明朗虽然做了高官，但在姐姐面前，仍旧如旧时一样，一点架子没有。

姐姐这样说，他只得起身回房歇着。兄弟姐妹四个年级都大了，连带黄茂林等人也不年轻，千里奔波而回，都去了半条命。剩下的事情，交给儿孙们去办吧。

叶氏在家里又停了十几天，最后挑了个好日子好时辰，儿孙们一起把她送到坟山上，和韩敬平合葬。

夫妻二人的坟头非常大，比老祖宗的也不差了。而且，叶氏的墓碑上还有礼部规定的诰命铭文，这东西平常百姓也不许往墓碑上写的。

韩敬平去世那年，叶氏二十九岁，今年八十四岁，时隔五十五年，夫妻二人再次团聚。

兄弟姐妹四个在坟前痛哭了一场，算是把老母亲送上了山。

办完了叶氏的丧事，明朗兄弟二人准备住在村里老宅中，带着儿孙们守孝。

但老宅房屋小，如今兄弟二人子孙繁衍，几十个后人，如何能住得下。

最后，一家子商议后，兄弟二人带着长子长孙住在韩家岗，其余后人住到镇上去。不管住哪里，都需闭门守孝，不可违了规矩。

梅香回到了镇上的宅子中，兰香送走了老母亲，她也回老家去了。

梅香觉得自己老了，不想再外出，从此长住平安镇。慧哥儿和泰和听说后，都送了一个儿子回来，陪在老父母身边。

送回来的两个孙子都二十多岁，正是读书的年纪。堂兄弟二人各自带着妻儿和父母的嘱托，回来孝敬祖父母。

梅香本来不同意的，说耽误孩子们读书。

慧哥儿来信，二位舅父和表兄弟们都在，何愁读书之事。

黄茂林劝她，“孩子们不放心，咱们若是一个都不要，传出去了于他们名声有损。就算为了孩子们，留两个孙子在身边吧。这两个孙子把咱们送走了，也能得个孝顺的名声。登哥儿和夏至他们一窝子读书人都在，还怕没地方做学问。”

两个孙子来了之后，梅香给他们各自安排了院子。慧哥儿送回来的是三子，泰和送回来的是次子。家务事都交给了两个孙媳妇，外头人情礼节的事儿两个孙子打理，黄茂林和梅香只管每日悠闲度日。

叶氏过身，梅香哭了几场后就想开了。说不定过几年，我也能去和阿娘团聚了。

韩家子弟因为守孝，不大出门，梅香经常带着黄茂林回娘家。有时候还会在韩家岗住一晚上，亲自做饭给弟弟们吃。

两个孙子每日和镇上那一群侄孙们一起读书，日子倒也充实的很。

光阴似箭，一眨眼，三年孝期就过了。

韩家子弟开始谋起复，兄弟二人联系各处旧人，先把儿孙们送了出去，该做官的继续做官，哪怕降级复出也行，该读书的，继续去读书，但各家都留了子嗣下来伺候祖父母。

送走了儿孙，兄弟二人仍旧滞留在韩家岗。

如他们这种辞官前身居高位的，谋起复不容易。原来的位置已经被人占了，自然不可能让你官复原职。

明朗本来已经歇了心思，他年纪大了，不想再去做官，不如就留在老家算了。六十五岁的人了，朝廷中比他年级还大的人真不多了。

但这世上的事儿，很多都是无心插柳柳成荫。他无心做官了，皇帝反倒想起了他。这个忠厚的老臣，为他守了十几年的钱袋子，如今也该回来继续干活了。

一道圣旨，把兄弟二人都招走了。

梅香得知弟弟们要走了，又高兴又失落。高兴的是弟弟们起复，娘家子孙们包括她自己的儿孙们都能多得一分助力。失落的是她又要和弟弟们分别了。

临行前，梅香在两个孙媳妇的帮助下，做了一桌子菜，给两个弟弟践行。

兄弟二人带着妻室和孙子们一起来了。

玉茗和婉柔都是老太太了，妯娌两个一进门就摸进了厨房，“还是姐姐硬朗，还能做饭呢。”

梅香笑着和两个弟妹打招呼，“我忙活惯了的，你们明儿就要走了，这辈子还不知道咱们能不能再见面了，我做顿饭给你们吃，以后到哪里也能记得我这个老姐姐。”

妯娌二人都红了眼眶，她们的父母早已去世，哥哥嫂子们也逐个凋零，如今婆母去了，婆家上头只剩这个大姑姐了。

在儿孙们面前，她们是老祖母，在外人面前，她们是老夫人，也只有大姑姐还把她们当刚进门的小媳妇似的。

玉茗擦了擦眼泪，“姐姐身子骨好，定然和阿娘一样能活到**十，过几年官人辞官告老，我们还回来和姐姐一起住。”

婉柔帮着切菜，“我们家老头子常说，姐姐做的饭菜最好吃了，今儿晚上定然要让他多吃两碗。”

堂屋里，黄茂林招呼两个小舅子坐下，三个老头子坐下后一起喝茶。