容非起初怕秦茉有客人到访，没敢出门看情况，只让南柳施展轻功去探听。

不多时，南柳归来：“去赴宴。”

容非不解：“赴谁的宴？”

“三爷家。”

又是贺祁家？容非不禁恼火。

平日，秦茉并未与他冷战，他自是高枕无忧。现下最是关键，要是被贺祁那小子横插一脚，外加秦茉听到他和孟涵钰来得稀奇的传闻，辛辛苦苦哄到嘴边的媳妇怕要飞。

想到此处，容非立马对镜整理仪容仪表，快步奔至熙攘处。

多日不见秦茉，他心中甚是想念，背地里已悄悄给她画了几幅画像，然则盼星星盼月亮，终于见上一面，他整个人不好了。

秦茉墨染青丝挽了拧旋式的随云髻，如拧麻花般蟠曲扭转，盘结于右侧，极尽妩媚。但容非不得不按捺把她发髻扭正的冲动，以及忍住伸手去扶正她那金累丝嵌宝蝴蝶簪的欲望。

她本就皮相极美，体态婀娜，此际穿了淡紫绸缎右衽上衫，银丝百蝶戏花裙襕马面裙，这倒也罢了。偏生这上衫的护领一半有叶子刺绣，一半素白如雪；袖口的花纹也特意做得不对称，极浅的粉绿藤蔓无规律地缠绕。

最让容非难过的是，她左耳挂的镶金白玉蝴蝶小坠子，右耳则是金流苏，不但左右样式不同，还一边短一边长。

容非自上而下打量她，只觉周身不舒坦，几欲抓狂。

她打扮给谁看呢？不伦不类，妖媚至极……该不会故意膈应他吧？

见他紧皱眉头，秦茉檀唇浅抿一丝淡笑，不予理会。

“姑娘去何处？”

“赴贺夫人的寿宴。”

容非恍然大悟，硬着头皮道：“我送你去。”

“想得美！”秦茉挑眉而笑，“要我带你招摇过市？没门！”

她盈盈转身，刚踏出两步，复而回眸，半眯着眼，端量他好一阵，从发冠到五官，从衣袍到鞋子，目光来来回回扫视，随后噙笑领下人离开。

容非被怄个半死，却作不得声。

她当众撩拨他？还是连日不见，想多看几眼才满足？

可她总算与他说话了，还说了两句，不对……加起来有四句。

他能怎么办？乖乖留在秦园等她呗！

容非晃晃悠悠回到客院，百无聊赖闲坐窗边，摆弄他做的一系列球型木雕，小鸟、小狗、海螺、蜗牛……

他逐一将七八个小玩意排队，又嫌不整齐，重新打乱，再认真摆放。

南柳看在眼里，半字不吐，实则汗颜。

自从来长宁镇，自家公子如像换了个人，任他在旁人跟前如何严肃冷淡，在这位秦姑娘面前堪比被抛弃的小怨妇，也不晓得何年何月方能回杭州，真是够了。

容非磨蹭一会儿，转头见南柳一动不动盯着自己，笑道：“喜欢？挑一个？”

南柳向他甩了个“我有你那样幼稚吗”的眼神，终究没忍住，上前数步，未作迟疑，拿走那只胖嘟嘟的鸟。

“谢公子。”他摩挲几下，取了块帕子，把木雕小心包好，放入怀中。

容非“噗”地笑出声：“我就知道！”

南柳素来无表情的脸上掠过微不可察的窘迫，白净面色漾起淡淡红意，稍纵即逝。

…………

暮霭沉沉，为贺宅的高墙拢了一层朦胧昏黄的柔光。

厅内灯火辉煌，丝竹悠扬，寿宴宾客齐聚，一派温馨祥和。

贺三爷、贺祁等与亲朋好友、里长、商家等于花园饮宴，而秦茉和茶商刘夫人等商户女眷，纷纷聚集在前厅的女宾席，席上以贺夫人、孟夫人和孟涵钰为尊，盛装打扮，衣香鬓影，奢华非凡。

宾客们用膳前吃些开胃凉菜，闲谈说笑，讨论妆容、插花、女红和家常事，看上去倒是乐融融。

秦茉心事重重，全程几乎没怎么插话。

上次贺祁和孟涵钰结伴到秦园作客、最后不欢而散的场景历历在目，她口头上答应赴宴，事后也接下请帖，原想大不了受贺祁一番冷眼，而贺祁却像是忘掉不愉快的交谈，跟往常一样，热情款待。

秦茉暗觉他这人转了性，处事大度了不少，心头大石放下一半，仍禁不住想容非的事。

她今日特地穿上不符合那家伙审美的衣裳，果真引来他注意。冷落他一段时日，她的心不知不觉软绵了，而他似乎失去耐性，不再缠她，但也没溜掉。

秦茉一心想着，等双方冷静过后进一步探讨，该怎么面对局面，如何处置那妆奁，他们之间又该何去何从，不料一拖再拖，拖到今时今日。

余人谈笑声中，秦茉保持温婉笑容，回过神时，丫鬟们列队而来，一一奉上香气扑鼻的汤羹。

秦茉在沉思中吃了整整一碟醋黄瓜，本已饥饿，见是以金针菜、冬瓜做的鳝丝羹，不由得食指大动。