墨莲忙应“是”，心知她这小姐心里只怕并不若表面上的镇静——她早品出来了，小姐每逢心烦意乱的时候就格外爱找三小姐！

墨莲送了德琳出门，回屋只见碧荷、紫芍几个贴身丫头都过来了，七嘴八舌打探今儿出去可见识到什么新奇，墨莲心道还新奇、差点儿把魂儿吓没了是真的！心里想着，嘴里可一个字不敢露，胡乱说了些街景风物的，把几个人应付过去了事——这一茬的丫头里，碧荷最长，只是论到长眼色、知轻重上却首推墨莲，她跟着德琳这几年，早揣摩出什么话当说什么话不当说，刚刚儿德琳只瞅她一眼，她便知就算把心里烂出个洞来也不能把醉仙居里的事说出去：太子和易服的尚书小姐在宫外头品茗，这话要传出去了那还能了得？不知生出多少是非！

墨莲丫头自此守口如瓶，只每想到太子和小姐相对而坐那一霎都忍不住暗暗叹息一回，从此倒替德琳生出了一桩心事——这也是年节下话本儿听多了做下的病，从那些孤男寡女偶一邂逅便结下鸳盟的事想到她家小姐的终身上头，念着那样相衬的一对人物，不由存了些痴心妄念，终归是下人的浅薄见识，实不足为外人所道，不提也罢。

当日里德琳去往三小姐杜容琳住的东跨院，甬道这一头就见容琳的贴身丫头绿菱送了人回转，想是未料有人来，只是低头漫行，眼见就要错过，德琳遂先含了笑出声，“什么贵客还用劳你的驾？”这绿菱是容琳小姐最倚重的丫头，众人为这个缘故也都对她高看一眼。方才光见她送客，隔了花木竟未看出送的是谁。

绿菱一见是德琳小姐，忙过来见了礼，又回身去大开了院门，边往里让德琳小姐边笑，“是四小姐。我们小姐怕我老在家里拘束了那个新来的，这两日总是找个由头就把我撵出去！您请！”一头说着，一头招呼廊下的小丫头快打房门帘子，德琳笑瞥了她一眼，未及说话另一个大丫头金桔已从屋里迎出来了，身后还跟着个脸圆眼也圆的丫头，站在石阶上直愣愣地望着她，被金桔小声儿提点了一句才想起来要行礼，德琳小姐宛然，被丫头们簇拥着提步上阶，及至进屋落座、圆脸丫头送上茶又躬身退下后才含笑对三小姐容琳道，“这就是你才跟娘要来的那一位？”

容琳小姐知她说的是谁，闻言只是微诧，“连二姐姐都听说了？”

德琳叹，“满家子谁还不知道？吃穿用度能俭则俭的三小姐张口要人这可是开天辟地头一遭！”

她笑谑妹妹，“只是这丫头看着……”她微摇臻首，碧荷她们说那丫头看着还算讨喜、只有些呆拙竟是所言不虚。

“许是她跟我这儿有缘，”容琳小姐并不欲细说内情，随口道，“她原先的主家给取的名儿叫‘青杏’，听着和金桔、绿菱不正能合上？正好娘老说着要给我这儿添人，要了她可也算两全其美了。”

“你倒是会说！”德琳听了睨着她妹妹笑，“我还不知你打的什么主意？”她早听说这青杏丫头原本是分去做粗使活计的，不知怎么机缘巧合被容琳小姐看到了，禀过了夫人齐氏要到了自己房里，家下人对此都觉难解，只不敢胡乱猜疑——容琳小姐年纪虽不大，行事却极是沉稳有度，既会如此必有如此的道理，夫人都不追问，他们又安敢啰唣？德琳小姐却与众人不同，方才和青杏一照面，她便猜了个八九不离十：必是这丫头不惯粗重劳作被容琳所见，恻隐之下才把她要过来的！“她要当不了房里的差岂不白费了你一番好意？”

“二姐姐，”容琳小姐闻言微怔，继而轻轻一叹，“什么都瞒不过你去！”知她姐姐已看出她不过是找个籍口好庇护那叫青杏的丫头。

容琳小姐是真心叹服，德琳小姐却摇手儿，“且休说那虚飘的！要别个这么说，我还能得意一番，打我们七窍玲珑心的容琳小姐嘴里出来这话可就是嗤笑我一样了！”她们姊妹素来比别个姊妹间都来得亲厚，故而说话无甚顾忌，“要我说，你在她身上也别太过了，可别为个新来的冷了老人儿的心就不好了！”说着把绿菱的话学了一遍。

容琳听了微微含笑，却只是颔首道，“二姐姐提醒的是！”

德琳小姐瞅瞅她，忽有所悟，遂也是一笑，不以为意道，“你们主仆心有灵犀，我倒是白操心了！”

容琳小姐被她笑得面有赧色，告饶地叫了一声“二姐姐——”，自端起茶来堵嘴了，德琳小姐倒也不为难她，自顾问道，“四丫头来找你做什么？”

第4章 锦年（下）

德琳小姐说的四丫头就是四小姐淑琳，与容琳同年，不过是生日小了那么几个月，如今也快十五了，生得花容月貌——要不也不能和德琳小姐共享“双姝”之名，相较于德琳小姐的雍容风华，她更胜在纯真烂漫上，德琳原也甚喜这个妹子的娇憨可人，只近些年这淑琳小姐的生母、杜尚书的第三位夫人似因这女儿在亲族里的声誉日隆、私以为可凭了这女儿锦上添花，是以昏了头，不再如以往的恭顺，家常里每每露出些争宠逾矩的不得体言行，给当家主母亦即德琳小姐的母亲、杜尚书的正妻齐氏添了不少堵，为这个缘故，德琳小姐自不能再和四小姐象从前一样了。