元沁说，“王兄说，他喜爱我的教习，请我多替他美言美言。”

元湘直眼：不愧是她的太子王兄，“喜爱”就这么大刺刺地说出了口，可他是有多看重人或说是对自个儿多没底，竟还要人帮他美言？一时不知该说什么好，忽看到元沁都快抽巴成山核桃似的小脸，好气又好笑，”你那什么模样？王兄怎么还称不起你的教习？”

“姐姐，”元沁没心思跟她打嘴仗，捧着头连说到现在都转不过弯儿来，王兄明明对我的教习有偏见，怎么忽然就喜爱了呢？

元湘也糊涂了，说那你没问？王兄怎么说的？

元沁哀叫，说“王兄说因我老说我的教习怎么怎么好，为了教习不惜跟他作对，是以他就留了心，一来二去，觉得我的教习果真好，不知不觉就喜爱她了。”

元湘默然：或许元成说得太合情合理了，反而令她觉得不那么可信，重新再想一遍从前，忽然怀疑她们眼中太子对杜教习的种种“针对”之举不会都另含机锋吧？再往前想，便想起赛墨时杜教习投了太子王兄的字，而王兄事后是知情的……莫非二人因此惺惺相惜？——元湘是想不到也无机缘去与元俭谈论此事，否则宁王一定哑然：相类的说辞太子早在他面前就用过了……

元湘理不出头绪，只能问元沁，“那你没问王兄对杜教习是什么样的喜爱？”

“我问了！我问王兄说的到底是真心话还是又想什么坏主意要捉弄我？”

元湘晕，耐着性子道，“王兄怎么说？“

“王兄说‘执子之手’的喜爱。”

姐妹俩面面相觑，都不说话了：执子之手，与子偕老，身为太子之尊说出这话来……“那你还有什么好忧心的？王兄这是……”好一会儿，元湘忍不住笑责。

元沁的脸皱得更狠了，“就是这样我才更难啊！湘姐姐你也知道王兄当初怎么对我教习的，我自然是要帮教习的，没少在她面前说王兄的不是……”越说声音越低。

元湘不由分说，拉过元沁的胳膊就要掀她的袖子。元沁吃一惊，赶紧摁着不让她动，“你做什么？！”

元湘翻眼，“看你的胳膊肘是不是真朝外长的！”

姊妹俩笑闹了一阵，还是回到元沁的难心事儿上：说够了人的不好，现在又要回过头说好……杜教习又不是三岁小孩儿！就真是三岁小孩子也不能前脚给她一巴掌后脚就指望她对人笑，“那你探没探过你教习的口风儿？”

“我没敢！”

元沁脱口。

元湘默：换做她，她也不能去探，没脸。“其实你不用为难——王兄既是这份儿心，只需向父皇母后请旨……”

“我也这么说了！可王兄说不可，他要的是教习也打心里认定他，而不是屈从圣旨。为这个，他还嘱咐我对外人断不可露出一个字去，怕杜教习会难做。”

姊妹二人再次面面相觑。过了一霎元湘才省过神，咬着牙着恼，“你瞅我干什么？我还能去跟谁说不成？”

元沁赶紧偎过去抱她胳臂，一面讨好地笑。元湘作势推她，“起开，起开，也不嫌热！”说着还是忍不住笑，怄她道，“不过你可记着，这事儿你是为了你的教习，我却是为了王兄！”

二人就这么结下了同盟。可怜元成和德琳、尤其是德琳，满心以为他们瞒人瞒得很好，岂不知又多了一双看着他们的眼睛……

其实在这件事上，元成和德琳并未商议过要如何，元成囿于那个八字儿的困局，除将自个儿的意图坦承给帝后，避免落个和德琳另娶别嫁的下场，并不能做得更多：若人人都知他对德琳有意，却又迟迟不请旨立她为妃，那将置德琳于何地？故他寄望于抱朴老人、亦即萧隐樵的师傅早日归山，那么一切将迎刃而解——萧隐樵已回到师门，前日传信回来，说他那位精通命理八卦、世人皆道已有半仙之体的师傅云游未归，让他稍安勿躁。元成除了叹天不助他也无可奈何。不过一筹莫展的时候他都未灰心，眼见有曙光了他又如何会自乱阵脚？自想着多则三、五月，少则十天、二十天必有佳音，愈加沉得住气了。

至于德琳，自默许了元成的心意，一方面心安定下来，不再莫名焦躁，一面又觉得此时种种实可算私相授受，委实有悖于素日的教养，不免时生自惭……然此时要她再回绝元成，矫情不矫情的先不说，却叫她如何能对元成张这个口？想通了这一条，倒不再自我折磨了，半是笃定半是赌气地想随他去好了，却不信他没打好主意就来招惹她——她这实则是在此事上信由元成做主了，却不自知罢了。

他二人各有所虑，外观上倒是不约而同地选择了不与人言，看着便像是刻意隐瞒的了。岂不知世间的所谓“秘密”，除非能确保“天知地知你知我知”，否则在“出我口入你耳”的瞬间便已是壁间风、沙中水，看无行迹，实则已在无声无息地逸散、渗透，除非有强力介入阻止，把隐情变成无处查证的传言，否则早晚会破空决堤，尤其，在有人推波助澜的情况下……更尤其，这推波助澜的人是当朝帝后的话……