叶氏楞了一下，立刻明白了女婿的意思，这是要做媒，刚才黄茂林看了兰香一眼，叶氏还以为黄茂林想把兰香说给方孝俊，但又想到女婿一向不是那等不守规矩的人，定然不会当着兰香的面说这样的话，看来是另有其人。

叶氏摇了摇头，“我听明朗说过，方家和王家都是一样的心思，想等孩子有了正经功名再说亲。”

黄茂林犹豫了片刻，“阿娘，您看，我妹妹淑娴怎么样？论理，方家小哥如今是童生了，方家门第比我们家高。但都说抬头嫁女低头娶妇，我们家家底比方家厚一些，总能抵消了一些门第之差。”

叶氏听见他说淑娴，沉默了半晌，“茂林，你妹妹的事情，你能做主吗？”

黄茂林想了想，“这只是我的一些想头，还没来得及跟阿爹阿娘说呢。”

叶氏看了看外头，小声说道，“你们是女家，自然不能上赶着。你妹妹毕竟不是你一母同胞的，方家小哥人不错，也是个童生。若是你家里都愿意，我可以去问一问。但说媒说媒，谁也不包说成的。”

黄茂林点头，“阿娘放心，等会子我阿爹回来我就问他。阿娘不晓得，那方家小哥是个厚道孩子，为人也不是那等奸猾死板的，又会读书，真是不错。要是他这回中了秀才我也就不提了，但一时半会的还没中，我就想问问。”

叶氏笑了，“别说你了，我也喜欢他呢。就是我们兰香太小了，我才不开这个口。你妹妹比兰香大几岁，倒是使得。”

黄茂林笑了，“可不就是，淑娴正月间过生，如今十二岁了，也该说亲了。她虽然不是我一母同胞的，但一向勤快乖巧，我也希望她能说个好人家。”

叶氏心里忍不住赞叹，这个女婿心胸果真宽广，后娘对他说不上好，他还想着给妹妹说个好人家。但一想到淑娴是个好姑娘，叶氏也愿意去保这个媒。

黄炎夏和黄茂源很快回来了，黄炎夏和叶氏打过招呼后就去厨房了，看了看杨氏准备的菜色，点了点头。

杨氏知道他的意思，“当家的放心吧，亲家母头一回来，我还能不尽心。”

黄炎夏笑了，“我知道你一向妥贴，就是来看看，我也不好陪亲家母说话。”

杨氏想了想，“要不这样，当家的，你去请大嫂来陪亲家母。”

黄炎夏觉得这个主意不错，立刻去隔壁请唐氏去了，唐氏二话不说就来了。

双方见面又是一阵寒暄，有了唐氏作陪，梅香就安静地坐在一边。

黄茂林见他插不上话，就跑到厨房去了。

他先把淑娴打发走，小声把自己的想法告诉了黄炎夏和杨氏。

黄炎夏心里很满意，不管亲事成不成，大儿子在外头看到好儿郎能想到妹妹，可见是把妹妹放到了心里。

杨氏听说方孝俊是个好孩子，且身上有童生功名，心里很是愿意。但听说方家家底不是太厚，又有些犹豫。

黄炎夏最是了解她，“这门亲倒是可行，趁着方家小哥这会子还没过院试，咱们家底比他们厚，到时候给淑娴多陪送些嫁妆，未尝不是门好亲。就算他比明朗笨一些，多考两回也能中了，到时候你妹妹就不用跟着吃苦受累了。”

杨氏的心又活络了起来，“当家的，人家会不会觉得咱们家门第低了？听说读书人都清高的很。”

黄炎夏又想了想，“这样，等会子我亲自跟你丈母娘说，请她递个话。方家小哥儿是读书人不错，咱们家也不是多差的人家。再说了，这中间还连着明朗和秦先生呢。”

杨氏很快做好了十几个菜，众人一起端进了堂屋，摆到了八仙桌上。

唐氏把叶氏拉到了东边上席上，自己陪在一边。北边是梅香带着兰香一起坐，西面是黄炎夏和黄茂林父子，南边是杨氏和黄茂源。

因为等会子要说方家的事情，杨氏就给女儿留了饭菜，让淑娴自己在厨房吃饭。

吃饭的途中，黄炎夏先恭贺明朗中了秀才，然后略微提了两句方家，请叶氏帮着问一问，别的倒没多说，主要是唐氏和杨氏陪着叶氏说话。

梅香随意吃了两口就下桌了，兰香也跟着她去了西厢房。

叶氏吃了过饭之后就带着兰香回去了。

作者有话要说：

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