江怀越冷哂一声：“裴公公何必拐弯抹角，叫人听了不爽快，你说这些事情可有依据？万岁爷最厌恶别人捕风捉影造谣生事，难不成是穆掌印这边传了话出去？”

穆掌印不由一惊，承景帝当初就告诫过他不可将江怀越为何撤职的事情外传，他是实在忍不住，才跟裴炎嘀咕了一番，谁料他见了江怀越就心里冒火，不顾叮嘱把话给泄露出去。因此连忙往前一步，撇清关系道：“这是从何说起？我这张嘴向来紧得很，什么不该说的一句都不会外传！”

“那就不知道裴公公是从哪里听来的小道消息，未经核查就胡乱编排，是还嫌万岁面前挨得训不够多么？”

裴炎见江怀越又是那副老样子，气得狠狠瞪了他一眼，鄙夷道：“谁不知道你又借助贵妃才回了宫，别忘记眼下金婕妤正得宠，昭德宫最近却冷清了不少，江督公还是想想办法，为你的贵妃娘娘挽回点圣恩吧！”

“娘娘和万岁多年的情意，不是什么婕妤美人都能撼动的！”江怀越斩钉截铁说罢，不屑跟他在此啰嗦，顾自往前而去。

裴炎见他走远，才在背后呸了一声：“不就是长得漂亮了点吗，不像个爷们的样子，靠女人爬上去，有什么值得稀罕的？我看要是金婕妤怀上龙种，他们昭德宫的人还能骄傲几天！”

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江怀越知道裴炎必定要在背后嘀咕，却也没将此事放在心上。他近日来常来宫内，为的是重新翻查太后寿宴当天，所有进出宫门的车辆轿子。原先第一次查的时候，因时间匆忙，只核查了步行出入的宫女太监，却忽略了车马。如果有人藏身其间，瞒过了护卫，那么他们当时还以为此人并未出宫，自然不会去查探其脸上是否有划伤的痕迹。

而就在刚才，他亲自查阅了当日进出宫门的车马记录，发现了一件可疑的事情。

太后寿宴当日，有一辆马车从宫中驶离，搭乘了辽王的幕僚，说是为他回住所取东西。因为有辽王进出宫门的令牌，守卫自然予以放行。

——太后寿宴，辽王自然作陪，为什么幕僚还会专门出宫取东西？有什么是值得特意跑一趟的呢？

然而辽王早已离开了京城，到底是什么幕僚，车上是否只有一人，已经无从核对。

尽管如此，江怀越还是暗中查问了许多太监宫女，试图确定金玉音当天是否在宫中。时隔许久，当日人员复杂各司其职，很多人根本记不清遇到过哪些人，只有两三个宫女说应该见过金玉音，但都是早晨的时候，从午间开始直到寿宴结束，似乎都没人遇到过她。

他又问及金玉音在此之后脸上是否存有过伤痕，众人皆面露迷茫，似乎没有注意到这样的情况。

江怀越一边走着，一边蹙着眉思索，本来是打算回御马监休息一会儿的，想到了脸上的伤，忽而却忆起某个寂静的午后，他站在城南农家小院里，为受了伤的相思敷上遮掩伤痕的药粉。

那时庭院静谧，墙角有紫白色的花，枝头有鸟雀缠绵啾啾鸣叫。她就那样闭着双眼，微微扬起素洁柔丽的脸，让他以指腹蘸了药粉，轻而均匀地抹过额上伤痕。

那种咫尺相近、呼吸可辨的感觉，已经尘封许久，却在这一刻，如一度沉入水底的轻纱，又缓缓浮现。

江怀越的脚步顿滞了下来。

一瞬茫然，心底依旧是沉坠的。

许久，他才收拢了思绪，想到司药局去查访金玉音曾经配过哪些药方和粉末。

前方宫墙漫长，有一列宫女缓缓行来，簇拥着翠绿长袄月白马面裙的端丽女子，乌发间金簪轻漾出烁烁华彩，正是金玉音。

江怀越望到了她，因为事情尚未核查有据，不能当面质问，因此只装作寻常地问候了一声，退后至路边，不想多做交谈。

金玉音款款行来，步态优雅，以往总是穿着女官衣裳，掩蔽了柔美曼妙。如今那雍容华贵的衣裙配上描金绣凤的点缀，更衬出她风姿不凡，娴静温雅。

“江督公，别来无恙？”

她在走近时分，主动朝江怀越微笑。

江怀越礼貌性地行礼：“金婕妤。”

她微微一怔，随即笑了笑，神情竟有几分怅然。“没想到再次相见时，督公对我的称呼也变了。”

江怀越淡淡道：“婕妤是万岁给您的封号，难道我还能叫你金司药？”

“倒也不是，只不过时过境迁，让人不胜感叹。以前时常交谈，哪里会想到转眼身份也变了……”金玉音挥了挥手，示意随行宫女们后退等候，她自己则走到江怀越近前，望着他道，“督公是否以为，我金玉音是贪恋宫中繁华，因此故意留恋不去？”