江怀越点点头，示意相思往里去。她一边跟着入内, 一边回头看宫女抱着的孩子, 小声道：“这个就是当日在宿昕私邸生下的孩子?”

江怀越瞥了她一眼, 压低声音正色道：“现在要叫万岁了。”

相思心里虽然明白, 可是看着那个还在呜呜哭泣的孩子, 总是觉得别扭。

入了后院, 大宫女将他们领到正屋前，上前叩响门扉，得到允许后，方才让两人入内。

屋内帘幔半卷，窗前养着兰花，碧绿幽幽，已抽出新枝。小穗穿着石青色团花褙子和湖蓝坠金裙，端端正正坐在屏风一侧，望到两人进来，眼里流露几分欣然。

江怀越与相思并肩向其叩拜行礼，小穗忙抬手道：“快起来，你们难得一起来这里。我先前倒是问过旁人好几次，不过她们都说江督主忙着筹备婚礼，我就没叫相思进宫。”

江怀越起身道：“其实她倒也不忙碌，事情都是我在办。”

相思看看他，抿着唇不说话。

小穗打量相思一番，道：“你比先前漂亮多了，那会儿在宿小公爷那里，你好像还比现在要消瘦一些……”

话似乎还未说完，然而她的神情却转为郁郁。

窗外传来宫女们逗弄幼帝的声音，江怀越察言观色，有意转移了话题，问起纯和帝的日常起居。小穗这才打起精神，回答了一二，只是兴致始终不是很高。

相思见状，朝江怀越递了个眼色，他很快会意，向小穗道：“臣这些日子一直没回宫，还有不少事情要办，请求先行告退。静琬还是第一次来宫里，又与娘娘认识，若是娘娘允许的话，臣想让她暂时留在这里，等臣办完事情后，再接她一同离去。”

小穗自然应允，江怀越随即告退，走到房门口的时候，还将两名宫女也招呼了出去。

屋内只剩下小穗与相思两人。

“娘娘最近还好吗?”相思望着她，轻声道，“听江大人说，您前段时间总是没有食欲，人也瘦了不少，是为朝堂的事情担忧吗?其实有内阁的大学士们共同商量，还有我家大人从中权衡，应该是不会群龙无首的。”

小穗摇摇头，垂着眼帘道：“你知道的……我本来也不懂什么国家大事，我只是……心里始终愧疚难过。”

相思静默一晌，试探地问：“还是因为小杨掌班?”

听到这名字，小穗的眼里很快就漫上了泪光，但她随即深深呼吸着，竭力克制了情感。

相思于心不忍，怀着歉意道：“娘娘若是心里难受，就不要再想，我也是不该提及……”

“不。”小穗忍着眼泪，道，“我已经很久很久，没有听到别人提到他了……自从他走后，再也不会有人说起他的名字。我时常在想，他在宫里生活了那么多年，结识了那么多人，活着的时候嬉笑玩闹，走了之后却无人谈起。就好像……好像从来没有存在过，可是，这都是我的错啊……”

“怎么是您的错呢?”相思想到杨明顺那暖意融融的笑脸，心里也悲痛万分，“您又不是主动抛弃了那份感情，在这件事前前后后，您都是身不由己，被逼无奈。而他离开京城去往献陵，也是我们都不愿意看到的结果，但谁也无法阻止。其实，督公曾说过，希望他能等待下去，也许以后能找到机会让他回宫。可是最后，他还是自己放弃了。”

“自己放弃?”小穗怔了怔，心头一震，“你的意思，他不是病故的?”

相思自知失言，连忙补救道：“我的意思，是说他因心情抑郁而失去了活下去的劲头，不然他那么年轻，也不至于去了献陵没多久就重病不治。其实不仅您伤心，督公因为这事也难受了很久，直到现在，我都不敢在他面前说到小杨掌班……”

小穗眼前又是一片迷濛，她转过脸，望着窗前的幽兰，怔怔地道：“你知道吗，直至现在，我还经常会在梦里见到他。他还是跟以前一样，眼睛一笑就弯起来，从来没有朝我说过重话，更不会无缘无故生气。在梦里，他好像忘记了那件事，我也好像还穿着以前的衣服，我们就在屋檐下站着，外面下着雨，路上一个人都没有。只有他跟我在一起，可是我却记不住他对我说了什么，只记得他在微微地笑着……”

相思眼里也弥漫起泪雾，呼吸了几下，才道：“您看，就算在梦中，他都是笑着的，所以他从来都没有怨恨过什么……我也曾绝情地离开过督公，在那三年里，我无时无刻不受着煎熬，感觉自己似乎再也无法由衷地高兴。虽然我们都希望自己爱着的人能常伴左右，或者至少还与自己一起存活于世，可是若真的再也不能相守到老，那独自度过余生的人，恐怕才是最痛苦的一个……从这来想，他过早地离去，是不幸，也是解脱。否则您又何忍于让他孤独终老，永守皇陵呢?”