“儿臣的错，却要杜教习来担，儿臣实在无颜、不忍……”

仁慧皇后垂了眼，“你能这么想，还算有救。信儿，母后早说过你不是孩子了，不能老这么贪玩随性，你的一举一动，可是关乎着周遭人的荣辱否泰……”觉出元信是在老实听着这话，便借机告诫了他一番，最后道，“你若真觉得对不住杜教习，那就像母后刚刚儿说的，收心做正事，早日有所作为——人有能耐了，还怕没有机会报答别人？”

看着元信的愧色稍退，有点儿暗下决心的意思了，仁慧皇后才道，“至于求情……你不是合适的人，”立场、身份都不合适，“你只需好好想想母后说的话，过后给你父皇一个交代！”说时起了身，“你也去贵妃那儿告个罪吧，母后且去看看沁儿。”

元信应了“是”，退出去了。皇后却是不等起驾，先有人来求见了。

云贵妃。

次日一早，皇后娘娘传命，后宫妃嫔、公主、教习、各宫管事姑姑齐到凤鸣阁听训——除了卧床不能动的元沁，余人在盏茶的功夫都到齐了。众人心知肚明所为何事，见上座的皇后和下陪的贵妃都眉目平和，有意无意被人拱立在下堂中央的德琳和史姑姑神情也看不出异样，不免各自对开了眼色，纳罕的、质疑的、放了心的都有了，直到皇后淡淡开口，“傅尚司，把昨儿的事说一遍。”

傅尚司展开了捧着的纸轴，将元沁坠马的前后经过念了一遍。刚落音，阁中便起了“啊？”“真的？！”“天呐，多险”“还好公主吉人天相”“就是，就是”等等感叹——元沁坠马的事几乎人人都知，可各种各样的因由、并非人人都去探看了——其实从出事到此时，不过才过了八、九个时辰，未来得及去看也完全是常情，只此时要这么说的话未免被动，于是不乏装不知情、装刚听说的人，更多的则是问“公主无碍吧”。

纷纷攘攘中，云贵妃起身，对众人的牵挂道谢，说多亏安王找人救治得当，只需静养些日子便好。于是又是一番欣慰的、安慰的说话，然很快便难以为继，阁中突然静了下来，众人各怀心思地望向皇后娘娘。

仁慧皇后扫视着众人，“事儿大家都知道了？寿昌公主拳拳孝心，不畏暑热苦累意欲为陛下寿诞献上惊喜，这份用心实在令人动容。然，公主的孝心可嘉，其行却不可效仿，需知身体发肤受之于父母，如此毁伤，岂非背离了初旨？故寿昌公主功过相抵，不褒不贬，自今日起好好静养，非得本宫和贵妃娘娘的允许，不需探视。各位公主务必以此为鉴，勿再步此后尘！你们可记住了？”

这是……禁足的意思？众人的惊异掩在一片应“是”声中，就听皇后娘娘道，“至于寿昌公主的身边人……”她看向傅尚司。

傅尚司把纸轴完全展开了，“教习杜氏德琳、宫人史氏春华，教护公主不力，致公主遭此横祸，按内宫律法，本应严惩；念及二人过往勤勉，又有贵妃娘娘宽宏体恤，代为求告；更虑及寿昌公主用人之便，故减惩如下：宫人史氏，笞十杖，夺管事姑姑位，充大宫女职，领大宫女俸，以观后效；教习杜氏，笞十杖，罚闭门一月，抄《地藏经》十卷为公主祈福。以上，小惩大诫，以儆效尤！”

傅尚司话落，阁中肃穆：妃嫔们不说，各宫管事姑姑加上教习们却是低头的多：所谓兔死狐悲、物伤其类……瑶筝置身众人之中，咬着牙才能拘住腿脚不越众而出：她知道此事要受罚、却不知会是这样的罚……昨日德琳一再嘱咐她，说不管谁问，定要按她在安王宫里交代的话去说，剩下的事交由她来、她应付得了，想来她那时就知道会是这个结果了！

德琳，她的好姐姐，她也一定想到了就算她瑶筝再鲁莽，事到此时也不敢乱说话了，否则事情会无法收拾……，可笞十杖……瑶筝忍不住梗起了脖儿，却见仁慧皇后的目光正从她这边瞥过，缓缓地看过众人，落到了跪伏于地的德琳和史姑姑身上，“你二人可还有话说？”

鸦雀无声的阁中，德琳和史姑姑的声音分外清楚——出乎许多人的意料，没有辩解，没有哭求，那二人仿佛约好了，只叩首说愧对职守、叩谢皇后和贵妃娘娘慈悲——光是说套话也就罢了，那语气也仅是恭谨愧疚，并不闻颤栗恐怖，直让人错觉受罚的似乎并非她二人！

然不管正觉还是错觉，已然之事在那儿摆着，受罚的人都无话，旁的人还有何好说的？只是原以为会有的一场风波，就这么淡淡地平息了，不免令人或忧或喜，不解、惆怅或郁闷的就更是大有人在了……