄；秦茉则埋头处理秦家酒坊的账目。她婚后并未放弃自家生意，大多数物件还留在长宁镇，时不时回去打点。

南柳高坐于书房角落的横梁上，无声无息摸出一小包糖冬瓜，悄悄吃了两根，正准备再吃一根时，有人快步行至门外：“七爷，柳姑娘要事请见。”

听到“柳姑娘”三字，南柳手上的糖冬瓜险些脱手掉落。

这丫头怎么跑来了？

容非脸上浮出一抹极隐约的笑：“让她进来。”

只听得细碎脚步声进院，柳莳音软软绵绵的嗓音娇娇：“干爹！”

守在院落中的东杨道：“哟！丫头来了！脸色咋那么难看？睡不好？七爷和夫人在里面。”

仆役打开门，南柳藏身暗处，未见其人，已嗅出柳莳音清淡兰香，此外，还有小鱼干的酥香味。

她身披栗红披风，脚踩木屐，小心翼翼绕过青灰地砖上的融雪水渍，提裙踏上石阶，对屋中夫妇二人粲然一笑：“七爷，夫人，二位安好。”

秦茉微笑道：“柳丫头，到这边坐，炉子暖和。”

柳莳音笑时眉眼弯弯：“谢过夫人，怕是打扰了二位。”

容非故意板起脸：“知道打扰了，还不赶紧说完滚蛋？”

“七爷心真狠！”柳莳音瘪嘴，四下张望，“我舅舅呢？”

秦茉朱唇欲启，容非抢先道：“我们夫妻二人共处，你舅舅会全程监听？哦……我懂了，你特地来我这儿寻人？”

“才不是！”柳莳音咬了咬下唇，“我想跟您商量，年后二位若搬回贺家大院，我便放开手，搬到满家弄去督建茶庄。”

容非剑眉一扬：“成，你主意已定，我提前备好宅院。”

秦茉插话：“多安排些人手，好生照应。”

“安排多了，她反而不自在，有那一人就够了。”容非笑容诡秘。

柳莳音登时耳根通红：“七爷胡说八道！”

“你特意跑这一趟，不外乎人家不肯同往，得动用我去镇压呗！你七爷看不穿你那点小心思？”容非笑吟吟地偷瞄屋顶方向。

柳莳音眼底狐疑退却后，惊中带怒，差点炸毛：“又来！我、我以后……不理你了！”说罢，转身欲走，想起秦茉在，不能失礼，朝她盈盈一福：“夫人，莳音先回。”

“今儿融雪，天冷路滑，既然来了，不妨多住两日再走？”秦茉温言道，“恰好小豌豆在，还叨念着你呢！”

“是。莳音先不打扰二位。”她低下头，仓皇告退。

南柳清晰看到，柳莳音红透了的颊畔。