“或许、或许是羽族那边要挟你？你若有苦衷，一定要跟朕说，朕都会给你解决的……”

“老臣没有苦衷。”即使到了这等境地，清怀先生双目依旧淡然平视，欲无争，却有毁天灭地的奇效。

圣上显然对清怀先生此刻的反应非常不满，不断逼近他的脸，意欲想要将老先生脸上每一个褶子的纹路都看清了。

“那你为什么要撕掉它？朕明明……朕明明那么信任你……”皇帝不知想到了什么，双手颓然落下，连带他袖子上锈的烫金神龙也垂下了脑袋。

“信任？！”清怀先生的嗓子中缓缓挤出了这两个字，或许是因为心中积郁，整个音调都古怪得如龙语低喃一般，“陛下对老臣提及信任二字？老臣还真是……不敢当啊！”

圣上缓缓抬起头来，眼眸中闪过诸多复杂的情绪，却一言不发。

“人人都知，当年叛贼宋濛霁挟永宸公主叛逃，本在北境凌城隐姓埋名了一年有余，却被一名太尉追踪。那位太尉立即把这个消息回报了圣上。事关皇家脸面，圣上并无派重兵前往，只是轻车简从悄然潜入凌城。”清怀先生幽幽道。

“好一个忠心耿耿的太尉。不过后来你怎么样了，师父？”宋扬突然笑道，唇角眼梢包含讥笑之意。

“宋十六，你的意思是……”慕染咽下一口口水。

“行医之人善施针，所以在二指之间通常会磨出茧子。不过师父的手不光指间有茧子，掌心手背都有茧子，弟子想，总不会是打麻将留下来的吧？”宋扬站起身来，扶着胸口，一步一顿地走到了清怀的面前。

清怀先生没有理会他，继续道：“皇帝派人包围了永宸公主夫妇隐居的茅舍，并以刀剑相逼，胁迫宋濛霁交出渡灵心法来。他交了，皇帝却不知是真是假，所以想找个人来实验。”

“陛下，你当时是想让老臣为你赴死吗？”清怀先生的语气很轻，如过往浮云一般，居然听不出一点杀意，却无故让人心寒。

“怎么，你不愿？”皇帝抬眼看他。

“臣受陛下赏识，年纪轻轻做上太尉，自然不敢不对陛下不忠。臣只盼有一日能为南瑜国的将来洒尽热血。”

皇帝哼了一声，“那你还有什么不满意的？”

清怀冷笑：“陛下，咱们来试想一下，若宋濛霁所交心法为假，我暴体横死；若他所交心法为真，我真的有了灵术，你就会放过我了吗？还不是等我还不会控制灵气的时候就杀之除患！”

“不用给自己找理由，你就是舍不得自己那条贱命。”

“我若是陛下口中贪生怕死的小人，当初也不会抛弃家族世代的医馆而跑去做殿前郎中令。”清怀先生气极，声调蓦然提高：“当臣深受陛下赏识、成为太尉的那一刻，臣的一腔热血与生命就都奉献给陛下了。臣把陛下视作一生信仰，而陛下视臣呢？”

圣上不语。

“你就把我当作一个试验品！”

“所以你就毁了朕的心法？！”

“我倒是不如我这小徒，为了天下万民着想也要毁掉你的心法。陛下只是毁了我的一生信仰，那我也要让陛下亲眼看着，你的至宝毁于一旦。”清怀先生说到最后，几乎是咬牙切齿地说完的。

一个连民都不爱的皇帝，有什么资格长生不老，御羽仙术，与奉天三十六天神同享祖庙？”

“大胆！”圣上的隐忍终于达到了一个极限，用力抬起手臂，想要向清怀的脸上挥去，却直接被清怀那双枯瘦而有力的五指死死钳住，犹如吃人的藤蔓一般缠绕在圣上的手臂上，动惮不得。

“来人啊！有贼人意欲行刺朕！”

清怀先生微微一笑，“陛下如此健忘。难道忘记今天您为了给翊王殿下来一个瓮中捉鳖，已经把宫内的所有侍卫都派出去了么？”

“那宫人内侍呢？”

“进宫后臣做了些手脚，保证他们每一个会来添乱。”

圣上缓缓闭上了干涩的双眼，突然把目光投向了南风先生：“所以，你就和天奉阁主联手，一起害朕？”

“若不是南风说，臣是习武之人，内力深厚，与陛下体质不同，恐怕臣早就成了地府下的一只冤鬼了。”清怀先生的语调逐渐平静下来，用眼帘湮没了眸中无尽的酸楚情绪。

“外臣绝不容许陛下对天奉阁三十六天神有丝毫不敬之意。”南风道人面容端视，字句禀道。

“好……好啊，你们都是好样的……”圣上又跌坐两步，碰到身后的矮桌，桌上的琉璃盏应声而落，“二十年，你们为朕培养羽族子，原来就是为了此刻，骗出朕拿出的心法来。朕自以为天衣无缝的计划，原来只是在你们的引诱中一步步走入圈套……”