“慢着！”穆郡王收了笑，抬起未伤的胳臂抹了把脸，扭曲的面上只剩下些湿意，“元重，今日这局，你赢了。”他垂头致意了下，“不过，你可知我的长子、三子还有其余家人何在？还有我筹划这么大的事，不会没有同党，同党何在？你是否都很想知道？另……”

“你要交换什么？”嘉德帝截口。

“交换？”穆郡王怨毒咧嘴，“元重，你我还真未枉做三十年君臣，你确未看错我！我要换你余生疑神惑鬼、杯弓蛇影！别忘了，这些年我与你的儿子们过从甚密，宁王身上还流着南诏的血！宁王，往后的事就托给你了！”他大笑一声，身子轰然倒地——大殿里鸦雀无声，所有的惊呼都生生被卡在嗓子眼儿里：他起手为刃，劈碎了自个儿的天灵盖！

镇南王爷纵步抢上前去，一探鼻息，缓缓起身，对嘉德帝摇头。嘉德帝满面震惊，一时无言。元成刚引了位青年将军进殿，见此微顿，才向上座行礼，“父皇。”

“何事？”嘉德帝回过神。

元成侧让，那位青年将军单膝点地，“臣李昊琛，两日前奉命率兵于五峰山设伏，今日黎明遇穆化隆长子、三子率死士五百余人，护送穆王妃及三位嫡孙意图叛逃。劝降无果，激战至最后，穆化隆长子亲手杀了三位嫡孙后自刎而死，穆王妃亦随之自刎，只有穆家三子和十七死士伤重被擒，现已押解入城。请圣上裁夺。”

嘉德帝点了点头，环视了殿上所剩不多的几人，疲叹，“倒是满门刚烈……可惜，歧路枭雄。”振作了下，起身，“今日之事，众卿可都明瞭？”

“臣，明瞭。”殿内殿外，所有人应声下拜。

嘉德帝举目四顾，只见百官臣服，禁卫顺戈，风过长廊，殿宇肃穆无声。再看横尸当地的人，似乎还微张着眼，心中荒凉起来。蓦然想起当年初见，也是在这大殿，盛年的他与镇南王爷、裕王比肩而入——事后有人针砭他僭越，而他知那是镇南王爷、裕王的拱让：半年同袍，他们惺惺相惜，他二人都说南诏这场战事，首功应是穆化隆。此后经年，一场场战事后，他一再听人说起类似的话……地上那人说他曾是南诏第一战将，他何尝不是天启不可多得的战将？只是从什么时候，国之中坚变成了心腹大患？他谋划了多久？在他的谋划里，可预料到会有今日？听说人死后魂魄不会骤散，那他是否听到了他视作杀手锏的长子、三子及其余家人的结局？他的样子可算死不瞑目，是牵挂未了还是不甘心？

叹息一声他顾，忽发觉跪得离穆化隆最近的人，是宁王元俭，更要苦笑了：这也是天意吧，曾经的翁婿……而他和他，不也曾是儿女亲家？却落得君臣离心，姻亲成仇……，“宁王的伤势如何？”他问太医。

“外伤的血止住了。旁的还得详查。”筋骨圣手董御医叩首——能看到的伤无大碍，看不到的……，文弱对上悍勇，能有此时景况应是那逆臣手下留情了，可偏挑出宁王的身世——皇家虽从未禁口，多少年里却是刻意避免提及的，显是有所讳忌，那逆臣却单挑出来、还说什么往后的事托给他，不是成心把宁王拽下泥潭？他二人的关系本就不比寻常，陛下若是因此起了疑……

“那就赶紧下去详查！俭儿，”他沉声，放慢了语速，让人人都听得清晰，“你是朕的儿子！回去好好将养，休让父皇忧心！”

“儿臣遵旨。”元俭俯首。

嘉德帝看着元俭被内侍扶起来，与董御医一道退了出去，抬手，“众卿都平身吧。今日之事，盖因穆氏谋叛而起，穆氏性狡，濒死犹诡言离间，其心可诛。众卿不必疑虑，无论亲疏远近、高低尊卑，只要未与穆化隆沆瀣一气，尽可高枕无忧——如太子先前所言，皇家只惩叛逆，不涉无辜！”环视了面色各异的百官，对元成道，“今日且至此吧，残党余孽，严查不怠，早日还京城、百姓一个平安。”

“臣，遵旨。”元成率百官行礼送了嘉德帝，回过头来，自找了伊布王子道惊扰，叫了耿飚护送王子回去，不消嘱咐，驿馆的安防自要成重中之重。

今日之变，众人亲身经历，却多有恍恍如梦的，彼此看着，也都陡觉陌生，谁看谁都怕对方就是那残党余孽。便素日里十分、十分交心的人，也只敢互换个眼色，待出了宫、离了众目睽睽，才敢低促惊叹，“皇家真……”竖大拇指，“咋一点儿未听到风声？”“听到风声还能这么干脆利落地……”，做了个砍头的手势。“也是。不过你说那穆郡、穆化隆是不是听到什么了？不然怎么预先安排家人……”“……狡兔三窟！要真知道什么，还不一块儿跑了？没听威远将军是黎明截住穆家王妃、长子？那他们至迟是昨日出城，余下的人可是今日才……”，话至此，回味过来，俱变色：远在平卢的威远将军在五峰山设伏，他何时进京的？之前有人说威远将军率兵在千丈崖集结，图谋不轨，太子殿下说是他要威远将军安排的轻骑兵演练，莫非那时候，皇家就在布局了？若那样的话，莫说一个穆化隆，就三个五个、十个八个不也被盯得死死的了？皇家的手段……再一相顾，各自噤声，匆匆作别：他们此时的闲谈别也有人盯着吧？！