元成从未见过她有如此娇憨的样子，一时又是心动又是不忍，忙抚摁了她颊，不许她再虐待自个儿的脸，“为她折腾成这样儿还不够？！你还想……”

“不够，”德琳从颊上拿下他的手，看到他的脸色，未敢扔开，也学他此前的样子握在掌心，“瑶筝是我在宫里最亲的人了……，而且，您也知道，她和我还不一样……她要在宫里待下去，其实比我们都难，不是么？”身为武教习，瑶筝并没有明确的归属，平素不怎样，有事却是没有哪一宫哪一殿能替她出头做主。还有更重要的一样，武教习这一职位，终归是新奇多过必需，若有心削夺，将只是帝、后一念之间的事。而德琳确信今日今时的瑶筝，并不会愿意离宫，是以，她不能令瑶筝失了上意……

“这回的事，确实不会牵连到她。若她愿意，可一直安心做她的武教习。”别的，则不能指望了。

元成说得很慢，德琳立时明白了他的意思。睁大的眼慢慢垂下，一时无话——其实不算很意外，只是想到瑶筝，实在意难平……

“你为她想得、做得已够多了，”元成不愿见她神伤，“就你这次受的苦……”

“我情愿！”

德琳猛地打断，一脸倔强。

“德琳——”元成低叫，苦笑不已：她这是连他都怨上了？“我也是多嘴才说那句话！不过这事儿上你、我都是外人，要急也不该是你我先急，你说是不是？”

他委曲求全，说的也是道理，德琳想了想，不语。元成见此没好气儿，“她真该庆幸她是个女的！”一想到德琳说“我情愿”时那义无反顾、视死如归的劲儿，他就直觉得心里顶得慌。

他这是、吃醋？气她维护瑶筝？瞟他一眼，德琳不惹他，“殿下，可否帮德琳件事？”

“说吧。”元成柔声。

“让我的丫头回去一趟？”对上元成的不解，德琳的懊恼、羞惭、委屈一涌而上，“长了十七年，我从未挨过打，这一下……”这一下好，连宫里的板子都挨了，“总要告诉家里人一声儿，我为何……”

“好，我知道了。我明日就送人回尚书府。”元成像被人攥着心尖儿拧了一把，酸得疼得不知怎么抚慰德琳才好，“还有什么？”

“能不能让我见见瑶筝？”

“不能。”元成拒绝得很干脆。

“那，没了。”德琳闭上了眼。

原本只是使气，谁知一闭上眼，就觉得倦怠如海水潮涌，一波一波的，瞬间就没过堤岸。而她在坠入黑甜乡的那一刻，模糊地想告诉元成，她是故意的、不是真的生气，她知道她在闭门，他来看她已是例外，皇后娘娘开恩的特例，不能再有人破例，她知道……

这一觉，德琳直睡到天明，醒来时觉得神清气爽，撑了身子就欲起来，却是“哎哟”一声仆回枕上，额上瞬间就是一层汗——原来整个身子都睡僵了。

墨莲在外间听到痛呼，赶紧冲进来帮她一点点儿揉着、搓着，才总算把麻胀滞僵缓过去，整个人恢复了知觉。德琳自个儿拭了汗，有气无力，“绿菱呢？”她这屋里平素除了两个丫头，还有两个二等宫女听差，如今被罚，自然不能再有那份礼遇。

“回府了。五更天的时候，殿下打发人……”

“哦。”德琳想起了昨夜的事，看看墨莲：她昨儿未交代便睡了，两个丫头倒是自己商定了。

“绿菱姐姐说论理我回去好些，毕竟我是一直跟着您的。可我这样子……您本是要让老爷夫人放心，我这样子只怕会让他们更忧心，是以就还是绿菱姐姐了。”墨莲低眼躲着德琳。

德琳莞尔，“嗯，想得很周到。”墨莲这两日的眼泪大约就未干过，眼睛、鼻子都像在酒糟里沤出来的，说着话就忍不住哽咽，相较之下还是绿菱更沉着稳妥些，“觉着我这小姐给你们丢脸了是不是？”

“哪有的话？”墨莲叫了起来，“只是看着小姐您……”低头抹了把眼睛，抬头时倒有隐隐的韧性，“宫里的规矩，我们是说不上对错。可您既未害人又未做错事，就算是挨了打，那也不丢脸！至于旁人怎么看，就像史姑姑对彩月说的‘明白的不会因了这顿打就远了我。反而是我从这回事里看出谁是什么样的人，挺好，不冤’。”

德琳听到这话微讶，“史姑姑这是……，对了，那个金疮药……”

“早起给史姑姑送了些过去。”墨莲知道她要说什么，“史姑姑不是被夺了管事位嘛，有人坐不住了，从前儿起就又是挑唆又是请命的，一心想把史姑姑踩下去。”

“哪一个？”德琳皱眉。

“银月。”墨莲明白地露出鄙夷——银月，寿昌宫里与彩月并列的另一个大宫女，史姑姑的同乡。