杨明顺尴尬地笑了笑，温顺道：“哪里呀督公，小的只是关心您终身大事，生怕您又错失良机，蹉跎了岁月。”

“那你到底惹上什么麻烦了？还不赶紧交待清楚？”

“真没什么呀，督公，我不是说了吗，就是前阵子被司礼监那帮兔崽子欺负，害得我都不敢抬头见人了……不过您刚刚回来，千万别为了我去跟他们算账，要等着以后您重掌大权，再好好收拾他们！”杨明顺又恢复了原先那舔着脸讨好奉承的模样，跟在江怀越后面，好像刚才那忧郁只是瞬间的错觉。

江怀越还待再问，拐过弯前面就是一片大殿，来来往往的太监渐渐多了起来，只好也不再发问，带着他往昭德宫而去。

*

到了昭德宫，杨明顺自己留在了外面，江怀越独自入内拜见。夏花娇艳，蜂蝶乱舞，就连空气里都弥漫着清香甘甜，只是这宫中寂静，熏风微来，让人不禁有一种画堂深深帘幔卷愁的感觉。

荣贵妃妆容依旧艳丽，一身绛紫织金的衫裙雍华不凡。江怀越进来时，她正斜倚在美人榻上，听得脚步声近，才支起身子。

与原先几次不太一样，这回她见到江怀越，只是端端正正看着他，唇边露出笑意。

“我就知道，你过不了多久要回来。”

江怀越向她叩首问候，谦恭道：“怀越是被贬出京，此次幸得万岁信任才召回京城……”

“少装样了，我还不知道你？”荣贵妃含着怨怼盯了他一眼，“当初是谁可怜巴巴跟我说想回南京？说什么早知如今被万岁冷遇了，还不如当初留在南京本分度日……我问你，你干什么非要回去一趟？”

江怀越连忙道：“臣当时也没欺骗娘娘，确实是因为万岁对臣产生嫌弃芥蒂，那臣还不如自行避让，免得还在宫中更添麻烦。其他地方去了之后恐怕更要受罪，还不如回南京避避风头。”

“哼，在南京你倒是悠闲得很？是不是要乐不思蜀了？”

江怀越上前道：“娘娘说哪里话，臣是戴罪之人，去南京御马监忙着料理事务核查账务，何曾过得悠闲了？再说臣也时刻惦念娘娘，少不得让人打听宫中事情……”

“那你都知道了？”荣贵妃冷哂道，“之前惠妃怀孕时就娇惯得不成样子，如今这一位更是了不得，居然搬出后宫去了太液池。这不是明摆着告诉大家，在这后宫之中有人想要害她，她是逼不得已才逃离出去的吗？”

“娘娘可曾在万岁面前抱怨过？”

“没有，我又不去做那不知趣的人。”荣贵妃别过脸，慢慢道，“怀越，我到现在才明白，他是君王，就必须要考虑后嗣的事情。有再多的往事回忆又怎么样呢？还不是像病急乱投医一般，隔三差五临幸宫妃，有些甚至是他多少时候都没看过一眼的……他病了，朝臣们言论纷纷，恨不能要他一两天之内就昭告天下得了龙子，有些藩王甚至已经蠢蠢欲动，打算着过继哪一个子孙继承大统。这就是朝堂与后宫，他们眼里只有万世基业不能撼动，哪管你到底愿不愿意，甘不甘心。”

她很少会这样倾诉，更多的时候是发泄愤怒，也许是因为年少时候只是宫女出身，后宫朝堂中人虽都忌惮她那天不怕地不怕的性情，但内心深处始终对她怀着鄙夷。而身为贵妃的她，也正像是带刺的玫瑰花，艳丽夺目，却又本能地拒绝他人靠近。

承景帝是她自年少时期就倾注了心血的人，她应该是一直觉得以自己在他心里的地位，不管是否能养育后代，总不会因此而被冷落的。然而事实摆在了眼前，以前愿意跟承景帝闹脾气，是因为还有闹的必要，当此情形还去吵嚷，岂不是丢了自己的脸面也于事无补？

江怀越沉默片刻，道：“娘娘如今保持冷静才是最重要的。贤妃也不过只是刚刚怀孕，事情如何发展，还未必能预测。臣会留意此事……”

荣贵妃不免叹息，忽又觉得在他面前谈及子嗣似乎有点残忍，因而转移了话题，道：“你知道万岁叫你回来的意图了？”

“知道。刚才万岁已经跟臣说了，是因为蒙古兵入侵的事。”

荣贵妃坐直了身子，蹙着眉头：“那你还这样云淡风轻的？他叫你什么时候动身？”

“越快越好，可能是，明天。”

“明天？”荣贵妃惊诧道，“你才回来还没休息一下就要走？”

“是万岁的意思。军情紧急，不容小觑。”江怀越恭敬道，“所以臣来探望娘娘，因为马上又要离开。”

荣贵妃面露失落：“我还想着，你回来了，我总算还有人能说说话……”

江怀越极少见她这样寂寥，再艳丽奢华的妆容也掩不住眉眼间的憔悴，只是她从来不愿在外人面前示弱，或许只有见到他回来了，才难得流露出几分萧索。