元成一见她眸泛泪意，旖旎的心思顿散，“别哭！”心疼地以唇轻触她额，低声，“我的错……不哭。”她这一向过得多难，想亦能知，他却……

“谁哭了？”德琳不自在地推了推他，心中发涩：他是在意她的，只是，在他的江山社稷面前,这份在意何足轻重？“您说‘错’，我怎不知什么‘错’？您哪儿错了？”

“我不该不体谅你。”元成老实作答，“这些日子，一再地让你受磨难,前朝后宫一件件事……,我只能看着……，有些,甚至还是我一手所为……”

“是您预谋已久的吗”

“胡说什么？”元成被她突来的一句打乱了思绪，直觉以为她是故意如此、不愿他自责的，心中酸暖，握了她抵在他胸膛的手指，苦笑，“我若是有预谋的，这时候你怕早用刀抵着我了。”

“我哪有那个胆魄？”德琳在他掌中蜷缩了手指,仰头直望着他的眼,“您，也是身不由己，是么？”

“……有时候，是要做些妥协。”默了一瞬，元成还是答了，“还好你明白我，不然……”

“您让我信您，我自然就信。”偏头望着元成，德琳眸光微转，“还是，您其实并不足信？”

她似真似假，如嗔如怨，元成终起了一点儿疑心，“德琳，你怎了？怎么像是话中有话？莫非……”

““什么话中有话啊？”德琳叹息，“不过是来找您下盘棋，倒惹出您的疑心。要不，我回去好了。”

“敢！”元成一把拽住了作势要走的她，“跟谁学得这么撒泼无赖的？你今日果真只是来找我下棋的？”他此时若还看不出她的反常，可就真该自戳双目了——留着也是睁眼瞎。

“不然呢？”德琳瞪他。

元成笃定地望着她。

德琳泄气，“好吧。其实是想跟您赌个心愿。”

“什么心愿？说出来我……”

“不能说。”德琳拉他，“待下了棋再说。”

元成被她拉着走，忍不住笑，“不如老实说出来吧，像你能赢了我似的。或者三局，你赢一局便算……”

“您日理万机，谁敢耽误您恁些功夫？”自顾先在棋榻边落了座，拈了棋子，像怕被谁抢似的道，“我先！”

元成惯常多见的是她端庄持重的一面，难得今日这般跳脱娇嗔，本就疼惜，因此更形纵容，“好，你先。”他看得出她有心事，可更清楚她的性子多骄傲，生怕一味逼问惹恼了她，一个字都问不出来。她既来找他，本意自是想要说的,那慢慢哄着,待她顺过心劲儿自然就说了。遂在她对面就坐。

德琳落子颇快，五、六手后，元成“咦”了声，“学到新招儿了？”德琳信手落子，全无章法，他很有些不适应。

德琳只注目棋枰，“下着不就知道了？”

元成笑，“你这样子莫测高深的，我还真有些怕。”口中如此，手下却不停顿，步步贴住黑棋。黑棋却显然不愿被缠住，只是闪躲——这却失了先行之利：方寸之间，非此即彼，闪躲焉是良策？不过并非一无是处：元成看不透她的用意，便不能不谨慎，如此一来，倒把他限制住了。然就像图终会穷、匕终会见，再如何迁延，一来一往间，棋还是渐入中局，元成的棋由试探转为锋芒尽出，德琳一防再防，终是防不胜防，颓势渐显，眼见着黑棋被逼得困守一隅,无从转圜,不由叹了一声，“这棋竟似如今的杜家了。”

元成一震，惊望向她：原来真有醉翁之意，难怪她的棋不成棋，“德……”

德琳却一指棋盘，“该您了。”

元成迟疑片刻，一看德琳隐隐倔强的面容，心道罢了，待收了棋再好好跟她说。这么想着，棋便一手紧似一手。德琳依然只是退守——通盘棋,她几乎就不曾出击过——眼见着黑子一颗颗失了气，德琳停棋，苦笑，“殿下，德琳已经无路可走了。”

元成拈子的手悬在半空……，顿了一顿，他缓缓落子。

德琳看着棋盘上新增的白子……，好一瞬，浅浅地笑了——他并未容情，落子正在棋眼，恰好断了她的生机。雍然离座，她行礼如仪，“德琳认输。不自量力，让殿下见笑了。”还要再拜，已被元成握着手腕揽到身前，“你到底还是胡思乱想了！不过是一局棋……”

“可对德琳而言这不止是一局棋。”德琳手抵着他的臂肘，笑意嫣然，“我也说了是想赌个心愿的。”智若元成，在她刻意提起杜家之后，不会看不懂她借着棋在说什么：她、她们杜家，从无设局之心，亦无对抗之念，即便被咄咄相逼，也是全然的顺从和退让，这样，该能求一条生路吧，可……