□□路得胜只当了几年皇帝就驾崩，太宗路正宽继位时，时局尚不稳，为防万一，他将幼子路长河匿于民间，交由死士抚养，路长河在民间长到十来岁才被接回禁宫，立为太子，继而是皇帝。

神宗路长河自小目睹民间疾苦，登基后广施仁政，是万民爱戴的君父。于皇后，他是君，亦是父，对他提出质疑，是大不敬，也是大不孝，但皇后说来散漫：“我敬重神宗皇帝，但很难说他是可亲之人。”她点出前朝若干大员的名字，“爱民如子，难免会伤及官僚阶级的利益，树敌甚多。强权必会导致反弹，王公大族表面为他收服，隐忍不发，但他驾崩后呢？”

神宗的执政理念是“富人玩好，穷人吃饱”，但照皇后的说法来看，神宗实则并未好好落实它，政策仍向平民倾斜得厉害。太子沉默了许久，真是有些久，久到她的酒意彻底散去，他才出声：“……所以母后未雨绸缪，将发带送与孩儿。”

皇后歉然：“母后本不愿如此，但近几年，你父皇……”

皇后没能说下去，但她和太子都已会意，当今圣上明诚帝疏于朝政已不是一两天的事了，若有人谋于暗处，将不堪设想，皇后必须有所设防。

太子喟然：“孩儿明白了。”

接着她听到有侍卫走过来，要护送两人回寝宫，太子说：“孩儿想一个人静一静。”

人声远去，夜来了。她悄然向外张望，太子站在秋千上，微仰着头看天上的圆月，衣袂随风飘拂，她情不自禁起身，想要走近他，侍卫们以为有刺客，从数步之外飞掠而来，太子已听出是她，但没有回头，只对侍卫道：“退下吧。”

品园的灯笼都点亮着，太子大半面孔隐在阴影里，看不分明，她一步一步走过去，太子依然没有回头，语气竟含有恳求：“三郎，别过来。”

她陡然明白，太子哭了。

多年后，她想起这一幕，所谓萧索，是红衣的太子两手各抓一根绳索，站在秋千上，仰面望天，摇摇欲坠的身影。

他在无人注目的夜里悄声痛哭。

灯火跳动着，映上太子的侧脸，发带垂在肩头，那一瞬，她突然想抱他一抱。

那就从身后抱他一抱，不言不语，抱住了他。

太子束住黑发的发带，藏着一个绝不苟活的秘密吧。她的眼泪簌簌而落，浸湿太子的锦袍，太子艰难回过身，从秋千上跌下，还未站稳就把她抱紧：“三郎，可能我自身难保，但不知为何，仍想护你周全。”

大千世间，她要遇见的人，在这里。

明诚八年秋，当朝皇后一纸懿旨，宣她入宫觐见。

丫鬟停月说，她父母有过激烈的争吵，司夫人哭骂夫婿处心积虑，自得知她偶遇太子，便步步为营，将女儿推向火坑，她父亲却颇欣慰：“早料到我的女儿会成功，她生得多美。”

坊间传闻里，这是个一步登天的故事，六品小官司清德家的小女慧美无双，太子对她一见倾心，不顾她已有婚约，执意牵她的手，向皇后请求赐婚。然而无人得知，其实她和太子之间误会丛生，直到那晚秋千架下，他们才真正彼此明了。

路顺祺是帝后的嫡长子，一出生就被立为储君，他五岁时，皇帝纳胡姬为妃，转年再立岑妃、姚妃等人，从此耽于逸乐，皇后数次谏言，反遭冷落。路顺祺自六岁起，束发所用的发绳都是皇后特别备下的，咬破外层的缎带，夹层暗藏的金丝，嚼一下就能瞬时毒发身亡。

皇后和路顺祺约定，发带是属于母子二人的隐秘，连皇帝爹爹也不能说。路顺祺似懂非懂，哪怕他要很小心，才控制自己不去拆下发带察看。七岁时，他学到一个词，叫命悬一线，于是坐在斜阳里，悄悄哭了。

只哭过这一次。再次掉眼泪，是十四岁这年，母后问起：“你最近常去品园，是和一位读书人投缘？”

“他如今在品园当园丁，赚些生活费，好安心备考。”太子路顺祺很想跟母后直言，“他一定会考上的，将来入朝为官，永远伴我左右。”

这情愫萌生，润物无声，但宣之于口，恐会引起轩然大波。太子夜夜忧虑，想为两人的未来寻一条万全之策，却在那天被母后提醒，就连他自己，也是没有未来的人。

他说：“三郎，别过来。”

三郎不理，坚定走向他。他不想被三郎看到他哭，但三郎也哭了，两人的眼泪落到一处，三郎说：“殿下，我是司家小女。”

平生从未尝过的甘美，如轰天的雷炸下。太子抱着她，语无伦次：“你是男孩子，我也这么喜欢你，我也是要和你在一起的。但你是女孩子，我们就不再有任何麻烦。”他叹息着，“你是女孩子……真是顺利得不可思议。”