魏皇后看着面前哭得不成样子的女儿，又是烦恼又是心疼，从怀里拉了一张帕子出来，小心翼翼为薛长忆擦干了眼泪：“好了，母后知道你是为母后心疼，快别哭了，你一急，万一再把旧病翻上来，还要母后活吗？母后只有你这么一个女儿，你要心疼死母后啊。”

听见魏皇后劝，薛长忆方止住了一些哭声：“那……那刚才儿臣在含章殿抓着薛长玉不放的时候，母后为何还要责怪儿臣饶恕薛长玉？”

魏皇后拧着眉头，叹了一声：“她回宫本来就是一件蹊跷事了，如今得你父皇宠爱，又似乎与郑氏交好。她那个人，心思怪异得很，母后也是怕你在她那儿讨不到好处反而受她算计。”

薛长忆揉了揉眼，冷声道：“薛长玉不过就是个贱妾生的孩子罢了，儿臣还要担心她吗？她不过就是个物件，儿臣想怎么打骂就怎么打骂！”

魏皇后摇头：“如意，话不是这么说的。”

薛长忆急了，道：“母后，您为什么总是这么畏首畏尾的？您是皇后，是六宫之主，是父皇的正妻啊！这天下除了父皇您就是最尊贵的人，为什么您还要处处小心谨慎，好像咱们很害怕惹到她们一样？”

魏皇后扶着薛长忆的肩膀，低声道：“如意，在这宫里，说起来名分上高低不同，嫡庶有别，可是真要轮起来，大家都是一样的。不过都是靠着你父皇的恩宠度日。有恩宠者，即使低贱如一个小小更衣，也胜过无恩宠的贵妃千万倍。同样的，有时候妾跟正妻也是这个道理。母后没有皇子傍身，背后的母家也不是大燕的权臣氏族，母后这个皇后不过就是个空壳子一样的东西，就是你宫里那些好看的珐琅瓶子，外头瞧着光鲜亮丽，其实里头空空如也，谁轻轻一推就立马会粉身碎骨。”

薛长忆微微愣住：“母后……”

魏皇后苦笑了一声：“原本这样的话，母后是准备等你再大一些，快出嫁的时候再告诉你的，只是如今不同了。你看，自从忠勇王叛变之后，盛京宫被血洗，你父皇膝下如今能够继承皇位的儿子不过薛止，而膝下未出嫁的女儿也只剩下了跟九姬。且如今你父皇痴迷郑氏，母后只不过怕是……怕是马上会有大变故再现，叫你受了委屈。”

薛长忆执起魏皇后的手，仰头肯定道：“母后！不会的！就算三皇兄真的即位了，您还是大燕的皇太后，不会变的！”

魏皇后垂下眼帘：“不……若真是你那个三皇兄薛止即位，这天下就什么都变了。”

薛长忆不懂：“母后，你这话是什么意思？”

魏皇后垂头，想了一阵，最后还是与薛长忆道：“如意，你要谨慎薛止这个人。薛止他并不是你父皇的骨血。”

薛长忆一怔：“这话从前皇祖母也说过……母后，这是真的？”

魏皇后微微点头：“总之，这江山落到谁手里，都绝不可以落在你三皇兄的手里。若真是他薛止为天下主，薛氏族人就没有一个人能再活下去了……”

*

沐宸殿之内，歌舞丝竹声靡靡。

长玉端坐在明昭帝的身边，垂眸冷眼瞧着趴在桌子上昏睡的不醒，满脸醉意通红的父亲。

一番歌舞下去，音乐突然静了下来。

长玉垂眸凝视着明昭帝的脸，突然发觉他的睫毛动了动，虽不动声色端正了坐姿，看着明昭帝的眼睛也从清冷变得笑意温润了起来。

明昭帝迷迷糊糊从长案上爬起来，习惯地往左边郑小宛常在的地方伸手一揽，却揽了空。

恰时，右边响起长玉的微笑声：“父皇醒了？”

明昭帝眯着眼睛，摇摇晃晃地转过头去，眼前晃动的三个人影过了好一阵方才重叠在一起。

他揉了揉眼，看清长玉，顿时大笑道：“是长玉来啦？”

长玉朝着明昭帝一拜，微笑道：“儿臣特意过来给父皇请安。”

明昭帝打着酒嗝抚掌大笑：“来得好，来得好，正好父皇这儿派人新编了一只舞曲，你过来陪着父皇一同赏听赏听。”

长玉微微一笑，恭敬道：“是。”

明昭帝却突然注意到她的面孔上一片红肿，下意识问道：“你这脸怎么了？”

长玉像是一惊，下意识捂着脸，慌忙道：“回父皇的话，无什么，不过是今日殿里炭火烧得旺了些，脸上觉得有些热罢了。”

明昭帝皱眉道：“胡说，你这脸上分明是叫人打肿的，怎么回事？”

长玉不敢多话，赶紧站起来朝着明昭帝小声道：“长玉真的无碍，还请父皇不要追问。”

明昭帝拧眉盯着长玉，过了一阵，方往着自己左边看了一眼问道：“对了，郑贵妃去哪儿了？”