假山前，贺祁挪动步子， 踩踏地上初落秋叶， 发出咔嚓细响。

隔着湖石， 翎儿屏息不动， 脑中闪过无数念头。

跑？她人矮腿短，跑不过对方。

撒谎推搪？似乎行不通。

她暗恨自己只是小小丫鬟， 见识浅薄，短短一瞬间，根本寻不出能让秦家人全身而退的好法子。

惊骇之下，她腿脚发软，右手不经意摸到假山的嶙峋怪角， 那处刚好落了几枚杏子。翎儿未及细想，抓起杏子往左抛出。

杏子打在长廊以外数尺， 沉闷声响惊起一只家猫。

伴随猫叫声，一道瘦长的黑影扑往树干，辗转跃至长廊顶。

“切。”贺祁从牙缝中挤出一气音，静听片晌后， 大步离去。

翎儿屏住呼吸， 借着月色，小心翼翼绕过地上的落叶，返回廊下，打算入厅向秦茉示警， 迎面撞见秦家的一名仆役， 心念一动，悄声道：“姑娘喝多了， 你马上回去，告知……让宣婆婆派人来接应。”

她本想说“告知容公子”，又怕秦茉不喜外人知晓她和容非的关系。毕竟与龙家的婚约尚未解除，让宣婆婆处理更加安全。

“姑娘喝多了？”仆役露出难以置信之色。

秦家上下无一不知秦茉的酒量远超常人，十多年来从未有人见过她的醉态，说她在贺家寿宴上不胜酒力，宛若天大的笑话。

“反正解释不了那么多！让你去便去！”

翎儿不好在贺家宣扬贺祁所为，尤其是，她窃听的对话中，贺祁根本没直接承认。

他们身为下人，人微言轻，能做的，唯有想方设法，先把姑娘平安带离贺宅。

她再三交待仆役保密，事态紧急，速去，而后快步入前厅。

厅中依旧灯火通明，宴乐声未散。因孟涵钰退席，包括那妖里妖气的赵姨娘在内的几名女眷，也陆续起身告辞，但其余人留在原位品尝小点心。

秦茉正与刘夫人聊天，她以手支起脸蛋，水眸睁大，像是用心倾听对方所言，嘴里唯唯诺诺，也不知听进去了多少。

“姑娘，”翎儿赶回她身边，“您还好吧？”

茫然转头见翎儿含笑而近，脸上却无半分愉悦，焦灼的目光满是惊忧，秦茉心中一凛。

翎儿确认姑娘意识清醒，小声问了句：“是否感到不适？”

经她一提，秦茉越发断定，今晚这微妙的困倦并不寻常。

可她除了困乏慵懒，恨不得一觉睡死过去，不觉别的异状。

能醉人的仅有她家的酒，她连续喝了两种，无论色、香、味皆如常，有问题的极有可能是菜肴。

谁要对付她？

她首先想到的是青脊与盗门。

传闻青脊近年从海外得了一种药，用于审讯时，能使人半昏半醒，无防备地道出心里话。服药后数日，药力散退，幽魂状还会持续一段时日。

秦茉疑心杜栖迟暗中归来，正准备以可怕手段折磨她。

她竭尽全力镇定下来，深呼吸，勉力保持仅余的冷静和从容，对身畔人笑道：“刘夫人，时候不早，我得先行一步，你且慢用。”

刘夫人也觉她无平日的灵动娇媚，还道她生病了，安抚道：“秦姑娘不大精神，怕是秋来季节变换，请多加保重。”

“谢刘夫人关心，咱们来日再聚。”

秦茉由翎儿搀扶而起，莲步凌波般步向贺夫人与孟夫人，盈盈一福，随口道了两句贺寿词，以身体不适为由，提出辞别。

贺夫人原想留她多聊，一则贺祁屡屡提起希望娶秦家姑娘为妻，二则她对秦茉印象不错，无奈今日宾客众多，她只来得及夸了秦茉送来的贺寿礼，未曾详谈。

当下，她挽了秦茉的手，如端量儿媳妇般，用慈爱眼光注视眼前俏生生的姑娘，温和而笑。

秦家姑娘一贯大方得体，鲜少有失态之时，此番窈窕身姿微微晃动，倒真像是弱不禁风的模样。

贺夫人再三叮嘱她保重身体，别为生意过于劳累，姑娘家最重要的是找个好归宿，来日相夫教子方是正道云云。

秦茉本就云里雾里，听了与自己理念不一致的言辞，极力压抑反感，应付了几句，唇边笑意慵懒，尽是娇软无力之态。

贺夫人虽觉狐疑，不忍强留，让一名丫鬟送一送秦茉主仆。

好不容易从宴席上抽身而退，秦茉在翎儿的携扶下，谨慎下了台阶。

夜幕低垂，笙歌悦耳，秦茉被西风一激，有须臾的清醒，急忙向院门方向迈步。

“姑娘！”秦家的一名仆役迎上前，“咱们的马车，不知何故被安放在最远的角落，小的找了好久，发现车轮子坏了！”

秦茉倒抽了凉气，混沌脑海里隐约觉察出什么，却又说不上来。