屋中二人扯了些旧事，后四姐夫转移话题，说一双儿女长大了不好玩，得再生俩小的，遭到四师姐严重抗议。

燕鸣远红着脸听了一阵，暗觉十八年前的战事另有隐情。

恰逢数日后，先后担任青脊首脑人物的三位姐夫于山中密谈，又被他窃听到几句。

对上前后搜集的消息，他拼凑出一似是而非的版本——皇帝并非皇家血脉。

十八年前因外忧内患，皇族凋零，知情者如他的姐夫们，为稳住大局，将错就错了。

但那位谋逆的指挥使获悉此秘密，没来得及公开，已丧命。

自从青脊从不为外界所知的密探组织转为光明正大的朝廷机构后，已不再采用密匣传递信件的方式。

重整时，他们发现，少了谋逆指挥使手下的一个密匣。

皇帝疑心，他的身世机密，藏在遗失的青脊密匣中。

这十八年来，他仍耿耿于怀。

天大地大，青脊翻遍大江南北，没找到那密匣，却在这一年有了眉目。

【十五】

燕鸣远历来无心干涉政事。

可他陡然生出一念头。

若那密匣真藏有皇帝身世的秘密，他何不偷偷抢了，交给他最亲近的四师姐，让真正拥有皇家血脉的她，拥有更多筹码？

但此事事关重大，他拿不准主意。

得悉杜栖迟计划到江南的水乡小镇长宁镇，燕鸣远已猜出，她十之八|九是要去找密匣。

他提前跑到长宁镇，打听了一个多月，将目标锁定在百年酒坊的秦家，并租了秦家的房子。

江湖人陆续赶来的过程中，他已翻过秦家的东西，但没好意思入秦家姑娘的闺房。

秦姑娘胆大貌美且具有侠气，让他想起他的姐姐们。

好人，应当被保护，而不该被随意伤害。

他与秦茉深谈，欲言又止，提醒让她把东西藏好，她却茫然不知是何物。

后来，燕鸣远觉得，与秦茉关系密切的容非，更适合去把密匣偷出，便来回试探，怂恿容非去做。

正逢容非护秦茉心切，二人达成一致。

冷不防，燕鸣远借母亲寿宴调离杜栖迟，杜栖迟却在等他们自乱阵脚。

待他从饶州归来，杜栖迟已利用暗线找到密匣，并将秦茉扣押。

事情越搞越乱，然而他不能公然与青脊对着干，只能暗中助容非救人。

密函被取出后，遭青脊当众焚毁。

燕鸣远理解皇帝为何要这样做——不管里头是不是皇帝的秘密，已不重要了，让秘密消失，龙椅才坐得安稳。

所幸，龙家、容家、秦家所犯之事，由越王出面扛了下来。

尘埃落定，皆大欢喜。

杜栖迟在燕鸣远的劝说下，放他们一马，随青脊众人回京复命。

燕鸣远听筑昀说，杜栖迟毒性尽除，已无大碍。他的愧疚之情慢慢淡去。

他们相伴数载，既熟悉，又陌生。走到今时今日，进退两难。

临别前，杜栖迟问他：“小师叔，你想要的，究竟是什么呢？”

燕鸣远愕然，久久无言。

是继承母亲开创的钥华阁？还是像父亲那样自由自在、成为一名行侠仗义的侠客？

他记得，有人对他说——不论走那条路，你终将有所作为。

是时候，作选择。

【十六】

秋末初冬，容秦两家缔结十八载的婚约，终于迎来了实现那一日。

最让人不解的是，皇帝嫡幼子越王和江湖名门的燕鸣远少侠，平白无故冒充了秦茉的娘家人，一路随迎亲队伍送她到杭州。

面子可大了。

不单贺家人，怕是连江南一带的望族贵女，也不敢再小觑贺家家主的夫人。

爆竹声、喜乐声、欢呼声接连不断，人们笑容满脸，争相道出庆贺之词。

笑成了花的俊美新郎官，挽着一身华美嫁衣的新娘子，三拜成礼，场面动人。

回想二人兜兜转转了十八年，燕鸣远深刻领悟一事——幸福来之不易，全靠努力争取、用心维系。

喜气洋溢的宴席上，有位来去匆匆的神秘人送来贺礼，上有寥寥数字的祝贺词，“兰芝千载，琴瑟百年”，笔迹秀丽，并未署名。

贺礼为一方型大锦盒，燕鸣远协助容非打开，内里装的是秦茉那黄花梨老妆奁。

此物早在开启匣子当日归还青脊，此际重现，带着十余年岁月痕迹，承载父辈厚重的祝福，抵至这富丽堂皇的宅院，令人唏嘘。

不善喝酒的新郎官，只饮了三杯酒，一敬父母与岳父母的在天之灵，二敬主婚人龙平，三敬在场宾客，而后急急忙忙抱了妆奁，火速奔入洞房，留下一大帮人面面相觑。

客人觥筹交错，喧闹至亥时，不醉无归。

燕鸣远心事萦绕，随意喝了几杯，于偌大的贺家宅院寻了处僻静角落，对月独酌。