想起慕儿无故到秦园，秦茉总担心青脊那边有新动向， 遂让翎儿去处理容非客院的私物，借梳妆的名义，唤慕儿进屋，问她何以一早到此。

慕儿清秀的面容尽是忐忑不安：“姑娘……今儿清早， 镇上传遍了， 说容公子是杭州贺家的七爷，还说……还说……”

秦茉对旁人的言论并无兴趣，无非是“秦家姑娘悄悄攀高枝”之类的，懒于追问， 心下则怆然——她居然是最后得知容非身份的人。

“婶婶让你来问情况？”

慕儿点头， 话锋一转，语带歉然：“我来时刚敲开大门， 孟四小姐他们正好赶到，气势汹汹要冲进来，我们没能拦住……”

秦茉烦乱之极，并未细想她话中是否存在漏洞，又问了东苑近况。

慕儿只说，杜指挥使还未有消息。

秦茉暗舒了口气，重新陷入由容非、孟涵钰织造的谜团中，惘然静坐。

慕儿惶惑须臾，从她手中接过玉梳，为她细细挽了回心髻，打开妆奁，层层翻出各式首饰，替她选了几件海水珍珠的发簪、璎珞和耳坠子，一一给她戴上，又取了件水色纱衫，换下被容非折腾过的衣裳。

当秦茉回过神，整个人已衣饰焕然。她浅笑中无甚欢愉：“慕儿，你手真巧。”

慕儿小心谨慎把妆奁收拾妥当，转眸凝视秦茉如娇花美好的容颜，眼底微带憾意，“姑娘沉鱼落雁之容……贺七爷他，真舍得走？”

秦茉脸色一沉。

她的丫鬟如此不懂事？哪壶不开提哪壶！

慕儿垂首，“您别怪慕儿多嘴……我、我看你们……”

“往后不许说这个人，”秦茉竭力平定心绪，补了句，“你回去跟婶婶说，我诸事安好，莫要听外人胡言。”

说罢，拂袖离房。

她正要吩咐下人跑一趟贺三爷家，把损坏的马车带回，仆役则禀报说，两盏茶时分前，贺家已修好马车并送还，他们的管事还假惺惺问候了几句。

秦茉猜想，贺三爷作此决定时，未预料秦园有了翻天覆地之变，就算前来办事的下人遇到孟四小姐，孟涵钰也拉不下脸宣扬在秦园所见。

今日之事，秦茉、容非和孟涵钰三人当中，并无赢家。

秦茉硬撑着处理事务，忙了一上午，草草用过午膳，终于撑不住，以困倦为由，回房歇息。

再度见雕工精美的黄花梨妆奁带着年月痕迹，静置于妆台一角，日光柔柔透入，鎏金百鸟雕刻栩栩如生，秦茉又有种想把它藏起来的冲动。

即便挖个坑埋了，有心人照样能寻到蛛丝马迹；像上回的机关匣子那样，随便找个地方扔了？

可万一……又以某种奇特方式回到她手里……

她为妆奁的去留发愁时，免不了想起容非。

当发觉他从头至尾都在用假身份来接触她、撩拨她、挑逗她，再加上孟涵钰出言挑衅，她出于一时激愤，怒而请他们二人出去。

那一刻，她不得不承认，心里还有他。

让他带护卫离开，只想给各自一点喘歇余地，她并未打算彻底决裂。

直到他重提——成亲吧，不管发生何事，他都要娶她。

她感动之余，猛然记起，他是家主，家中有七百来号人，绝不是她原来想象的父母双亡、孑然一身的青年！

娶她？意味着什么？

意味着，她一旦出事，他和他的家族、生意也将受到严重牵连，甚至，从此一蹶不振。

何苦拖一个大家族下水？

责任面前，愤怒已微不足道。

关键时刻，护他周全之意，战胜了对他的恨意。

两者叠加，她下定决心，借此良机，与他一刀两断。

于是她寒着脸，留下诀别一吻，如她希望的那般，心平气和，宣告他们恩断义绝。

她生怕失态，也怕自己心软，撵他走时，根本没勇气直面他痛苦的容颜。

他会有好归宿，孟四小姐出身尊贵，才貌双全，对他情根深种……自是天造地设的一对。

秦茉斜斜靠在榻边，忆及此处，冰封的心融为热泪，潸然而下。

他们相识两个月，对于漫长时光中的缘起缘灭，生死轮回，仅仅是微不足道的一瞬罢了。

她不知希望落空后的每个日夜，她于失神之际或梦回时会否后悔；也不知余生听说他与旁人共结连理、儿孙满堂后，是否有所感触。

她只知道，她终将承受往昔甜蜜带来频繁的割切。

闭目而歇，为求暂忘烦忧，不料她刚躺下一阵，急促脚步声从院外传来。

“姑娘！姑娘！杜指挥使驾到！”翎儿人未到门边，已低声呼喊。

秦茉只觉一瞬间坠入黑暗冰湖，全身刺痛且寒彻心肺，溺于其中，连喘息的机会也无。