元湘道，“不是维护，父皇，是怕您期望太高会失望，故而先说一声，若真的辜负了您的期望，还请您批评的时候留些情……”

“这还不叫维护？”嘉德帝笑，“那么湘儿，你是信不过徐教习还是信不过你宁王兄？”

“要看合练的情形，都信得过，可由来都是抛砖引玉易，锦上添花难，今夜的观音实在太深入人心，恐怕很难能有人超越了。”不能超越意味着后面的人未承接住前面的精彩，那就未免美中不足了。

她这和嘉德帝先说到的“担心”异曲同工，有听到他们父子、父女说话的便都看元俭，元俭安然若素，“杜教习确实出色，不过一人之力和众人之力还是有分别的……”微笑了笑，不欲说得更细，“快到最后了，还是拭目以待吧。”

他的样子太胸有成竹，众人的兴致不由被挑得更高，元成看着他，若有所思，“王兄还备的有杀手锏吧？”

元俭笑，“看看不就知道了？”——从种种迹象上，他已断定桂尚服和德琳早前的“增色”之说应是落在百花仙子身上，不过既答应了德琳，他便一直靠着超常的定力未加探问，今日终可以一睹庐山真面目了，他不由自主地心情大好，把元成说过的话原封不动地用在此处，竟是正合适。元成失笑，“好吧，那我就去为王兄预备庆功酒了。”

他看过一次完整的合练，模糊记得最后一辆花车是由数十、或许是上百名二八年华、姿容姣好的女子簇拥而出，前行者执绶牵引，后随者轻歌曼舞，因女子们所着裙衫上各绘了不同的花卉，从牡丹红梅到幽兰青莲不一而足，看起来就是一片姹紫嫣红，而花车上则是原野草树，绿意茵茵，当中一个白衣女子，乌发花环，亭亭玉立，偶随清雅的曲乐舒袖起舞——如此夺人眼目的花车组合，重在看整个儿是否烘托出了元俭所说的欢腾、欢庆和生机勃勃，即便当中哪一个弱些，也看不大出来，还有什么怕压不住阵的？

元成看到的这些元湘也看到过，并且不止一次，可她却无法如元成般确定，这其实就是男子和女子的不同了：男子看全局，女子重枝节，就好比同样是万事俱备、只欠东风，男子会因“万事俱备”而雄心勃勃，就等着大展拳脚了，女子却往往忐忑于尚欠东风，会忧虑东风是否能至、若不至又当如何，别的反而都看不到眼里了。落到巡游的事上，元湘在看过德琳的观音后，直觉就拿徐若媛和她相比，认定那番气度是她的教习所不能及的，一心就在想这一条，哪还顾得上考量装饰配乐等等谁更占优？

她心里分定了高下，倒也能坦然面对，可等真看到百花仙子的车驾时，却忍不住如元沁先前一般“呀”了一声，而元沁、漓、潇等人已对元俭嚷了出来，“王兄，这百花仙子和合练的时候不一样！”

百花仙子确与合练时不一样：她臂弯处多了一只花篮，花篮里的花与头顶的花环相呼应，人看起来更美，而随着轻盈起舞，她广袖舒扬，把篮中“鲜花”挥洒向街路两旁的百姓……

绢绸丝纱制成的“鲜花”悠悠飘落，人群中短暂平静后爆发出欢呼声，不知不觉中，又有人开始追随花车同行——这一次可不止是年轻女子——若非沿路有宫中的侍卫阻挡，只怕人群会阻住花车的去路！

花车一路行来，百花仙子一路散花，追随的人越来越多，更有人现学起随车的女子们，跟着载歌载舞。城楼上的人正兴致勃勃地看着这番热闹景象，却见花车上的百花仙子跪了下去，紧接着是花车周围的人，之后是更多的人也都跪了下去，随后就听百姓山呼万岁之声响成一片——内侍传报上来，是百花仙子在叩祝天启王朝国运昌隆四海升平，万岁万岁万万岁！

“好！”嘉德帝开怀大赞，亲至楼栏处，诏万民平身，至百花仙子起身、花车复又前行才归座，对元俭点头不已，“宁王，今夜真令朕叹为观止！尤其是这百花仙子的编排，美而不艳，清而不妖，令人耳目一新……”

“谢父皇夸奖！”元俭行礼，“不过回禀父皇，这并不全是儿臣的主意。”

“哦？那是？”

“桂尚服。”元俭向侍立于皇后座旁的桂尚服含笑伸手。

桂尚服近前行礼回话，“花篮是婢子想出来的，散花是杜教习提议的。”

她向来寡言，这话听着也并无不妥，嘉德帝听罢自向皇后叹，“一个还没想好要怎么赏，这又多出两个来”，沁、湘一听这话全凑过去了，元俭借给她们让位，若无其事地站到了桂尚服身边，轻声，“姑姑方才的话未说完？”