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隔着月洞花门能望见对面幽静宜人，葱茏草木掩映舒展。别致池塘水清潋滟，浮萍点点，临岸白石玲珑错杂，一茎茎深绿浅绿的草叶从石缝间伸出，摇摇颤颤，漾动水面微波。

相思见那景致清幽，便想过去歇息片刻，才走了几步，却望到有两人从池塘对面的曲径往这方向慢慢行来，其一方脸长须，文士打扮，正是邹侍郎邹缙，另一人丰姿胜玉，眉目间天然一派清高倨傲，竟又是提督大人江怀越。

她心里无端一慌，连忙转身回避，可也不敢继续往回走，只得躲在了月洞门后。

所幸那两人边走边谈，行至小池石岸旁便停步观景。相思躲在那里，听他们谈论的都是朝堂之事，对于她而言既陌生又无趣，听着听着倒也消退了刚才那一瞬间的慌张。

那边邹缙说完了朝堂事务，便旁敲侧击问起了后宫之事：“听闻惠妃因有孕而备受万岁爱护，近日来却疑心深重，又接连撵走了数名宫女，督公常去后宫走动，不知可曾见过惠妃娘娘？”

江怀越心知惠妃怀孕这桩大事早就在朝堂内外引起议论纷纷，万岁年过三十尚未有一子半女，若惠妃生下的是皇子，那极有可能就是未来太子，而她一旦巩固了地位，荣贵妃与他则必定是要被剪除的心头刺。邹缙这般询问，恐怕也是想探知惠妃最近有何举动，而他江怀越又是如何应对。

“近来忙着抓捕散布妖书的乱党，即便进宫也是面见圣上，倒不曾遇到惠妃娘娘。”江怀越唇边浮起微笑，云淡风轻，好似毫不在意，“惠妃若能生下皇子乃举朝幸事，万岁对其多加关爱也是人之常情。我身为西厂提督，如今又兼顾了东厂的事务，自然会不遗余力为万岁分忧。这不是正巧昨日进宫觐见，万岁还关照我留意有没有机灵稳妥的小太监，可供惠妃差遣。”

邹缙一听此话，马上品出其中含义，打着哈哈笑起来：“督公深得万岁信任，由您推荐的必定也是能干之人。”

月洞门后的相思听着这话语，也大概明白其中的机锋，可越是这样，越是对他们这些官场中人的虚假感到可悲。正在此时，似乎又有人来到附近，邹缙随即提高了声音招呼：“正宽！此处幽静，过来叙叙旧如何？”

对方却非但没有走近，还冷言冷语：“免了。兄台如今攀得权贵，平步青云，我与你只怕话不投机半句多，还是各自寻觅休憩处为好。”

邹缙清了清嗓子，似是有些尴尬，但还是不失友好：“此话从何说起？你我都是恩师门生，那么多年的交情岂会因为品级差异而消散？哦，对了，这位就是西缉事厂提督江大人，我曾多次向他说起过你的才学，他也很是钦佩……”

那人却不接话，只报之以不屑的冷哼。邹缙一时不好应答，江怀越平静自若，语声谦和：“久仰鲁大人声名，早就想请邹侍郎为之引见，今日正巧在此遇到，倒也是机缘。”

“机缘？要不是恩师七十大寿，鲁某是决计不会与你们同处一堂的！”鲁正宽话语带刺，江怀越却一改往日骄矜，甚至没露出一点不耐：“鲁大人是对江某有成见？我倒是早几年就拜读过大人的文章 ，字字珠玑，振聋发聩。若是大人愿意，江某可在万岁面前提及。”

他说这话并无恶意，鲁正宽却恼怒气愤：“鲁某生性执拗，写出来的文章 也是泥古不化，怎消得厂公赏读？我虽几起几落，为官之路问心无愧，从不攀附权势，更不需要厂公这样的假意怜惜！”

“正宽，有话好说！厂公也是真心诚意待你，你怎好如此偏激？依我看来，你就是吃了这臭脾气的亏，倘若不然，何至于现在这样仕途坎坷？”

邹缙本意劝和，没想到鲁正宽反唇相讥：“道不同不相为谋，我虽沉浮官场，自问是顶天立地的堂堂男子汉。可是有些人竟连父母恩赐的身体都能肆意毁损，我要是遭遇这般，早就愤懑含羞以死明志。他们却苟且性命，全无惭愧，成日里阴柔谄媚，算计得失！如此即便大权在握，也足以令泉下列祖列宗蒙羞含耻，将来有何面目进入祖坟？！”

此言一出，就连躲在月洞花门后的相思也心头一紧，心想这鲁正宽如此口无遮拦，今日必定要惹祸上身。池塘畔邹缙亦急忙喝止，又向江怀越连连拱手，再三致歉。

出人意料的是，江怀越并未勃然大怒，甚至没有流露一丝愠色。面对横眉冷眼的鲁正宽，他只是默不作声地静立片刻，又低微一笑：“鲁大人果然耿介刚直。他既不愿结交，邹侍郎，你也不必强人所难了。”

“正宽他就是口无遮拦，一点不顾及他人……”邹缙还在低声解释，鲁正宽已傲然离去，全不把两人放在眼里。江怀越背着手往月洞门这边走了几步，似乎也失去了观景兴致，向邹缙道：“寿宴恐怕已经准备得差不多了，邹侍郎不去正堂看看？”