然而看完这封信之后，他彻底呆滞了。

信是早上收到的，直至傍晚，他都没有吃下去一口饭。

可是旁人还主动来问，那些关切的眼神让他想要逃亡。他寒白着脸谎称感染了风寒，将自己关进了小屋。

好不容易熬了一夜，第二天还是神思恍惚，直至昨日下定决心不再回避，想要找小穗当面问问清楚，才发现她居然已经不在永和宫了。

如果……真像督公提醒的那样，如今小穗被掠走，她的归宿到底是何方？是不是已经被……

夕阳余晖照在他身上，他却只觉浑身发冷。

*

又是一个难熬的夜晚过去了，次日清早，杨明顺强撑着出了房门，心不在焉地看着底下小太监们洒扫院落，待等阳光高照时，却听门外有人通传，说是永和宫的赵美人叫他去一次。

他怔了一怔，随即急匆匆赶往永和宫。

一进去，就见赵美人面色不佳地端坐在上。“杨明顺，我一早就派人去了司礼监。”

杨明顺紧张道：“他们怎么说？”

“我手下人去问了，为什么小穗没在浣衣局。”赵美人缓缓道，“司礼监的人说，她被送去浣衣局的那天夜里，就高热不退，随后又被送到安乐堂了。”

杨明顺头皮发麻：“怎么可能……她出去时不是好端端的吗？”他简直不敢相信，又马上追问：“娘娘有没有再派人去安乐堂问？”

赵美人看着他，隔了一会儿，才道：“去了。”她的神色有些奇怪，眼里流露的那种无奈悲伤，又让杨明顺更为心惊胆战。

“娘娘……”他的嘴唇发干，声音也嘶哑了几分。

赵美人终究还是低垂了眼睫，顿滞许久，才道：“安乐堂的人说，小穗她，已经没了……”

杨明顺只觉冰水当头倒下，全身四肢间都好似被冰雪寒气钻入了一样，他挣扎了许久，才颤着声音道：“……不可能。两天的功夫，她怎么可能，怎么可能会没了？！”

赵美人悲戚道：“据说她发着高热被送去的，不吃不喝只是哭，犯了错被责罚的宫女大哭大闹的也太多了，安乐堂的人没把小穗的病放在心上。结果……昨天晚上，就发现她已经躺在那里，没了声息。”

赵美人每说一个字，都好像在杨明顺心头扎上一刀，他痛苦地握紧双手，极力控制住自己，不能在这里哭喊发泄。

可是急促不稳的呼吸还是出卖了他的情绪。

“娘娘！您派去的人，有没有亲眼见到小穗的……尸首？”他几乎是用极低的声音，说了最后两个字。

“没见着……他打听了消息就回来了，怎么会去看尸首？”

“那怎么就能相信他们的话呢？”杨明顺强撑着提高了几分声音，“娘娘您真的就这样不管了吗？”

“人都死了，我还要怎么管？”赵美人也不由又气又恼，红着眼圈道，“你以为我听到消息不心疼吗？年轻轻好端端的一个姑娘，给我去取一瓶药丸，结果却……可现在事情已经这样，你难道敢去质问司礼监的人？”

赵美人又开始诉说自己平日如何对待小穗的，这次一定会将她好好安葬，不让她受冻挨饿。

杨明顺呆滞地跪在地上，在赵美人的诉苦声中，几乎忘却了时间，忘却了自己。

他不知道自己是怎么走出永和宫的。

等他意识渐渐清晰的时候，自己已经走到高高的宫墙尽头。

前方是盛放如锦的花圃，层层丛丛，芬芳四溢，每一朵花瓣都有回忆。

还记得当年他为了博得小穗欢心，到宫中各处寻觅她喜欢的白兰花，找到之后，便小心翼翼地用沾湿的绢帕包裹起来，踏着晨露赶去送给她。

而她红着脸接过去，打开一看，眼里满是欢悦，嘴上却还说：“谁要你去找这些呀？我可没让你到处乱跑……”

“咳，这算什么，往后你喜欢什么，尽管告诉我，我能找到的，一定不含糊！”

他习惯于在督公和其他大太监面前嬉笑奉承，本来他杨明顺就没什么大才干，在御马监混的风生水起，最大的因素就是能吃苦会说话。

可是只有在小穗面前，他仿佛变成了另外一个人，一个有骨气有魄力的，男子汉。

碧绿枝头一只鸟儿啾啾欢鸣，另一只绕着枝干振翅盘旋，最终落在了它旁边，一侧头，为它梳理羽毛。

杨明顺看着这一场景，压抑至今的眼泪忍不住落了下来。

远处有几个太监提着东西经过，有人朝这边望了一眼，杨明顺立即低下头，强忍着悲伤，加快脚步离开了此地。

*

找了个没人的角落拭去泪痕之后，杨明顺一刻都没休息，立即赶向位于紫禁城最北边的安乐堂。