肖晋：“采荷，你帮我泡杯龙井吧，要第四道茶。”

采荷：“好来。”

我摸了摸，每一匹布料都柔软丝滑，花色别致，不似一般店铺可以买到的。

“肖副将哪里得来的这么些好东西？”

“怎样，比云绣坊的什么月光嵌纱锦缎好得多吧，我可是在各地搜罗了大半年，这个，是西巡的时候在蜀地一个夫人那里得来的，她自己一针一线绣的，预备给女儿做嫁衣的，可惜她女儿死……”肖晋突然闭上了嘴。

我正专心致志欣赏着手上的料子，肖晋叽叽喳喳的声音骤然停下，我不禁抬头看了他一眼：“你说什么？你在各地搜罗夫人的女儿？”

肖晋抿着嘴摇摇头：“没什么，我问你喜欢么？”

“你少骗我，既是嫁衣，怎么给你了？”

“你这不是听到了么……”肖晋嘟囔了一声，转而换了副八卦的语气，“她女儿原是指腹为婚的，虽然夫家相隔很远，但两家是世交，门当户对，再好不过了，这小姐自小就知道，没什么异议，连这嫁衣的花样都是她自己选的，谁料有一天突然就不乐意了，执意要悔婚，家里逼问不出原因自然也不答应，却是被一个戏子诱骗了，一向乖巧的小姐竟离家出走要和那戏子私奔去，结果你猜怎么着？”

“一起变成蝴蝶了？”

肖晋白了我一眼：“结果那戏子怕惹上事儿，一面哄着小姐等他回去收拾东西一面卷了小姐的金银细软跑了，小姐羞愤难当，投了湖，听人说还带着几个月的身孕。夫人伤心过度，根本不肯承认死的是自己女儿，认尸的时候甚至当众咒骂知县造谣。亲眷不愿她睹物思人，就将小姐的东西藏的藏，送的送了。”

“果然是戏子无情！这小姐怕是因为知道自己有了身孕，才坚持悔婚的，本来……”我突然顿了顿，望向肖晋，“我刚才说什么？”

“你说戏子无情，小姐有了身孕才坚持要悔婚，怎么了？”

我摇摇头：“好像有什么不对，我得想想，要不你先回去吧。”

嘉和县主府。

圣旨供在案上，元旭盯着看了许久，转而又看了看自己手上的香囊，无意识地摇了摇头。

元胤推门进来，坐到了元旭身旁，淡淡道：“你日日香囊不离身，是生怕别人不知道你与三小姐的关系么。”

元旭不言，元胤亦看向圣旨：“如今也算称意，为何闷闷不乐？”

“大哥，对不起。”

元胤叹了口气：“你虽是我弟弟，但也是燕平侯府的小侯爷，将来要执掌一方的，我自然不是逼迫你，但南疆与裕王府若能联姻，个中好处你是知道的，退一步说，长宁郡主才貌出众，亦是良配。”

元胤看了元旭一眼，对方低头盯着地面，默默无语，他伸手摸了摸元旭的头：“大哥不是怪你，能得一心上人共度余生……是再好不过……大哥只是好奇，先前你明明对郡主有意，你不必反驳，我都看在眼里，为何突然改了主意？”

元旭轻轻笑了笑：“三小姐是嫡出，李大人宠爱有加，也深得太子和皇后娘娘欢心，对我们侯府的助益不会比长宁郡主少。至于是谁非谁，都是……缘分吧。”

沉默片刻，元旭又道：“大哥，明天就是除夕了，我……我们去看看二哥吧。”

元胤：“他欺君犯上，意欲叛乱，罪无可恕，是要问斩的，我们不能探望。你明天还要进宫赴宴，我不能陪你，你自个儿机警些。”

“好。”

除夕家宴，照例是歌舞升平，无甚可观，我打着哈欠看舞娘们转来转去，晃地我头晕。元旭坐在对面，时隐时现，一直默默地吃菜观舞。

皇上兴致不错，舞娘们刚刚退场，他就打开了话匣子。

“元旭啊，你如今封侯定亲，小小年纪便立业成家，也算可以告慰你父亲在天之灵了。”

“都是皇恩浩荡，元旭感怀在心。”

“你可还有什么愿想？”

元旭略一顿，骤然起身行于殿中，跪道：“承蒙陛下厚爱，邀臣共进除夕家宴，臣本不应以杂事搅扰陛下天伦之乐，但臣不日便将启程返回南疆，实无更好时机，先请陛下恕罪。”

众人都有些惊异，常瑮神色不变，依旧和煦地笑着：“但说无妨。”

元旭：“今日除夕，本该家人团聚，往年臣于家中，父母兄弟一堂，亦如今日陛下这般其乐融融，如今父亲不在了，二哥囚于狱中，臣不免伤感。臣自知二哥罪无可恕，但他不过一时冲动，不甘心而已，臣可以理解，臣非为其辩解，只求陛下看在亡父的面上网开一面，饶他性命。父亲生前爱重二哥，若此刻二哥与亡父相遇黄泉，父何其悲矣。斗胆请求陛下，留他性命。”