程亦白眉间一皱，“盛大人，你只管好自己的事就足够，后宫之事不需你过问。要知道，王爷本来对你是有所不满的，幸得我从中斡旋，才又让你留在京城以作内应。盛大人还需多加思考，六部官员各有特点，哪些能为我所用，哪些不该去碰，都要做到心中有数。譬如这次，若不是我联系了诸多官员共同上奏弹劾，万岁又怎会轻易将江怀越斥去，并撤销了西缉事厂建制？”

“还是先生足智多谋，能运筹帷幄。”盛文恺尴尬地一笑，“如今江怀越去了南京，朝廷权势必要更迭，少不得又要劳烦先生指点。还有……在下私下揣度，是否随着江怀越的离去，那个假死的官妓相思的行踪也会显露出来，毕竟她现在不像先前那样总是受到江怀越的保护了。”

程亦白微微颔首：“这是自然，王爷也早就知道。”

“那么关于当初寻找不到的盘凤钗……她如果想要查清过去真相，应该也会尽力搜寻吧？”盛文恺斟酌着语气谨慎询问，“王爷的意思是，静待其变？”

“盛大人，该说的，我自然会说。有些不该问的，你旁敲侧击也是没有必要的。”程亦白审视着手中青花杯盏，又抬眼看了看他。

盛文恺脸上的笑意僵了僵，马上又继续笑着拱手：“是，全凭先生传达，盛某明白。”

“你目前所要做的，就是关注朝堂和各衙门间的人员变动，并探知新近上任的官员底细。”程亦白又叮嘱了一遍，站起身来，“你该去都督府了，我也不再在此逗留，你我之间的关联还是隐蔽些为好。”

盛文恺点头称是，向程亦白道别之后，匆匆下楼而去。

程亦白走到窗边，望着他上轿远去，静静站定片刻后，转出了此间雅座。只是他并未下楼，却从走廊穿过，又推开了斜对面的另一间茶室的房门。

工笔描绘的花鸟锦簇大屏风遮挡住了里面的情形，他却未曾迟疑，直接走了进去。

原本等在里面的人见到他来了，立刻起身，递上了一个宝蓝串珠纹的锦缎香囊。程亦白熟练地拆开香囊，从夹层取出了写有字迹的小小绸布。

扫视过后，便取出火折子当场将之烧掉。

“回去禀告一声，我都知道了，叫她安心。”他从袖中取出薄薄的纸包，“这是她要的药，都已经碾磨混合好了。”

“是。”那人收好东西，没有过多的言语，行礼之后离开了茶室。

脚步声渐渐远去，程亦白这才低下头，神情复杂地望着那只已经被拆开的香囊，将其紧紧攥在手中。

时浓时淡的药草香息满溢了出来。

*

从京城到南京路途迢递，山长水远。江怀越乘着这一辆马车沿着官道迤逦南下，所经之处多数借宿驿馆，沿途各处官员已经得知了他被贬斥的消息，原先争相表现，竭力铺张大肆迎接的场面自然是一概全无，非但个个地方官对他的经过假装不知，就连居处驿馆的驿丞也避而不见，有些只派个杂役领了他进去休息，便再无任何招呼。

行至山东境内，路程将半，江怀越已觉疲惫。因为赶路的缘故，直至天黑时分才得以投宿驿站，管事的听说是他到了，只吩咐手下开了门户，自己出来露了一下面，便回屋睡觉去了。

车夫饿得到处找吃的，到了厨房才寻到一点冷饭，温热了一下给江怀越端去。他见车夫自己还未用饭，便将碗退了回去，道：“给我一壶茶就可以。”

车夫呼唤杂役，隔了好久才有人慢悠悠晃了过来，皱眉斜眼道：“喊什么，别人正在吃晚饭，你们却来添乱！”

“你们倒是在吃饭，叫我们饿肚子？”车夫又抱怨道，“赶了一天的路，连热水都喝不上一口。”

杂役恼火起来，指着不远处的厨房道：“要喝水自己烧去！我可说好了，只有水没有茶叶，也不掂量一下自己什么身份了，还敢来这摆谱？！”

车夫气得没话说，江怀越看看杂役，顾自出门去了厨房。

劈了柴，点起火，他守在边上，看着跃动的火苗和渐渐冒出热气的锅，想到的居然是当初在城南小院里，他也是这样待在厨房内，为的是收拾残局，给相思做一份豆腐羹。

不免有些好笑。

江怀越拎着水壶回房间时，才又遇到那个杂役，他不耐烦地指着屋内道：“驿丞大人叫我送吃的来了，知足吧！吃完了就在屋待着，别再大呼小叫！”

杂役一脸鄙夷地走了，他推开门入内，桌上放了一个碗，里面是两个粗面馒头。

大概是早就冷掉的缘故，已经干瘪坚硬了。

油灯飘亮，一室荧然，他独自坐在桌前，就着热水吃了几口，思绪飘忽地就想到了相思。