“既如此，还不赶紧俯首认罪？”镇南王爷喝。

“俯首认罪？”穆郡王像听到最好笑的笑话，“元綦，你觉得我是会俯首认罪的人吗？还是事到如今，我俯首认罪有用？不用说你替我作保！实话告诉你，从拿定主意那一天，我就从未想过要认罪，古来都是成王败寇，大不了拼个……”

“穆化隆！朕、还有天启，对不住你吗？”

“你说呢？！”穆郡王面上涌动了怒意，“元重，我为天启出生入死，你们给了我什么？爵位？俸禄？那不是你们给的、那都是我该得的、是我拿命换来的！如今我老了、不能征战了，这些你们就都要收回去了，王位不能袭让，俸禄不能保留，食邑也要削减……”

“这些是你百年之后的事，”镇南王爷忍不住打断，“何时说现今要收回……”

“有区别吗？！”穆郡王转向镇南王爷，“我百年之后，我的子孙不能承袭荣耀，反而要一代代被削减优待，总有一天无所依仗，穷困潦倒，沦为贩夫走卒，凭什么？天子的江山千秋万代，我们以命搏出来的富贵为何就不能世袭？”

“若都世袭，公侯将相就越来越多，官多而民少，哪养得起……”徐国公颤颤巍巍地起身。

“养得起养不起那是朝廷的事！”穆郡王鄙夷，“徐国公，你不用急着表忠心！皇家说了‘只惩叛逆，不涉无辜’，我穆化隆连累不到你！”言罢，他环视殿上众人，“你们一个个都是忠臣良将，可看没看到自个儿的下场？六部长官剩了仨，一个革职、一个下狱，还有个恨不得肝脑涂地的，至今都爬不上尚书位，为什么？因为他养不起，”他一指帝座,“功高震主了，他就把你们都撤掉、废掉，再换一帮人上来，小恩小惠便能笼络住，你们连这个都看不透？朝廷如此无能，何不易人为之？他日……”

“穆化隆，休妖言惑众！为了一己私欲，串通外族挑起战乱，置百姓于水火，你这样的人，还敢妄谈执掌江山？！来人，将他给我拿下！”嘉德帝下令。

“拿下？”穆郡王怪笑出声，“元重，你忘了我是南诏第一战将？！”话落，双脚连踢，就着此前的缺口，地下的方砖被踢得四下飞起，龙隐和殿侍忙着护卫嘉德帝与殿上众人，混乱间，穆郡王抽下了腰间板带，一拉一搭一扭，手中竟是一条长鞭，对着嘉德帝左下首就挥了过去——是伊布王子的所在。

他这是要伤伊布王子或是擒他为质！众人看出他的意图，却是救援不及：谁都未想到他会藏有兵器！眼见着长鞭蛇一样卷向伊布王子，众人心都提到了嗓子眼儿，谁也不知伊布王子能否躲过这一下——只要能躲过这一下，殿侍们就来得及上前！

“啪”一声脆响，鞭子击在了皮肉上——不是伊布王子，而是，原本在他左首、已被殿侍们护着要退开的宁王元俭，谁也未看请他是如何回身，一手推开了伊布王子，又赤手迎上攥住了穆郡王的鞭梢！

穆郡王势在必得，未料受阻，定睛一看阻他之人，更形急怒，腕间臂上同时发力，狠命一抡，“撒手！”

元俭被抡抽得踉跄欲倒，面色赤潮，眼睛都似红了，“该撒手的是你！今日今时，你还有一丝的胜算吗？！”鞭稍是原本腰带的扣环，拉开来实则是串铁蒺藜，元俭死抓着不放，一双抚琴作画的手，此时鲜血淋漓。

“胜算？！”穆郡王狠戾莫名，“竖子无用，坏我大事，安来胜算？！”再次发力，元俭被抡倒，穆郡王提鞭欲再寻伊布，王子已被人护退——伤了伊布，便是伤了回纥，眼见嘉德帝被护得严实，无从下手，他便想要以伊布为质，今日或能全身而退，不曾想元俭一阻，算盘落空。四下一看，徐国公、骆司库等人都被护送出殿，余人也都远避于殿侍、龙隐之后，竟应了鞭长莫及的话。回首看到犹伏于地的元俭，穆郡王杀气横生，抬手挥鞭，嘉德帝已应声喝令，“救宁王！”

龙隐身形方动，宁王堪堪滚动着躲过一鞭，急声，“护驾要紧！”

穆郡王听得喋喋发笑，“好个父子情深！”手中却一鞭紧似一鞭，逼退要冲上来的护卫，把元俭困在鞭影里，“早知今日，何必当初！你忘了你母亲怎么死的了？你对得起你母亲、对得起穆馨吗？她们要知你这般首鼠两端懦怯庸碌忘恩负义，该羞于……”

“你休提馨儿！”元俭未躲过，生挨了一鞭，反不躲了，怒声，“你不配提起她！若非你这样的父亲，馨儿怎么会……”瞠目：穆郡王趔趄了一下，跟着长鞭脱手，肩胛处，一支羽箭似已入骨。